Ходок-8. Испытание (СИ)

Умника без какого- либо пиетета перебили. Из увесистого тесака, который крепко сжимала в хлипкой с виду ручонке бесноватая Ульянка, выстрелил луч полумрака. Из него соткался прибацнутый дедуля. В рванине, дырявой соломенной шляпе, а также с курильницей в руках и длинной трубкой во рту. Правда, в отличие от Байды, дедка сопровождала облезлая шавка. Именно эта куцая собачонка и вывела в своё время заблудившийся отряд из западни в огненном кромлехе. Так что, косвенно, старикашка был Трою тоже знаком.

И вот этот-то плюгавый и тщедушный старичок посмел запретендовать на проход. Естественно, слабаком он казался лишь внешне. От похожего на бомжа дедули расходились ощутимые волны силы. Оказываемое им давление превышало таковое даже у Праведника. Что уж говорить об остальных.

И так напряжённая обстановка ещё больше накалилась. А тут и Золотой подбросил дровишек. Друг достал из недр доспеха напитанный тьмой булыжник, разломил и бросил на пол. Обновлённым чутьем, Скалозуб почуял, что вскоре на арену заявится ещё один претендент. Казалось, всеобщей потасовки не миновать. Однако драку отложило неожиданное уведомление. Данное сообщение, на правах хозяйки планеты, прислала Септония. Огласило же оно невероятные и не совсем понятные вещи:

— Внимание! Произошли глобальные изменения! Верховный бог мира Шианду, Великий Шеш, пал! Инфополе планеты захвачено представительницей Земли по имени Ан Гюрза. Вторая фаза стадии Поглощения стартовала!

При упоминании о Шианду, сердце защемило застарелой болью, а тот факт, что древний враг потерпел поражение, наоборот, согрел душу. На мгновение накал спал. Каждый из собравшихся размышлял, как быть дальше. Даже ступивший из клубов дыма высокий, худой, с множеством ритуальных татуировок на злобной харе, убийца с огроменным, двуручным фальксом^[4] в руках.

Ситуацию, как ни странно, разрядил придурковатый дед. Он вгляделся во что-то незримое перед собой и важно провозгласил:

— Время для захвата Истока ещё не настало. Плод не созрел. Зато поспели иные фрукты!

Выдав столь замысловатую квинтэссенцию, дедуля раскурил потрескавшуюся трубку на продолговатом мундштуке и завертел курильницей. Вроде бы слабенький дед завращал цепью так, что та слилась в единый, мерно гудевший круг. От своеобразного пропеллера разошлись отрывистые потоки ветра. Направленны данные могучие дуновения были в сторону радужного разлома.

Под их влиянием, а также из-за удара разряда молнии сверху, переход рассыпался на несколько составляющих. Разноцветные осколки поползли к участникам нынешнего действа и сотворили возле них персональные двери поменьше.

Возникла дверка и возле Троя с подругой. Не успел парень и удивиться, как крошечные воротца распахнулись и неудержимая сила заволокла его и спутницу внутрь. Ещё через секунду под ногами захлюпала болотная жижа, а над головой повисло давно позабытое, зеленоватое небо.

Следующими пропали Несмеяна и Байда. Их затащило в одну и ту же пространственную дверь. Прийдя в себя, Ульяна поняла, что находится возле какого-то из Квадратов Чертога. Вроде бы, данный островок стабильности принадлежал пластунам.

За гетманской дочкой и ушкуйником, настал черёд Скрата. Некроманта сюда прислал Вий, в ответ на призыв. Без особых проблем, Лепрекон влетел в предназначенную ему дверцу и очутился в чьих-то личных покоях. На стене висела маска дракона. Такую носил Глас на недавнем показательном суде Темного Ковена.

Татуировки на хмурой роже черноризца сложились в подобие довольной гримасы. Похоже, Скрат все же не до конца утратил эмоции, после того, как превратился в

раба темного бога, марионетку, куклу божественного промысла.

Последними провалились в предложенную арку Слай и Сюли. В отличи от иных субъектов их забросило в совершенно незнакомую местность. Ранее многолюдный район опустел. Так или иначе устранив конкурентов, папа Легбо рассмеялся и зачем-то пригрозил небесам кулаком.

— Что будет дальше, я и сам точно не знаю. Тем интереснее… — изрёк очередную мудрость повелитель дорог и перекрёстков и растворился в клубах дыма.

Глава 5. Новый знакомый.

Чем больше у тебя ума, тем больше на твоём пути встречается придурков, которые уверены, что ты — идиот.

Мудрость неизвестного философа;

Давно Слай не чувствовал себя так хреново. Наверное, с момента первого попадания на Шианду. Тогда он впервые очутился в другом мире и в полной мере испытал давление чужеродного инфополя. Нечто подобное происходило и теперь.

Клетки расползались, как тараканы. А ткани норовили превратиться в кучку слизи. С огромным трудом, юноша удерживал себя от распада и упорно шагал вперёд, сам не зная куда.