Ходок-6

Нужно сказать, Скрат никогда не видел таких сложных линий и пунктиров. Хотя Темный Ковен и славился начертательной магией. Некромантия тяготела к ней. Дай такому колдуну срок — и потерпишь неминуемое поражение. Правда, подобное преимущество с лихвой компенсировалось слабостью в лобовом столкновении.

Движения куклы были слишком ловки, быстры и выверены. Скрат ни за что бы не повторил их. Однако ушлое божество состряпало сложнейшую формацию за пару минут. По центру вспыхнувшей алым звёзды возлежала козломордая тварь, а по пяти углам зажглись небольшие костры. Похожие ещё разводили некоторые народы на поминках.

Подобные тонкости Скрат знал, потому как не гнушался изучать историю жертвоприношений. А в том, что мерзопакостному чудищу предстоит заклание, черноризец не сомневался. Оставался открытым лишь один вопрос: для чего затеял всю эту канитель хитроумный небожитель?

Ответ был получен вскоре. Являясь палатарем Ковена, и одним из высших должностных лиц славского отделения, Лепрекон имел допуск к секретной информации. Проведал он и о том, что военные более полугода исследовали особую зону, названную Преддверием. В ней существовали специальные территории — кромлехи. То ли вместилища, то ли тюрьмы не вошедших в силу богов.

Лепрекон догадался, что именно в таком месте и очутился. Конечно, знание не пришло само по себе. Самостоятельно он вряд ли бы сопоставил далеко не очевидные факты и сделал правильный вывод. Однако сейчас в нем находилось высшее существо. Вернее малая, ослабленная божественная частичка. Потому сведения на уровне догадок и ощущений просачивались из неё наружу. Это напоминало некую кармическую, до конца не ясную, связь.

— Дальше сам, — устало пророкотал в мозгу могучий бас, — Моему вмешательству есть предел.

Лепрекон отстранённо отметил, что для него не является тайной, что делать далее. В руке возник видоизменённый серп. Сейчас оружие уменьшилось в размерах вдвое и напоминало небольшую, тридцати сантиметровую каму*.

Палач подошёл и вонзил острие косы в глазницу запечатанного чудовища. Из неё немедленно повалил сизый дым. Вторым коротким взмахом, Скрат довершил ослепление, и два ручейка серой дымки медленно заполнили внутреннюю полость звёзды. Одновременно с этим событием, разгорелись кострища. Пламя смешалось с эманациями смерти и породило колебания почвы.

Скальная порода под ступнями заходила ходором. Из глубины недр, прямо к ритуальному кругу, устремилось нечто большое и горячее. Сквозь твердь прорывался пар, а поверхность раскалилась настолько, что пришлось применить магию, чтобы не поджарить пятки.

Наконец, искомый объект явил себя миру. Туша козломордого притянула необычный предмет, как магнит. Громадное, двухметровое и состоявшее из магмы сердце сожгло чудище дотла и мерно забилось в контуре обрядовой конструкции. Странно, но на исполинском органе виднелись чёрные прожилки, из которых валила тьма.

— Сосуд духовной мощи Знича, покровителя погребального пламени, одного из членов моей свиты. Разбей сердцевину и обрети истинное могущество. Септония хотела покарать кое-кого, вот и отправила сюда. Но у меня длинные руки, я спутал ей карты. Скоро, мы скинем дуру с пьедестала, — Вий был на удивление словоохотлив и самоуверен.

О чем о чем, а о всемогуществе Лепрекон грезил всегда. Плохо только, что эмоций никаких не осталось. Даже порадоваться не получилось. Кама в руке разрослась до доброго фалькса*. Скрат поудобнее перехватил двуручное основание и, что есть дури, обрушил лезвие на пульсировавший ком чёрно-красного пламени. Сердце ярко вспыхнуло, и по нему пошли трещины.

*Кама — вид холодного оружия, распространённый на Окинаве. Представляет собой короткое изогнутое лезвие, насаженное на короткую рукоять перпендикулярно ей.

* Фалькс (лат. falx — «серп», «коса») — двуручный боевой серп, использовавшийся фракийцами и даками.

* Знич- бог, покровитель погребального Пламени и западных славян;

Глава 38. Заложники.

Ценность пленного определяется тем, сколько за него готовы отдать.

Изречение главаря банды Длинных Рук.

Изрядно увеличившийся в размерах череп летал возле препоны из тлена, как угорелый. Составлявшие его тело тени то уплотнялись и обрушивались на мглу, то, наоборот, бледнели и старались просочиться сквозь неё. Однако без толку. Никакие ухищрения не помогали.

— Сделай, хоть что-нибудь! Не видишь разве, что некромант творит куклу божественного промысла? И руководит им явно высшая сущность! — гневно завыл хадаган, бросил бесплодные попытки пробиться и подлетел к Несмеяне, — Призови Легбо! Сможешь?!