— Эй, подожди меня! — Северус побежал вслед за волком, но очень скоро отстал. Хорошо еще, что Люпин бежал не настолько быстро, насколько мог бы, а лес был осенним: деревья стояли практически без листьев, так что Северус прекрасно видел бежавшего далеко впереди него оборотня.
Северус с трудом переводил дыхание и даже не заметил, что Люпин остановился. Северус выскочил на соседнюю полянку и едва не споткнулся об ощетинившегося волка.
На полянке стояли Пандора и Андромеда, а вокруг них кружила большая лиса с девятью хвостами. Напасть на девушек не позволял меч, который Андромеда держала, поворачиваясь вслед за лисой и не давая ей приблизиться.
Пандора же судорожно выпутывала из колючего кустарника белокурые пряди.
— Они нашли обрезки волос, — с облегчением прошептал Северус, и тут Люпин зарычал.
Лиса обернулась и вздыбила шерсть. Сильный оборотень — ее мощь выражалась в девяти хвостах, каждый из которых встал дыбом, когда кицунэ почуяла, а затем и увидела молодого оборотня, явно претендующего на ее территорию. Если бы они принадлежали к одному виду, возможно, дело удалось бы решить полюбовно, но они были разными. И Люпин был мужчиной, хоть и слишком юным, но сейчас он пребывал в теле волка, и все его инстинкты обострились до предела — он не собирался уступать какой-то… девчонке, потому что, несмотря на магическую мощь, он чувствовал, что лиса очень молода, может быть, чуть старше его самого.
Кицунэ бросилась первой. Ее просто сводил с ума запах чужака. Люпин припал к земле и оскалился. Когда лиса бросилась на него, он слегка отстранился и сумел лапой опрокинуть на землю наглую девчонку. Все-таки то, что он практически поселился с Винчестерами, не прошло для него даром, да еще и адреналин от произошедшей совсем недавно короткой, но яростной драки с Северусом все еще будоражил кровь.
Северус решил, что волк пока контролирует ситуацию, и бросился на помощь девушкам.
— Они не отцепляются, — чуть не плача сообщила Пандора, пытаясь вырвать свои волосы из лап колючек. Было не похоже, что девушки удивились нахождению здесь Сева и странного волка.
— Это еще что за тварь, которая сцепилась с лисой? — процедила Андромеда, указывая мечом на Ремуса.
— Это Люпин, — Северус сосредоточенно выпутывал волосы с другой стороны, двигаясь к Пандоре.
— Люпин — оборотень? — Андромеда удивленно рассматривала явно побеждающего волка.
— Да, ты не хочешь помочь? — Северус выругался, напоровшись на колючку. Сунув пораненный палец в рот, он положил меч на землю, чтобы не мешал, и продолжил отдирать белокурые пряди от зловредного куста.
— Нет, я все же покараулю, на всякий случай, — Андромеда снова подняла меч, напряженно глядя на сцепившихся оборотней, которые катались по земле, приближаясь все ближе и ближе к ним.
Когда все волосы были освобождены, Пандора собрала их в пучок и вопросительно посмотрела на Северуса.
— Их лучше разложить, как можно более тонким слоем, чтобы состав пропитал все кончики.
Пандора кивнула, предусмотрительно отошла в сторону и принялась раскладывать волосы на земле.
— Сколько мы уже спим? — спросила она Северуса.
— Около недели. А сколько времени прошло здесь?
— Несколько дней точно. Так что течение времени сильно не отличается, только солнце встает на западе, а садится на востоке. Да и оборотни все в своих истинных обличиях. Вообще здесь уныло, но не слишком опасно… Было, пока за нами эта рыжая зараза не увязалась.
— Что ей вообще нужно от вас? — Северус резко развернулся, услышав визг.
— Вот уж не знаю, — Пандора, не теряя времени, принялась поливать кончики своих потерянных волос гадостью из флакона. При попадании этой субстанции на землю начиналась реакция — земля начинала плавиться и дымиться. Волосы сразу же обугливались. — Она увязалась за нами, уже давно. А сейчас… Мы, наверное, просто зашли на ее территорию, и она стала нападать, но только ведь мы не выбирали, куда тот ёкай мои волосы зашвырнул.
Люпину удалось отбросить в сторону изрядно помятую, но, что интересно не раненую лисицу.
— Он что, ее жалеет? — Андромеда нахмурилась.
— Ну, это все-таки девушка. А Рем молодец, победить кицунэ на ее поле… Он сильный оборотень, а может, это сказывается то, что он зелье, сохраняющее разум, регулярно пьет? Ведь даже в ипостаси волка Рем больше человек, чем животное.
Кицунэ не собиралась отступать. Она припала к земле и бросилась, вот только бросилась она не на Ремуса.
Лиса почувствовала, что волк защищает людей. Это бесило ее еще больше, чем просто его присутствие в целом. И то, что он практически играючи отшвырнул ее, и то, что он старался не причинить ей большего вреда — все это просто сводило с ума.
Она выбрала своей целью молодого парня, который пришел вслед за волком, к тому же он так неосторожно оставил свое оружие на земле. Да еще и из ранки на пальце капля крови капнула на землю, и от ее одуряющего запаха у лисы сорвало «крышу».