Ходок - 7

– Единственно… – замялся Апельсин и мгновенно взоры всех присутствующих слегка помрачнели, и скрестились на бригадире седьмой пятерки. – Как Змея, – он чиркнул себя по горлу, – так все попрятались, как тараканы от лучины. Где Слона искать непонятно… Наверняка у какой-нибудь бабы, а у этого хрена столько баб… Грат его знает с какой начинать. – При этих словах, бригадиры и начальник Серого Цеха помрачнели уже по-настоящему. Проблема действительно имела место быть. Про любвеобильность этого козла… в смысле – Слона, ходили легенды и где он мог заныкаться только Творцу было известно. Однако, как тут же выяснилось, Бог был на стороне больших батальонов, а именно – Серого Цеха.

– Бенигнус у Ютурны, – совершенно неожиданно для всех подал голос Мельник, переключив тем самым всеобщее внимание на себя.

– Откуда ты знаешь? – поднял брови Эргюст.

– Грач сказал, – пожал плечами бригадир десятой пятерки. – Когда я от него уходил.

– Так-так-так… – побарабанил пальцами по столу Старик. – Если это правда… – задумался он. – Если это правда, будем считать, что нищие большую часть своего взноса уже внесли… если конечно, это правда, – повторил начальник Серого Цеха. – Хотя… какой резон ему врать? – сам себя спросил Старик и сам же ответил: – Никакого! Что он еще сказал?

– Что будет у себя дома.

– Это хорошо… – задумчиво протянул Эргюст, после чего улыбнулся бригадирам: – Все ясно? – Ответом ему послужили молчаливые кивки. От вездесущих взглядов нищих укрыться было невозможно и раз глава их Цеха шел на добровольное сотрудничество, то отказываться от такой разведывательной поддержки было бы верхом легкомыслия. Галантерейщик и кардинал – это сила. Чего уж говорить про нищих и киллеров – это лошадиная сила! Грач всегда отличался здравомыслием и, по всей видимости, оно и подсказало ему единственно правильное решение – вовремя примкнуть к Серому Цеху. Единственной альтернативой был Бенигнус Клитемнестр и Таможенный Цех, но бывают времена в истории, когда сталь дороже золота, и именно эти времена сейчас для «Союза» и наступили. Главное было вовремя это осознать.

– А кто такая, эта Ютурна? – запоздало вспомнил кто-то из бригадиров.

– А хрен ее знает, – честно признался Мельник.

– Это неважно, – начальник Серого Цеха остановил попытку увести производственное совещание в сторону и вернул его в конструктивное русло, – важно, что Грач знает, где найти Слона и остальных. Все остальное неважно. Так что, сейчас я распределю работу и за дело. – Он пристально посмотрел в глаза бригадиру седьмой пятерки. – Апельсин, я последний раз спрашиваю – уверен, что справишься один, может возьмешь еще кого?

– Никого не надо. Слон же умный… – нехорошо прищурился бригадир. И все присутствующие молча с ним согласились. Не мог не понимать Бенигнус Клитемнестр, что после гибели четырех лучших пятерок, сотрудников Серого Цеха лучше не раздражать. Они и так на взводе, могут огорчиться, ну, а потом – огорчить. Точнее, даже – не могут, а обязательно огорчат, если что не так. И кому потом жаловаться в случае чего? Змея-то нет. И жаловаться можно только в том случае, если будет наличествовать жалобщик, а то ведь, мертвые не жалуются. Конечно же, у Слона была многочисленная и преданная охрана, но против профессионалов из Серого Цеха она была, как «плотник супротив столяра». Но, самое главное, что охрана Слона об этом прекрасно знала. – Откупится по полной, – резюмировал Апельсин. – И молча. Главное его найти, а с этим, – он кинул быстрый взгляд на Мельника, – проблем вроде не должно быть.

Разумеется, Старик и сам все это прекрасно осознавал, но утренняя дойка Слона была ключевым элементом финансового плана по спасению Серого Цеха и ошибиться здесь было никак нельзя. Конечно, можно было бы послать на охоту за начальником Таможенного Цеха несколько пятерок, но людей и так было мало, а дел много, а самое главное – коллективная ответственность расхолаживает. Можно как угодно строго назначить главного ответственного за операцию и переподчинить ему несколько пятерок, но все бригады привыкли работать самостоятельно и в самый ответственный момент это может подвести. Кто-то на секунду замешкается, ожидая подтверждения приказа от своего бригадира, какой-то бригадир на секунду взъерепенится, мол какого грата ему приказывает этот хрен! – и все! – эта секунда потеряна и операция провалена. Враг заходит в город, пленных не щадя, потому что в кузнице не было в гвоздя! Повторимся – Эргюст переспрашивал Апельсина из-за осознания важности его миссии, а вовсе не из-за старческого склероза, маразма и потери памяти.