Ходок - 7

– Это точно… – вздохнул Пипо – бригадир двенадцатой пятерки. Когда он малышом попал к нищим – то ли сам прибился с голодухи, то ли украли его – видать не очень тщательно следили за ним родители, то мальчишка сообщил, что зовут его Пипо. Кличка это, или имя он не знал и с тех пор так и пошло – Пипо и Пипо. Был он человеком глубоко верующим, богобоязненным и, как это ни странно прозвучит – честным. Это к вопросу о совестливых депутатах и бессовестных проповедниках. Однако же, трудовая и производственная дисциплина были для него альфой и омегой и прочно стояли на первых местах в списке жизненных приоритетов, что и подтвердила следующая, высказанная им, сентенция: – Прикажут зарезать Святую Цицилию Эрхенвальдскую, – он вздохнул еще глубже, – придется резать… хотя грех. И там спросят, – он грустно кивнул на пол, куда непроизвольно бросили взгляд все присутствующие. От этих слов облако уныния повисло над столом, хотя, надо честно сказать, и до них особого веселья не наблюдалось. Но это был уже перебор, надо было выправлять ситуацию, а лучшим лекарством в таких случаях является переход от абстрактной тоски к суровой конкретике жизни.

– Ну, что ж… – взял слово начальник Серого Цеха, – пока все, что мы услышали от Мельника – это хорошая новость. – Все присутствующие дружно закивали, соглашаясь, что отсутствие у северян намеренья передушить их всех к гратовой матери – это уже хорошо. Однако, Эргюст общее воодушевление не разделял. Он хорошо знал, что люди склонны верить в то, во что хотят верить, и в то, чего боятся. А здесь присутствовали оба этих мотива. – Если Лорд не врал, – остудил он готовую вспыхнуть эйфорию. И бригадиры, ожидаемо, сникли. Старик с сожалением отметил, что его люди выбиты из колеи и что их легко бросает с сияющих вершин Надежды в темные пучины Отчаянья, и наоборот. С еще большим сожалением он констатировал, что доверять таким людям нельзя – напуганный до икоты соратник продаст за дырявую монетку, не говоря уже о собственной шкурке. В этой связи ему показался сильно подозрительным пассаж Пипо о безусловном выполнении любого приказа, но разбираться сейчас с этим времени не было – надо было вырабатывать стратегию и тактику выживания. Все остальное потом. – Наверняка северянин сказал и что-то плохое, – Эргюст взглянул на уныло таращившегося вдаль бригадира десятой пятерки. – Да, Мельник?

– Да. – Мельник обвел собравшихся тяжелым взглядом. – Он сказал, что все, кто участвовал в нападения на «Арлекин», должны выплатить виру. – При этих словах над столом пронесся тяжелый вздох.

– Сколько? – внешне абсолютно бесстрастно поинтересовался Эргюст.

– Он сказал – по тысяче золотых за каждого убитого моряка. Это тридцать пять тысяч. И по пятнадцать тысяч ему с Лордом Арамисом за какой-то ущерб. Он сказал какой, но я не понял. Мотальный вроде… или оральный…

– Не расстраивайся, – криво ухмыльнулся начальник Серого Цеха. – Это неважно. Значит, если я правильно понял, мы должны шестьдесят пять тысяч золотых?

– Да. – Подтвердил Мельник. И снова вздох пронесся над столом – таких денег в Цехе не было. – Еще он сказал, – продолжил свой, в высшей степени, интересный доклад бригадир десятой пятерки, – что надо вернуть все похищенное. До последней пуговицы.

– Ну, теперь-то все? – поинтересовался невозмутимый Карлик. Вернее, не то чтобы совсем уж невозмутимый… – просто гораздо более невозмутимый, чем остальные. С его габаритами он мог себе это позволить. До известной степени. Хотя… если их будут искать, с такой внешностью далеко не уйдешь и не понимать этого он не мог – был далеко не дурак, так что, видимо – действительно невозмутимый.

– Все! – твердо заверил Мельник.

– Срок? – деловито уточнил Эргюст.

– До завтрашней полуночи.

– А чем грозил? Ну-у… если не заплатим, или не все отдадим? – вклинился в разговор Карл – бригадир пятой пятерки. Свое незамысловатое прозвище он получил за почти что стопроцентное сходство с профилем Карла Валента – покойного отца нынешнего императора. Когда в руки бригадира попадала монета прежней чеканки, Карл всегда испытывал сильное воодушевление, разглядывая свой профиль, отчеканенный на золотом кругляше. Пустячок-с – а приятно! Да и товарищи уважают. Одно время, он даже пытался пустить окружающим пыль в глаза, выдавая себя за потерянного в детстве сына Императора, но, к его сожалению, излишней доверчивостью сотрудники «Союза» не отличались. Так что, этот номер не прокатил. Следует отметить, что особого расстройства по этому поводу бригадир пятой пятерки не испытал, так как распространял эту байку не из корыстных интересов, а так – для прикола.

– А чего ему грозить?.. – меланхолично отозвался Апельсин – бригадир седьмой пятерки. Свое погоняло он получил за нездоровую, ноздреватую кожу, сильно смахивающую на кожуру вышеупомянутого фрукта. – Человек Змею голову отрезал, – вздохнул он, – так что… – Апельсин криво ухмыльнулся, – ему можно и без угроз.

– … или не человек – грат их разберет, этих северян, кто они, на самом деле, Тьма с ними обоими! – поддержал Апельсина Пипо.