Ходок - 7

– А может в большую? – как обычно, начал свои интеллигентские штучки старший помощник. Ну, не могут они не внести разброд и шатания в широкие народные массы, озадаченные прямой, как полосатая палка гаишника, директивой руководства на построение счастливой жизни в одной, отдельно взятой, стране. Тут только следует особо оговорить, что под полосатой палкой следует понимать жезл, которым гибэдэдэшники зарабатывают на жизнь, а не что-либо иное. Кстати говоря, в отношении к интеллигенции сходились такие крайние противоположности, как кровавый царский режим и вечной живой Ильич. Первый считал, что это студентишки народ баламутят, а русский мастеровой трудолюбивый и богобоязненный, а Владимир Ильич Ленин считал эту прослойку гнилой. Похоже, что действительно что-то не в порядке в Датском… тьфу ты – в интеллигентском, королевстве.

– А может и в большую, – не стал настаивать на своем командор. В вопросах непринципиальных он был мягок и гибок до чрезвычайности. – На какую первую наткнемся, там и осядем! – поставил он точку в дискуссии. Ну, что тут скажешь? Все гениальное – просто.

*****

Не успел колокол на Белой башне, венчавшей канцелярию Генерал-губернатора, пробить два раза, как в ночной тишине, накрывшей район Грибного Поля в целом, и улицу Оглобля, в частности, раздался цокот копыт. Цокот был звонкий и как бы поточнее выразиться… скажем так – уверенный в себе. Гости Грибного Поля, обычно, ведут себя куда скромнее, стараются лишнего внимания не привлекать – копыта обматывают мягким тряпьем, чтобы меньше шуметь, колеса лишний раз смазывают, чтобы не скрипели, а тут прямо, как на параде – да еще и фонарь зажгли! Неслабый такой, типа паровозного прожектора.

Так могли бы себя вести или хозяева здешних мест, или хозяева всего Бакара, или же люди, уверенные в своей безопасности на все сто процентов. Методом исключения лишнего, компаньоны, не сговариваясь, пришли к выводу, что это маги, а конкретно Свэрт Бигланд, прибыл за вожделенной «Эйфелевой башней».

Ведь посудите сами, после разгрома, учиненного Северными Лордами в самом сердце Ночной Гильдии – в резиденции ее руководителя, о каких хозяевах здешних мест может идти речь? Все попрятались и притихли, как мыши под веником – лишь бы не навлечь на себя гнев грозных северян. Хозяева Бакара? Эти могли бы, но тогда шума, грохота и лязга было бы на порядок больше, ибо без поддержки «мотопехоты и танков», а в нашем случае пары сотен тяжелой, панцирной пехоты официальные власти в Грибное Поле не совались. Нема дурных – опыт имелся.

Оставались маги. Те могли бы нагрянуть по двум причинам. Первая – с помпой, шиком и фейерверком осуществить акцию возмездия за унижение своих представителей, которые днем приходили по шерсть, а ушли стрижены, вторая – за вожделенным артефактом. Мщение, с большой долей вероятности, отпадало.

Нужно быть совсем пустоголовым, чтобы, с целью сведения счетов, заявится к серьезным врагам таким образом – в заранее назначенное время, и предупреждая о начале операции возмездия звонким цоканьем копыт. А в серьезности Северных Лордов, в качестве вероятного противника, у магов никаких сомнений быть не могло. Во-первых, северяне уже не раз успешно разбирались с боевыми магами, во-вторых – не стоит забывать о йохарах, так что враги они были серьезные и не считаться с этим было бы верхом глупости. Никто не говорит, что все маги – титаны мысли, но ведь и не клинические идиоты, поэтому для мщения они все же постарались бы появиться более-менее неожиданно и бесшумно. Поэтому, все сходилось на кандидатуре Свэрта, прибывшего за артефактом.

Правда, оставалась небольшая вероятность того, что весь этот шум и гам на самом деле – операция прикрытия, а основные силы магов уже подтянулись, окружили особняк и только и ждут сигнала о начале штурма. Несомненно, такая вероятность имелась, но более логично, в таком случае, было бы напасть неожиданно, но и у этой версии имелся мощный контраргумент – йохары. Это, как ядерное оружие в современном мире. Не проведи сегодня Шэф показательной порки в «Империуме» – чего-то вроде бомбардировки Хиросимы и Нагасаки и неизвестно, какой была бы реакция Гильдии Магов и ее бессменного руководителя на инцидент с Эрфаном Итраваном. А так, хапнуть бесценный артефакт на халявку конечно же хочется, но жить – больше. Так что, имелись все основания полагать, что депутация все же прибыла, чтобы договариваться, а не воевать.

Встречать гостя, или гостей – неизвестно, в каком составе прибудет делегация, было поручено Амору. Как-то незаметно садовник сумел повысит свой статус… или понизить – это смотря с какой стороны посмотреть, и превратиться в «прислугу за все». Тщательно проинструктированный Амор сделал все, как полагается – встретил гостей уважительно, но без подобострастия и препроводил в Малую Гостиную, где расположились компаньоны.