Ходок-8 Испытание

— Держи, кастрюлька! Ты поумнее остальных вместе взятых будешь, — важно пояснил зомбак свой поступок. У него даже голос изменился. Развенчав «монарха», трупак оскалился и прибавил, — Чего зыркаешь, котелочек? Принимай бразды правления, если не хочешь, чтобы в твоём папаше и других бронелобых дырок понаделали.

Халла гневно шмыгнула носом, но бусы одела. Воины замерли. Служивые ожидали решения командира. Субординация была у них в крови. За предводителя солдаты умерли бы без колебаний.

— Отбой! — отдал распоряжение Голл. Элите погибать явно не стоило, а сложившийся нелицеприятный расклад всегда можно было переиграть. Благо, дочери он доверял.

— Вот и отлично! — довольно провозгласил чужой, — А то устраивать смертоубийство в начале общего пути — не гоже.

Затем высший замер, будто общаясь с кем-то. Невероятно, но, похоже, ему подчинялись инсекты. Во всяком случае, треть роя улетела куда-то, а через минуту вернулась, совместно таща громоздкий кубитант. Насекомые водрузили ценнейший артефакт возле ног нахального пришлого.

С минуту парень поколдовал, а затем цилиндр распахнулся. Внутри, в переплетении волшебной проводки, находился собакоголовый небожитель. Вырабатываемая артефактом защитная аура разлилась повсюду, изрядно облегчив невидимый груз. Антиморин в телах собравшихся практически перестал убывать.

— «Что же он замыслил- то?»- не сдержал любопытства Голл.

Ответ последовал нескоро. Наверное, часа четыре, пришлый со спутницей творили непонятные большинству аборигенов вещи. Они вливали в полутруп энергию, препарировали плоть, отрезали и пришивали конечности. Даже исчезали временами куда-то. Наконец, над высшим распахнулось величественное дерево, а сам возмутитель спокойствия возложил ладони на плечи полумертвого пса. Пробежали зеленоватые искорки. Пленник быстро усох, а чужак превратился в точную копию повергнутого в прах бедолаги.

— Фух, нелегко скопировать божество. Пусть и слабенькое, — вытер хвастун не существующий пот с совершенно сухого лба, — Свою часть работы я почти доделал. Теперь выслушайте, что нужно сделать вам.

На этот раз, высшему внимали все. Даже Голл впечатлился. Он видел больше других и умел различать внутренние токи существ. Так вот, что внешне, что внутренне, чужак и замученная жертва не различались. Разве что, пробудившийся не имел никаких повреждений.

— Ваши представители, — кивнул чужак на Раена и «семейную парочку», — Рассказали мне, что главным желанием здешних народов являются свобода и месть, — Так ли это?

Птеры утвердительно заклекотали, а репты заскрипели доспехами.

— А не побоитесь? — подначил толпу опытный оратор.

Раздался возмущённый гул. Что летуны, что ящеры, не сомневались в собственной храбрости.

— Ну, что ж! Тогда предоставлю вам такую возможность, — уверенно провозгласил юноша, — Однако полная информация не для всех. Даже у стен есть уши. Видящая и Халла, пойдём внутрь. Нужно посвятить вас в детали. С инсектами я уже договорился.

После этих слов, дочь и глава птеров скрылись в наспех возведённом укрытии.

— «Возможно, произошедшее и к лучшему. Пускай, молодёжь возьмёт ответственность на себя…»- отстранённо подумал старейшина и устало опустился на пол.

Глава 32. Колыбель Незримых.

Знай врага и знай себя: тогда в тысяче битв не потерпишь ни одного поражения.

Сунь Цзы, древний философ времён до пришествия Септонии;

Площадь бурлила. Наверное, пару тысяч отпрысков божеств и влиятельных высших пришли сюда, чтобы пройти экзамен и поступить в самый престижный из университетов Отстойника. Колыбель Надзирателей находилась под личным патронажем Незримых. Ее выпускники котировались куда выше, чем выходцы из других учебных заведений.

Сегодня проводился этап для «плебса». Дочери и сыновья никому не известных божков тоже получили свой шанс. В мудрости владыкам Самума не откажешь. Они искали самородки даже в куче дерьма. В нынешнем соревновании первую скрипку играл талант. Ни связи, ни взятки, ни что-либо иное не помогали.

От того-то и скучал декан факультета первопроходцев. Другие его коллеги знатно обогатятся на подношениях и подарках заботливых папаш и мамаш. Ему же снова достанется пол руки. А что прикажете поделать, если специальность непопулярна в виду повышенной смертности среди абитуриентов? Ничего- только сидеть и скрежетать зубами от злости. Из-за скверного настроения, высший класса полубог задумал в кои-то веки повеселиться.

— «Пусть, мне ничего и не достанется, но зато на следующий год припрется меньше придурков, хоть освобожусь побыстрей!»- жестоко подитожил Файгин Белоголовый. Затем решительно поднялся с резного кресла, и громоподобный глас разнесся над плацем.

— Сегодня вам, отбросам, не подфартило! Я воспользуюсь своим правом и немного подкорректирую экзамен, — провозгласил глава первопроходцев, — Вместо стандартных миссий вас закинет на одну из диких планет стадии Синтез.