Ходок III (СИ)

– Теперь… теперь, как ты уже знаешь, мы едем в Дарлан, чтобы помочь Магистру ш’Иртану стать новым Гроссмейстером.

Денис задумчиво уставился в окно, обдумывая свалившуюся информацию, – что-то не сходилось… Через минуту он понял что именно:

– Но ведь… – начал он после паузы, – практически ничего не изменилось – и до убийства, и сейчас все решает голос Мастеров войны… или я не прав?

– Прав… конечно прав… но раньше с нами был ш’Урван и практически гарантированный голос Мастеров… а сейчас ни того, ни другого… – Констатировав этот неприятный факт, любимый руководитель замолчал и прикрыл глаза, будто собрался спать. Денис тоже помолчал некоторое время, обдумывая, как бы повернуть разговор в нужное ему русло и, ничего не придумав, решил действовать по-простому, – в лоб:

– Шэф, а боевые действия предполагаются… типа Хазретских?

– А что? – вопросом на вопрос ответил верховный главнокомандующий, открывая глаза, – боишься? – он едко усмехнулся.

– Да, нет… – заюлил было Денис, но потом тоже усмехнулся в ответ не менее ядовито, – как говорится, долгое пребывание в Ордене Пчелы действует разлагающе на неокрепшие умы! – конечно боюсь! – умирать-то никому не охота! Но… сейчас дело в другом, – зачем тебе я? У меня хорошо пошло обучение, может я лучше останусь еще немного поучиться у ш’Тартака, а вместо меня возьмешь какого-нибудь фиолетового… или вообще Мастера войны!

Руководитель пробега прищурился, и выдержав, свойственную ему мхатовскую паузу, соизволил ответь:

– Дэн, я похож на идиота, который не понимает, что от тебя в хорошей драке проку, как от козла молока?

  … конечно похож!.. мать твою!..

– Да-а… вроде нет…

– «Вро-оде нее-ет!» – передразнил его Шэф. – Естественно, я бы взял вместо тебя того же ш’Тартака, или какого другого Мастера, но… шкира… – у шкиры может быть только один владелец! Любого другого она убьет, если он сдуру влезет.

Денис хотел было воспользоваться своим фирменным слоганом, но сдержался и «Понятно!» не произнес, чем заслужил одобрительный взгляд главкома, который, между тем, продолжил развитие темы:

– Учитывая, что ты, – дальнобойщик… – произнеся это, Шэф оглядел Дениса скептическим взглядом, явно говорившем о том, что он скорее бы поверил в йети, играющего на балалайке в подземном переходе у Белорусского вокзала, чем во внезапно открывшиеся таланты Дэна, – но вот, поди ж ты… – факты упрямая вещь! – ш’Тартак такими вещами шутить не будет, – … то ты в шкире против местных, тоже самое, что танк против македонской фаланги… причем на равнине!

С громким щелчком пазл сложился – все встало на свои места. Стало очевидно, что Шэф «срывает Дениса с занятий» не по барской прихоти, а по вполне объективным причинам и по уму казалось бы, что Денис просто должен принять этот факт к сведению и успокоиться, но к сожалению этого не произошло, – за время относительно недолгого отсутствия верховного главнокомандующего в обители, Денис очень сильно изменился, и прямо скажем, – не в лучшую для окружающих сторону, вот только мудрый руководитель об этом абсолютно не подозревал. Аналогичный случай описан у Маршака, когда дама сдала в багаж маленькую болонку с манией преследования, отягощенной маниакально-депрессивным психозом, а возвратили ей здоровенного злющего добермана. Так и главком, – оставлял одного Дениса, а вернулся совсем к другому, хотя это и было не сильно заметно… внешне. Но как любой умный человек Денис мог контролировать свой норов, – опять таки до определенных пределов, разумеется. Характер поведения Дениса теперь стал подобен ступенчатой функции, которая при изменении аргумента все ноль… ноль… ноль… ноль… а потом вдруг хоп! – и единица! Малюсенькое, незаметное глазу изменение аргумента и вместо спокойного нуля, яростная единица!

– То есть… если я правильно понимаю, я – твой козырный туз в рукаве?

– Ну-у… – усмехнулся Шэф, – туз, не туз… скажем так, – валет.

– Хорошо, – Денис был очень серьезен, – как я понимаю, местными скобяными изделиями меня в шкире не прошибешь… а магия? – он вспомнил Эркеля с его инвольтацией на смерть и невольно поежился, – от магии она защищает?

– Защищает… но не полностью.

– Понятно…

– Да ни черта тебе не понятно, – ухмыльнулся любимый руководитель, – ты знаешь сколько стоит шкира? – внезапно поинтересовался он.

– Н-нет… – растерялся Денис.

– Шкира стоит полтора лимона корон Островной Цитадели!

– Ни фига себе! – присвистнул Денис, – а чего так дорого-то?

– Всех тонкостей я не знаю, но знаю, что в ней, помимо всякой другой ботвы, есть несколько тысяч слоев сделанных из искусственного фархана, которые накапливают рассеянную магическую энергию и используют ее для защиты владельца от магических атак.

– О как! – обрадовался Денис, – но все же, почему так дорого?

– Ну-у… во-первых, искусственный фархан на порядок дороже естественного, а тот тоже не сильной дешевый, – сам знаешь… во-вторых, шкиру выращивают, слой за слоем, в течении полугода. Сбой техпроцесса, – все насмарку, – начинай сначала, а слоев-то несколько миллионов!