Ходок

Первый день плена прошел относительно спокойно, не считая того, что заступивший в караул Вес бил меня ногами. Но вскоре по приказу командира он прекратил избиение, и вновь наступила тишина.

Вечером меня еще раз напоили и накормили сухарями, больше у дампиров для ценного пленника ничего не было. Хорошо хоть воды хватало. По нужде выводили один раз, в первых сумерках. А когда окончательно стемнело, мне под нос опять сунули пропитанную дурманным зельем тряпку и отправили в мир грез. После чего положили на носилки и потащили к реке.

Так пролетели первые сутки плена, а за ними вторые. Два дампира отделились от основной группы и повели за собой преследователей из числа местных следопытов, Преображенских спецназовцев и повольников. Значит, меня искали. Леса вокруг густые, а дампиры, конечно, сверхсущества, способные преодолевать большие расстояния, и опытные лесовики. Но у людей Перуновых гор автомобили и лошади, много оружия и приборы ночного видения, самолеты и радиосвязь. Так что при столкновении с бойцами цивилизованного анклава у дампиров неизбежно появятся потери. Это как минимум. И сталкиваться с преображенцами они не хотели, тем более что главная задача — не война.

Вторую ночь перекантовались в старом подвале разрушенного много лет назад дома, и я опять пытался распутаться. Кое-что вышло, после частичной трансформации одна рука почти выскользнула из веревочной петли. Но практически сразу на меня обратил внимание бодрствующий дампир, и пришлось вернуть кисть обратно. А вот на третий день, вернее ночь, когда группа остановилась в неприметной пещере невдалеке от берега Тихой, я понял, что готов к побегу. Однако дампиры следили за мной, и незаметно выкрутиться не получалось. Поэтому я продолжал ждать и надеяться, что произойдет нечто, что отвлечет монстров и даст мне хотя бы минуту.

Но ничего не происходило, все оставалось по-прежнему. Вес, когда ему было скучно, продолжал надо мной издеваться. Он отвешивал мне пощечины и в кровь разбивал лицо, но при этом не калечил. А Сур много болтал и старался разыграть простака. При этом иногда специально отворачивался и делал вид, что не наблюдает за мной. Словно провоцировал на попытку побега. Они делали это специально — видимо, дампиры таким образом развлекались. А меня это бесило, и стоило огромного труда не срываться, не кричать и не плеваться в них. Что тут поделаешь? Я уже привык считать себя крутым бойцом и командиром. А тут на тебе, пощечины и унижения, а потом лицом в грязь. Это никому не понравится, особенно если человек достиг чего-то в жизни, сформировался и его уважают. Повторюсь — никому, и я не исключение.

Ладно, хватит жаловаться. Понятно, что дела у меня не очень. Поэтому перехожу к сути.

На левом берегу Тихой дампиров ожидал крупный отряд прикрытия, и, если дикари соединятся с монстрами, мои шансы на побег резко снизятся. Этих шансов и так-то почти нет, а потом совсем не будет. Однако в душе все равно теплился огонек надежды, а еще работал ключ от портала. Он исправно выдавал информацию, что в девятистах метрах от укрытия дампиров есть небольшой портал на Землю, а за рекой, в радиусе десяти километров, еще пара. И хотя добраться до них нереально, даже если я получу фору в пару минут, в голове выстраивались схемы побега. Как говорится, дурак думками богатеет, вот я и богател. Планов много, а движения как не было, так и нет…

— Что, ходок, — вывалив на землю из своего рюкзака вещи, спросил Вес, кинув на меня косой взгляд, — плохо тебе?

Я промолчал, а взгляд скользнул по вещам, среди которых были мои артефакты, ножи, пистолет и бумажник с документами и деньгами. Дампир заметил, куда я смотрю, поднял перстень, посмотрел на него и ухмыльнулся:

— Знатная вещица. Старая работа, сразу видно. Откуда она у тебя?

Опустив голову, я запомнил рюкзак, в котором хранились артефакты, а Вес швырнул в меня комок льда.

Бум! В голове шум, и по лбу потекла кровь. Я не застонал, сцепив зубы, продолжал молчать, а дампир, перепаковав рюкзак, повесил заговоренный штурмовой клинок на пояс и навис надо мной.

«Сейчас опять начнет бить», — подумал я, но заговорил командир дампиров, которого звали Доур:

— Оставь его, Вес.

— А чего? — Дампир посмотрел на командира.

— Этой ночью реку переходить станем. Самый опасный участок, открытый, и рядом люди, я чувствую их присутствие. Поэтому развяжи ему ноги, пусть они в норму придут.

— Думаешь, нас попытаются атаковать?

— Наверняка.

— И ходок побежит с нами?

— Да. Если его тащить на носилках, скорость меньше, а у нас каждая секунда будет на счету.

Кивнув, Вес согласился с командиром, распутал веревку на ногах и все-таки ударил меня снизу вверх ладонью по подбородку.

Клацнув зубами, я прикусил язык, и рот наполнился кровью. Однако опять с моей стороны молчание, ни стона, ни звука, ни гневного вопля.

— Это только разминка, ходок, чтобы ты не расслаблялся, — усмехнулся Вес и отошел.

Время тянулось медленно. Но наконец зимнее солнце спряталось за линию горизонта. Снаружи тьма, и дампиры, заставив меня подняться, дали напиться. После чего Доур прошипел: