Соратники дружно огляделись, и обнаружили себя в небольшой нише, ограждённой металлом со всех сторон. По центру незатейливого помещения, в позе лотоса, восседала разыскиваемая пропажа. Невероятно, но девица, похоже, медитировала. Впрочем, она приоткрыла веки на раздавшийся шум. После чего, подхватилась и затараторила, куда только делась недавняя невозмутимость.
— Хранительница, я вас так ждала, так ждала. Даже подарок приготовила! — угодливо сотрясала воздух ушлая пройдоха в подрестрепавшемся алом парике.
— Как ты выжила? — перебила подлизу Гюрза и подозрительно прищурилась.
— О, в моем невольном спасении и заключается уготованное подношение! — подобострастно закатила глазёнки Шарикова и продолжила плести вязь словесных кружев, — А произошло со мной вот что…
Глава 33. Западня.
— Так ты говоришь, что бухнулась в слизь, а потом эта субстанция впиталась в тебя? — недоверчиво уточнила Гюрза у собеседницы.
— Да! И не просто впиталась. Во мне уже был генокод. Кое- кто постарался, — Настя игриво взглянула на слегка покрасневшего Вихрова, — Вот и вышло, что образовался избыток. Могу поделиться.
Бывший изобретатель вел себя странно. Временами он был брутальным мачо, а иногда мялся, как тютя.
— Ну, попробуй… — согласилась Ан. Она чувствовала, что ушлая девка недоговаривает, но доказать не могла.
— Сейчас. Нужно сосредоточиться, — с такими словами Шарикова вновь уселась в позу лотоса и прикрыла веки.
Какое-то время ничего не происходило. Затем у неё на спине вздулся отвратительный нарост. Горб рос до тех пор, пока не лопнул. Вырвавшаяся из него мерзость собралась на полу в нелицеприятно выглядевшую, белёсую каплю, размером с арбуз.
—
— Хм… Интересно..- пробормотала Хранительница и острожно дотронулась до тёплого и слегка пульсировавшего нечто.
Едва она это проделала, как произошли две вещи: мутная сфера распалась на части и медленно втянулась в ладонь, а перед взором появились новая надпись.
—
Вышло, что заражённые частицы инфопотока и такой же исковерканный генокод можно было с двойным штрафом преобразовывать в нормальные. Для самой Ан пятьсот единиц не сыграли бы погоды. В то же время, для пробужденных третичного ранга данного количества хватило бы, чтобы пройти почти половину пути до первой эволюции. Шаг у наименее геномодифицированных подчинённых был всего сто единиц. А таковых имелось аж трое: Ксения и вэйх с вэйхой.
— Это ещё не все! — вновь подхватилась на ноги и затараторила Настасья, — Теперь я чувствую слизь. Ее вокруг много. Сейчас мы в малой кладовой. Есть хранилища и побольше.
— Сссс… и откуда …сссс… ты узнала ….про «хранилища и кладовки» … ссс, — недоверчиво прошипел Ехр.
— Откуда, откуда! Оттуда! — Шарикова задумалась всего на мгновение, — Как поглотила непонятную слизь, знания сами возникли в бестолковке. Эту гадость высирает огромный червь. Слизняк постоянно мутирует. Вот и сбрасывает наиболее вредоносные мутагены. А сберегает он их для различных целей. К примеру, мне привиделись какие-то разумные машины, которые заправляются этой лабудой.
— Хммм… — ещё раз хмыкнула Гюрза.
В принципе, слова взбалмошной стервы не расходились с информацией, предоставленной анойнами. Инфопакет роботов содержал данные о том, что майорг неоднороден. Подземный владыка имел множество тел, которые располагались по всему подземному лабиринту Улья. Лишь центральная его часть была разумна. Остальные представляли собой тупой, насыщенный осквернёнными генами компост.
— «Было бы неплохо ослабить врага, а уже потом схлестнуться. Да и генокода, судя по всему, можно набрать немеряно…»- про себя заключила Гюрза, а вслух спросила, — Ты точно чувствуешь местонахождение скоплений слизи?
— Клянусь! — осенила себя знамением Верховной, беспутная девка, — Причём ближайшее совсем небольшое и неподалеку!
— Раз так, то веди! — распорядилась Гюрза. Другие члены отряда перечить не стали.
Шарикова сверкнула улыбкой, подбежала к ближайшей стене, нажала на ней что-то, и открылся лаз.
— Нам сюда, — призывно махнула она рукой и исчезла в проходе.