Ходок I

– Короче, Грег, лыжи… орешки – и мы пошли! – Полковник только вздохнул. Было видно, что он Шэфу не верил. И зря. Как только были доставлены последние коробки, компаньоны стали собираться на выход.

– Это лыжи? – спросил удивленный Денис, разглядывая две маленькие коробочки, по размерам, как набор фломастеров.

– Лыжи, лыжи… – ответил Шэф, раскладывая коробочки по рюкзакам, – потом покажу.

– А что за «орешки»?

– Потом. Грег, спасибо за все.

– Да не за что.

– Пока.

– Пока.

Поручкавшись с полковником компаньоны покинули арсенал.

*****

– Смена маршрута, – произнес Шэф, когда они устроились в вызванном такси.

– Слушаю! – немедленно отозвалась умная машина.

– Беседка «Хвост Дракона».

– Объект отсутствует в базе данных, – заартачился автомобильчик. – Пожалуйста, выберете другой адрес.

Однако взять Шэфа на «голое постановление» было бы затруднительно и для более серьезных, чем безмозглая машина, оппонентов. Любимый руководитель невозмутимо произнес:

– Красная семерка больше синей девятки!

Парадоксальное высказывание произвело на взбунтовавшийся механизм самое благоприятное воздействие – он смягчился, как строгий гаишник при виде пятитысячной купюры и мгновенно ввинтился в плотный транспортный поток.

– Шифруетесь?

– А то! Еще не хватало, чтобы всякие распиздяии болтались около дверей. 

Денис тоже недолюбливал упомянутую Шэфом категорию населения, поэтому принятые меры секретности воспринял с пониманием. Хотя, с другой стороны – а кто его спрашивал?

– Шэф, а там безопасно? – Денис решил кое-что для себя уточнить. Начальство кривить душой не стало:

– Смотря где…

– А чего тогда нормального оружия не взяли?

– Нормального, это какого?

– Ну-у… пистолеты, автоматы… лазеры боевые, или не знаю там… бластеры… скорчеры – вспомнил Денис братьев Стругацких, читанных в детстве.

– А метатель антиматерии тебе не нужен?

– Да не отказался бы…

– Дэн – мы мирные торговцы! Мы не собираемся ни с кем воевать. Наша цель – личное обогащение путем

 … как же, как же… о чем речь!? Я вам верю на слово… кол-л-лега…

… мирный торговец из «Морского Змея»… сказочник хренов…

… ведет меня на базу террористов… учиться торговать… козинаками…

доставки экзотических товаров из пункта А, где они есть, в пункт Б, где их нет. И все!

 В ответ на скептическую улыбку Дениса Шэф тоже ухмыльнулся:

 – А вообще, кроме наших, сугубо мирных профессиональных приоритетов, есть одна маленькая загвоздка. – Денис вопросительно поднял бровь, и Шэф продолжил. – Через двери активные вещества не проходят.

 – Что значит не проходят?! Остаются на месте, что ли?

 – Нет, не совсем… точнее не «не проходят», а изменяют свойства – становятся «не активными».

 – То есть?

 – Что «то есть»? – то и есть: с этой стороны двери в патроне порох, а с той – вещество черного цвета, горючести в котором примерно, как в песке из кошачьего лотка.

 – А электрические батареи? – не собирался сдаваться технически грамотный Денис.

 – Разряжаются, – качнул головой Шэф.

 – А почему?

 – А почему порох меняется? – встречно поинтересовался Шэф.

 – А я откуда знаю?..

 – Вот и я не знаю, почему после перехода все перестает стрелять: и обычное, и лучевое, и плазменное...

 – А… – начал было Денис, но Шэф его перебил:

 – Короче, Склифосовский, путем многочисленных экспериментов было установлено, что единственная энергия, которая не уходит при переходе в ноль – это механическая энергия сжатой пружины.

 – А магическая?!

 – Тоже самое.

 – Но, фархан после перехода работал!

 – Здра-аа-ась-те! Он после перехода был сухой, как лист, и заработал уже здесь, на Тетрархе.

 Больше крыть было нечем и весь оставшийся путь до беседки «Хвост Дракона» в салоне царило молчание. Каждый думал о своем. О чем думал Шэф – неизвестно, а Денис размышлял о превратностях судьбы, превратившей его из тихого обывателя в черт знает кого – в межмирового шпиона-диверсанта – вот в кого!

Надо честно признать, что подобная трансформация его даже радовала – в своих детско-юношеских прыщавых мечтах он все время воображал себя героем боевика: высоким, суровым, мускулистым, с излучателем антиматерии в правой руке и грудастой блондинкой в левой.

С другой стороны, мрачным облаком, омрачавшем его мысли, были воспоминания о приключениях в подземной крепости и их последствиях – по всему выходило, что можно не только навешать плохим парням пиздюлей, но и огрести их в немалом количестве… правда в целом, баланс его настроения был положительным. Перспективы открывались умопомрачительные: Денис немножко позанимается в школе диверсантов, куда они идут с Шэфом, станет круче вареных яиц, а потом… услужливое воображение подсовывало Денису сладостные картинки в стиле обложек книг о Конане-варваре: супергерой – Денис, окруженный трупами врагов и живыми красотками, золото, драгоценные камни, валюта…