Ходок - 8

Ну, по крайней мере, теоретически. Один был лакеем, а другой десятником внутренней стражи, несшей службу внутри загородного дворца. Круги общения этих двух людей практически не пересекались, а даже если бы они вдруг оказались в одной компании, то открывать душу перед незнакомцем, рассказывая по-пьяни, что ты шпион Рейхстратега было чревато. Эта информация обязательно попала бы куда надо и болтуна непременно ждала пыточная камера и могила без опознавательных знаков, если бы вообще его труп не скормили свиньям, что было наиболее вероятно.

Так что подвоха с этой стороны Кирсан не ждал. Другое дело, что его шпионов могли вычислить – служба безопасности Ортега свой хлеб ела не зря и исключать вариант, что его кроты работают под контролем мятежного Епископа, было нельзя. Но, тут уж ничего не поделаешь – полную гарантию может дать только страховой полис, да и то – это сказки. Полную гарантию никто и ничто дать не может – это закон природы.

Алгоритм работы агентов, внедренных в окружение Епископов был прост, и как следствие – эффективен. Им не нужно было передавать никаких длинных сообщений, никаких «Алексу от Юстаса», они должны были лишь инициировать сигнал вызова при следующих, ставших им известными, обстоятельствах: попытка государственного переворота, инициированного их подопечным, или же запуск плетения «Цветок Жизни» с подопечным в роли акцептора.

Насчет госпереворота и так все понятно – никаких объяснений не требуется, впрочем, как и про «Цветок Жизни». Единственное, что необходимо – напомнить некоторые нюансы, требуемые для полного понимания процесса. Как уже отмечалось, при проведении этого плетения, акцептор, принимающий жизненную энергию двенадцати доноров, на все время, пока длится процедура, становится абсолютно беспомощен и уязвим.

И одно дело, когда ты заплатил Архимагу – а только они, причем – истинные, а не назначенцы, могли исполнять это плетение, у других колдунов для этого не хватало ни квалификации, ни Силы – в этом случае Архимаг работает и одновременно следит, чтобы никто тебя не то что не огорчил до невозможности, а вообще не побеспокоил – залогом служит его репутация – пациент должен выйти в свет молодым и здоровым, раз он взялся за дело, и соответственно – вся ситуация под контролем и все довольны. И совершенно другое дело, когда ты – Архимаг, сам, фигурально выражаясь, ложишься на операционный стол, втыкаешь в себя трубочки и проводки, запускаешь процесс, потом отключаешься, а тебя охраняют твои верные кунаки и абреки.

Вассалы, конечно же жизнь положат за своего сюзерена – иначе и им не жить, но все равно, как-то это не очень… Папа может, но бык – лучше. Поэтому информация о том, что твой ближний стал уязвим до чрезвычайности была до чрезвычайности же и ценна внутри магического сообщества. Отношения в нем хорошо описываются формулой: человек человеку волк товарищ и брат.

Так что ответ на естественный вопрос: «А почему бы не позвать дружественного Архимага, который и плетение инициирует и за безопасностью присмотрит?», очевиден – дружественных Архимагов не бывает. Бывают общие интересы, да и то временно. Как только представится возможность вцепиться в открытое горло – сразу же вцепятся. Уж больно соблазн велик – все тела вассалов убитого Архимага, души которых отправились в лучший мир вслед за своим Господином, все его имущество и вообще, выражаясь понятным языком – все его активы достаются победителю. А самое главное – ему достается тело побежденного. Так что за всю историю Высокого Престола еще ни один Архимаг не исполнял для другого Архимага плетение «Цветок Жизни».

Еще один нюанс исполнения «Цветка Жизни» заключался в том, что запущенное плетение прервать нельзя. Если оно началось, то должно быть доведено до конца. Если исполнение «Цветка Жизни» будет принудительно прервано, то погибнут и все доноры, которые, впрочем, так и так были не жильцы, раз угодили в эти жернова, но и акцептор, принимающий их жизненную силу.

Вторым нюансом была продолжительность процедуры. Минимум – сутки, максимум – трое, а бывали случаи, что и четверо. Длительность проведения плетения зависела от многих моментов, но решающим фактором было состояние энергетических каналов акцептора. По ним жизненная сила, идущая от доноров, расходилась по его организму и если состояние каналов было плохим, то сначала шло их восстановление и лишь затем начинался процесс омоложения.

Естественно, что состояние каналов у дряхлого бездарного старика, всю жизнь предававшегося всяким нехорошим излишествам, и намного более древнего, но молодцеватого и подтянутого Архимага, использовавшего всю жизнь эти каналы на всю катушку, было разным. Этим и объяснялась разница в продолжительности исполнения «Цветка Жизни». Вот таким было это хитрое плетение, возвращающее акцептору молодость и здоровье.