Ходок-8. Испытание (СИ)

— Вечно ты умничаешь! Даже говорить нормально не способен. Уймись и отдыхай. Нету здесь ничего — артефакты молчат, — отбрил умника Ксард.

Меченый же замыслился. Они обыскали все, но под землю не спускались. Может, стоило проверить утверждение презренного любителя книг и манускриптов?

— Командир! Командир! — прервал размышления взволнованный вскрик отосланного прочь юнца.

— Что такое? Неужели, так быстро справился?! — скривился Йокко.

Похоже, он переоценил способности темноволосого. Столь жалкое посвящение старейшины ни за что не зачтут, и это больно ударит по авторитету. Назначать же повторный экзамен возбранялось. Сперва следовало оценить первый. Подлог легко вычислялся и строго карался. Инициация новичков была, в свою очередь, проверкой глав звеньев. Не утратили ли кэпы нюх? Не пора ли сместить их? Вот почему, Меченый не пожелал признавать, что опростоволосился.

— Нет! Я обнаружил кое- что грандиозное! — выпалил раскрасневшийся молодчик и вывалил на товарищей сведения о кладе.

— Ахаха! Удача! — заливисто рассмеялся вечно серьёзный Ксард.

— А я, говорил! А я, говорил! — затанцевал джигу Головастик.

— Считай, что прошёл посвящение! Нарекаю тебя — Счастливчиком! — подвел итоги всеобщего веселья Меченый, — А теперь, указывай путь!

Глава 44. Обитель темного либертас.

Иногда даже во тьме можно найти лучики света.

Слай Книга Бытия;

Темные коридоры перетекали один в другой бесконечно, а не слишком высокие своды и затхлый воздух давили на психику. Беспокоил путников и тот факт, что хозяин здешних пещер лазил неподалеку. Кроточервь мог появиться и отобедать незваными гостями в любой момент.

Однако не эти мелкие трудности лишили Ходока покоя, и даже не то, что голубоглазая красотка не простила насилия над личностью. Телия вышагивала гордо и частенько злобно зыркала в сторону «жалкого труса и предателя».

Слай, конечно, не дополнял, кого и когда предал, но не спорил. Понять женщину не дано никому. Лучше было переждать бурю. Тем более, что его самого уже целый час грыз едва ощутимый зуд.

Как не прислушивался странник к себе, зафиксировать очаг неясной чесотки не получилось. Пока в боковом ответвлении лабиринта не показалась большущая, метра три высотой и столько же шириной, глыба.

Такой себе мини-утёс плотно примыкал к простенку и наполовину загородил проход. В принципе, наплевать. Места оставалось достаточно, даже протискиваться не пришлось. Дело заключалось в другом. При виде сиротливого обломка скальной породы резко прострелило в затылке.

Фиолетовое ядро запульсировало. Слай сходу осознал, что именно оно и подавало сигналы. Просто были они почти не уловимы, чтобы разобрать их источник. Сейчас же по кумполу застучало, словно молотком.

Ходок сдал назад. Удары по темечку затихли. Шагнул вперёд — вновь возобновились. Стало очевидно, что подобный набат случился не спроста. Пурпурный центр силы отвечал за первоначала хаоса, смерти и тьмы и был наиболее слабым и не развитым. Исходя из данных предпосылок, ничего хорошего за толщей камня скрываться не могло.

— Почему мы остановились? Нам нужно идти! Зуб даю, охотники выслали погоню. Я признал их. Головорезы принадлежат клану Ночных Соколов. Они ни за что не отстанут, — вмиг обеспокоился грызун.

— Давайте, уйдём от сюда побыстрей! — неожиданно поддержала лемминга Сис, которая опасливо покосилась на громадную глыбу. Видать, говорящая с природой инстинктивно почувствовала затаившееся в ней зло.

— Бадахх! — разнесся по пещерам отзвук удара. Это Законница нашла выход своему раздражению. Мешавший пройти далее булыжник выступил для неё козлом отпущения.

Девушка привычно сформировала копье света и швырнула в каменюку. Хотя, лучше бы она не совершала столь опрометчивого поступка. В глубине скальной породы что-то грюкнуло, и заклинание отлетело назад.

От неожиданности, Телия не успела поставить щит. Спелл пришёлся ей прямо в грудь, впечатав в стену. Носом у слишком раздражительной персоны пошла кровь, а пару рёбер явно треснули.

— Во имя Закона! — тут же подхватилась на ноги ещё больше разъярившаяся красотка. Волна ослепительного сияния окутала ее, мигом залечив повреждения и прибрав алые капли с белоснежного балахона.

И вновь воинственная девица села в лужу. Привередливому булыжнику пришлись не по вкусу эманации света. Из него вылетела чёрная монограмма в виде уродливой трёхпалой птицы, которая окончательно вышибла из нарушительницы спокойствия дух.

— Ааааа… — тихо застонала Законница и бессильно заворочалась на полу.

Плоть девушки быстро почернела и отваливалась кусками. Телия разлагалась заживо. В мгновение ока очень симпатичная персона превратилась во свеже созданного зомби. Лапки гекки вспыхнули зеленью. Сердобольная малышка вознамерилась помочь.

— Не смей! — проорал Ходок и отбросил зеленокожую подальше, где уже отирался трусливый, или же благоразумный, хомяк.

Едва Флэтч завидел призрачную птицу, как сражу же ретировался. Перво-наперво, лемминг позаботился о себе, а уже потом уведомил остальных об опасности: