Ходок - 9

— Точного определения я, как ты понимаешь, не знаю, — улыбнулась девушка. — Могу объяснить на примерах.

— Давай на примерах, — не стал привередничать Денис.

— Типичный формальный клан — "Морской Змей", неформальный — салон какого-нибудь сильного мага, в котором собираются его друзья, — девушка замолчала и сделала глоток кофе, собираясь с мыслями. — Так вот, если убийца из более сильного клана, то вместо, полагающейся по закону, смертной казни, ему присудят бессрочную ссылку на Окраину, из которой он благополучно вернется через какое-то — не слишком большое время, и все сделают вид, что ничего не заметили.

— А если из более слабого, — ухмыльнулся старший помощник, — то по всей строгости революционных законов!

— Именно.

— С этим понятно — все, как везде — право сильного. Но, ты что-то говорила про убийство по правилам, на дуэли.

— Да. Есть довольно обширный список поводов по которым один маг может вызвать другого на дуэль. Если вызов сделан по правилам, то никакой ответственности убийца не несет. Теоретически.

— А практически?

— Практически, опять же, нюансы. Если два молоденьких петушка без памяти влюбятся в такую же молоденькую курочку и устроят дуэль до смерти, то никто преследовать победителя не станет, даже если он будет из более слабого клана. Общество на такие вещи смотрит косо и преследователи, даже если это безутешные родители погибшего дуэлянта, получат большие неприятности на свои головы. Да и клановые старшины не позволят — это может повредить клану. Хотя, и здесь нюансы. Если убитый — сын главы клана, то не исключены любые варианты…

— Понятно, — покивал Денис. — Но это, хотя бы, честная причина для честной дуэли. А в жизни так бывает далеко не всегда. — Он криво ухмыльнулся. — Точнее говоря — бывает, но очень редко.

— Совершенно верно! — грустно улыбнулась Айшат. — В жизни практически всегда честным бывает только повод, а причина — нет. Меня один раз вызвали на дуэль за то, что я назвала дешевой шлюхой жену одного влиятельного мага. Это был формальный повод — я ее действительно так назвала и не жалею! — волшебница сверкнула глазами, — а причина заключалась в том, что у меня хотели отобрать "Ледяной Медальон".

— Чего отобрать? — не понял Денис.

— "Ледяной Медальон", — пожала плечами Айшат, как бы говоря: — А чего особенного? Почему у девушки не может быть своего бизнеса? — нужны же ей деньги на шпильки и ленты. Так почему это не может быть небольшой отель? — Гостиница моя собственность… И, кстати говоря, не единственная.

Есть такое выражение: как пыльным мешком ударенный. Вот именно так старший помощник себя и почувствовал.

"Да она же олигарх! — присвистнул внутренний голос. — Абрамович, блин! Да что там Абрамович — Чубайс!"

"Да-а… — протянул Денис. — Несколько неожиданно. Хотя… А ни один ли нам хрен сколько у нее денег?"

"Один, — после небольшого раздумья согласился внутренний голос. — Но, вообще-то, предупреждать надо!"

"Вот она и предупредила!" — рассудительно отметил Денис.

— А кунаки обиженного джигита не попробовали отомстить за разрушенные надежды? — хмыкнул старший помощник.

— Непременно попробовали бы, — встречно ухмыльнулась девушка, — если бы я не припала к ногам Ларза. А как только у меня появилась метка "Морского Змея", — Айшат снова, на мгновение, продемонстрировала кошмарного гада на своей ладони, — все вопросы ко мне исчезли и больше никогда не появлялись.

— Вот оно чё… — грустно покачал головой старший помощник. — С виду приличные люди, а копнешь — всё, как везде — дерьмецом попаивает.

— А чего ты хотел? — удивилась колдунья. — Люди везде одинаковы.

— Это да… — вздохнул Денис и хотел было продолжить вечер вопросов и ответов, но не сумел — принесли горячее, которое под водочку пошло просто великолепно. Готовить "У оленя" умели. Умяв громадный кусок мяса и горку картошки, старший помощник почувствовал определенное насыщение, после чего, для "полировки" съеденного, затребовал коньяк, кофе и мороженное. Денис долго объяснял, впавшей в оцепенение официантке, какой привкус должен быть у коньяка, имея в виду получить аналог "Метаксы", но никакого взаимопонимания с "Бэмби" не достиг.

Как обычно, помогла Айшат, взяв процесс общения в свои руки. Она и растолковала официантке чего хочет этот странный человек. С огромным облегчением та кинулась исполнять заказ. Получив желаемое, старший помощник отхлебнул приличный глоток солнечного напитка — имеется в виду коньяк, хотя и кофе можно отнести к этой же категории. Насладившись божественным послевкусием — лучшего коньяка Денис не пробовал, он продолжил доставать волшебницу своими вопросами:

— Поправь меня, если я ошибаюсь — "Морской Змей" самый сильный клан Островной Цитадели.

— Один из.

— Да-а?.. — удивился Денис. — А кто еще?

— Соски, Высокий Суд, Совет Лучших… и еще несколько. Так что — один из самых сильных.