Ходок I

Торг продолжался недолго, минут пять, и закончил его Ларз Котен, предложивший семьдесят четыре тысячи. Эту ставку никто перебивать не захотел. Витор Кирпус и Салан Одирвинг молча схлопнули свои окна, после выявления победителя, а неуступчивый Каспар Ириди, прежде чем исчезнуть, бросил на Ларза такой яростный взгляд, что им можно было вскипятить небольшое озеро, но у Дениса возникло стойкое ощущение, что последнему все такие взгляды были глубоко параллельны, уж больно невозмутимо выглядел оливковый блондин.

– Буду часика через пол, – сказал Ларз, после исчезновения конкурентов из поля зрения, собираясь закрывать окно.

– Привези чего-нибудь пожрать, если не жалко, – попросил Шэф.

– Жалко конечно, но… так и быть… вычту из гонорара. – Окно захлопнулось.

– А что еда здесь такая дорогая? – полюбопытствовал Денис.

– Да прикалывался он, не переживай.

Шэф поерзал, устраиваясь поудобнее на скамейке, блаженно раскинул руки и закрыл глаза.

Денис деликатно прокашлялся и тихим голосом, чтобы не будить начальство, если оно заснуло, спросил:

– Шэф можно пару вопросов?

– Валяй, – ответил тот, не меняя позы и не открывая глаз.

– Ты, фархан этот, удачно продал?

– Скорее да… чем нет. Цена такого экземпляра колеблется от пятидесяти до восьмидесяти тысяч корон. Мы не дотянули до верхней границы всего шесть тысяч.

– А почему такой диапазон цен? Ведь ты говорил, что фархан или работает или нет. Значит, все же есть фарханы разного качества?

– Дело не в качестве, а в количестве предложений. Рынок…

– А это большие деньги, семьдесят четыре тысячи корон?

– Смотря с чем сравнивать.

– Ну, с долларами, хотя бы.

– У корон нет эквивалента в земных валютах.

– Почему это?

– Потому что за шестьдесят тысяч корон, я надеюсь, что не дороже, тебе вырастят новые ноги. А на Земле не сделают это за все золото мира. Другой пример: здесь можно купить килограмм золота за тысячу корон и продать на земле, допустим, за тридцать тысяч долларов. Можно сказать, что курс тридцать долларов за одну корону?

– Почему нет?

– Потому что – это бартер: сначала покупаешь золото за короны, потом баксы за золото, а не напрямую – зеленые бумажки за короны. Да и на Земле ты цитадельские короны ни на что не поменяешь… разве что на рубли… и то советские…

– А почему этот хранитель, как его…

– Старший Хранитель Покоя, Осхар Витая, – отозвался Шэф.

– Да. Почему он не остался проверить: проведешь ли ты аукцион, кто будет, и ваще…

– Проверять тут нечего – в базе отмечено время прибытия; если в течении трех суток в ней не появится отметка о проведенном аукционе и о продаже фархана, то соски тут же получат об этом уведомление...

– И арестуют нас! – вклинился в монолог Денис.

– Плохо не то, что ты проявляешь торопливость, присущую прыщавым юношам и пылким девушкам, – Шэф сделал паузу, дожидаясь ответной реакции, но Денис решил, на всякий случай, помолчать, – плохо другое, – печальным тоном закончил руководитель концессии, – что торопливость идет рука об руку с невежеством, – он вздохнул, – еще раз перебьешь – не буду рассказывать. Будешь молчать?

– Буду.

– Так вот… как я уже говорил, ходоки – люди в Цитадели уважаемые… и ни одна соска, включая Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия истинного мага Датага Бренденвина не может арестовать ходока без санкции Совета Лучших Островной Цитадели. С точки зрения закона, ходок и маг практически равны! Ладно… сбил ты меня… на чем я остановился?.. а-а… так вот, если в течении трех суток в ихней базе данных… единой и неделимой, как Россия при царе Горохе, не появится отметка о проведенном аукционе и о продаже фархана, то соски тут же получат об этом уведомление, и немедленно! – я подчеркиваю: немедленно! уведомят об этом Совет Лучших, а уж тот свяжется со мной, вежливо поинтересуется, что, да как, а уж потом начнет выедать мозг, почему такой потенциально опасный артефакт еще не обрел законного владельца…

– А в чем опасность-то? – не удержался от вопроса Денис, хотя и опасался впасть в ересь торопливой невежественности… или невежественной торопливости – это как руководство посмотрит… Но его опасения оказались напрасными:

– Тут односложно не ответишь… ну да ладно – время есть, слушай… Значитца, так, Шарапов – магов на Тетрархе тысяч десять и около тысячи истинных магов. Ты, конечно, интересуешься в чем разница? – Денис интенсивно закивал, подтверждая, что, мол, «да» – очень интересуюсь, – и я тебе отвечу: маги, они… ну что-то вроде гипнотизеров… или иллюзионистов… что ли … – Шэф недовольно защелкал пальцами – собственное объяснение ему не нравилось. – Короче… маги управляют иллюзией… майей… если тебе это о чем-то говорит…

– И все? – удивился Денис, полагавший за магами многие, гораздо более зловещие качества.