Ходок по Дороге 2 (СИ)

— Я вижу, — отозвалась подруга. — Это ведь были люди Холдера, из Трокман Байолоджи, да?

— Почти наверняка, — кивнул я. — Белобрысый явно знал обо мне. Вероятно, у Холдера были еще протеже из Ходоков. Возможно, переведенные из питомников Которяна. А теперь в Штатах собрали команду Ходоков на нашей Дороге, создали прибор, который переносит с помощью Д-антигена на Дорогу разные предметы вроде этой яхты и хрен знает, что еще делает, их Ходоки колдуют щиты. Мы с имперцами уже от них отстаем! Я не удивлюсь, если окажется, что Холдер жив и сотрудничает с клат-эйра, точно так же, как мы с тент-ал Айвера. Вот такие вот хреновые пироги с котятами.

— Значит, мы должны идти по Дороге еще быстрее, — посерьезнела Катя. — И быть сильнее них.

— Должны, — криво усмехнулся я. — Но это все лирика. Сдается мне, у нас есть еще одно преимущество, кроме лидерства на Дороге — люди Холдера ничего не знают о Хранителях и башнях. Они просто используют Дорогу в своих текущих целях. Но об этом после поговорим, тут есть, над чем поломать голову. А сейчас давай соображать, как нам причалить, — достал я снова руководство-комикс, глядя на приближающийся островок. — Вечереет, и сегодня мы дальше точно не поплывем, переночуем в яхте.

Причалить к островку на самом малом ходу мне удалось вручную. В этот раз я все делал по инструкции и управлял яхтой крайне осторожно, поэтому, повозившись минут двадцать, сумел аккуратно притереть судно к причалу. На Дороге уже смеркалось, но, надежно закрепив яхту, мы успели по свету провести разведку местности. Впрочем, тут не было ничего интересного: каменистый равнинный островок около ста метров в диаметре, пустой причал и дорожный столб с цифрой «365». Худо-бедно все шло по плану, десяток километров мы сегодня оставили за спиной.

На ужин Катя приготовила нам импровизированные макароны по-флотски, воспользовавшись трофейными запасами еды и плиткой на камбузе. Ели мы, сидя на палубе всгущавшихся сумерках, подняв забрала шлемов. С воды начало ощутимо тянуть холодом, ночной мороз приближался, но нам, включившим обогрев брони, было тепло. Условия для предстоящей ночевки вырисовывались неплохие. А если закрыть дверь и потратить немного энергии для обогрева кубрика, заодно воспользовавшись толстыми спальными мешками, найденными в рундуках под койками, то можно даже снять на ночь киннеровские костюмчики. Всегда бы так…

Сноровисто работая ложкой, я быстро съел из глубокой миски обжигающее горячее варево (Катя не пожалела перца и специй) и налил себе из термоса крепкого чая, прихлебывая который, задумчиво смотрел на далекие розовые огни противоположного берега, временами прикладывая к глазам бинокль.

— Что там, Ваня? — доев свою порцию, напарница привалилась боком к моему плечу и тоже достала бинокль из рюкзака. — Смотрится красиво…

— Толком ничего не видно, — с сожалением вздохнул я. — Но, похоже на освещение городских улиц и вроде бы угадываются какие-то здания, или их руины. Впрочем, утверждать наверняка не стану. Что ты там с утра говорила про изумрудный город? Похоже, ты оказалась пророчицей, — оторвал я от глаз бинокль и, взяв из пачки галету, обмакнул ее в апельсиновый джем, а затем отправил в рот. — Только город впереди не изумрудный, а розовый, если белобрысый не соврал. Что бы это ни значило…

— Далеко?

— Радар показывает очертания береговой линии примерно в одиннадцати милях впереди, — кивнул я в такт своим мыслям. — Судя по всему, нам завтра туда.

— Точно! Командир холдеровцев что-то говорил про браслет из розового города, — наморщила лоб Катя. — Зачем-то он им был нужен. Интересно, что это такое?

— Артефакт какой-то, что тут гадать? Скорее всего — магический. Тебе одной Дорожной Звезды не хватает? — отхлебнул я еще чаю. — Во многих знаниях много печали.

— Дорожная Звезда нам пригодилась, — не согласилась со мной медичка. — И не раз. Полезная вещь. Было бы недальновидно оставить без внимания браслет. Тем более, если он магический. Я бы его постаралась найти, такие вещи надо держать при себе.

— Ты у меня запасливая, — улыбнулся я. — Опять, наверное, скажешь, что ради Империи стараешься?

— Конечно, — серьезно кивнула Катя. — А как же иначе? Все ради нее.

— Слушай, дорогая, — помолчав, сказал я. Почему-то вспомнились Катины слова, сказанные в постели после возвращения из рейда к Ломжино: «У меня есть мой долг. Держать тебя в хорошей форме моя забота, некому больше». — Извини за глупый вопрос, не обижайся, пожалуйста. А когда мы с тобой занимаемся любовью, ты супружеский долг исполняешь ради нас с тобой? Или ради Империи и русского народа?