Хохочущие куклы

Вышли вдвоем. Говорили мало, но в голове, как стоячая вода – неопределенные мысли. Идти далеко, не очень быстро – после вчерашнего ныл низ живота. Знакомая дорога вдоль балки. Крыши вдалеке. На этот раз заходили с другой стороны, через свалку, потому что обычная калитка оказалась заставлена длинными грузовиками. Птицы, жадные, озабоченные по-прежнему, делали свалку подвижной и схожей с живым организмом. Хватали клювами объедки, роняли, взлетали невысоко, кричали голосом грудного ребенка.

Стоял прозрачный синий день с голыми деревьями. Смрадный дым, поднимаясь от костров, мутил небо. Анастасия вытянула из кармана платок и прикрыла нос. Шла, не разбирая, куда ступает, но не спотыкалась, даже когда поскальзывалась на слизком.

Обыденно кивнула вахтерше, та ни о чем не спрашивала. Прошли через вертушку мимо стекла. На территории завода было пусто. Восхитительно после вони снаружи: пахло свежевымытым полом. Поднявшись по ступенькам наверх и пройдя через мостик над зияющей, наполненной остановившимися машинами пропастью, супруги оказались в бесформенном помещении, которое разделялось металлическими сетями на отсеки. Здесь обнаружились живые души – тихие рабочие в спецовках, шлифующие прозрачные шары с темными ядрами. Саницкие брели дальше. В тишине легкие шаги отдавались тройным эхом. Темная жидкость лилась из трубы в небольшой бассейн, он наполнялся, потом вода стекала через отверстие, оставляя пол бассейна голым. Повторялось пульсацией. Клубилась белая пыль, слабая на этот раз от бездействия. Прошли мимо запертых дверей в ресторан, мимо чистых кабинетов с пуленепробиваемыми дверями под дуб. Растроганные почти до слез, поцеловались в знак приязни. Родственной приязни.

В отеле, куда их довез на «Волге» таксист, собирая вещи, Анастасия наткнулась на чужой шарф. Она вспомнила – видела такой шарф на Варваре Семеновне.

– Как хорошо, что были эти пять лет, – сказала Саницкая, обняв мужа. – Я очень привязана к тебе, я люблю тебя. – Она не дала поцеловать себя, уткнулась в его шею, где каждая жилка, каждый бугорок, каждая ямка выучены наизусть.

– Что это у тебя?

– Семеновна у нас шарф забыла. В очередной нудный визит, вероятно.

– Повесь на видное место. Зайдет – вернем. Главное, не забыть.

– Нет, надо вернуть сейчас. Может, она и заходить больше не будет.

– Тогда возьми с собой на обед.

– Нет, пойду поищу ее. Думаю, мы не увидимся больше.

В регистратуре выяснилось, что номер Варвары Семеновны находится на четвертом этаже. Он был заперт. В этот момент мимо пробегала с тележкой, ведрами и швабрами Света.

– О, какие люди! – выпалила Светочка.

– Привет.

– Как, оклемалась после вчерашнего?

Анастасия не сразу поняла, что речь идет о ее ссоре с мужем. Она и забыла.

– Помирилась, значит, с дядей?

– Помирилась.

– Хорошо, – (с некоторым разочарованием). – А Варюху ты здесь не дождешься, она после процедур сразу на обед ходит. Там ищи. Зачем она тебе сдалась, еще не достала?

– Какие у нее процедуры?

– Ой, я что, спрашиваю? Вроде в третью манипуляционную ходит, а вообще, понятия не имею.

Не попрощавшись со Светой, Анастасия ушла в медицинскую часть. Без волнения прошла мимо кабинетов, в том числе и Лужницкого, и молоденькой дамы-генетика. Не давили на нее ни тяжелая полутьма, ни взгляды очередей. Без труда отыскала третью манипуляционную и села на стул, рядом с ожидающими своей череды женщинами.

– Вы, девушка, не хочешь вообще узнать, кто крайний? – воинственно поинтересовалась сидящая справа.

– Я не в очередь. Я жду кой-кого.

Та повернулась к своей соседке:

– Постоянно так. Я не сюда, я только спросить. А сами – прут и прут без очереди. Я эту узнала, она вчера так же: «Кровь я сдавать!» А мы, значит, – так, постоять притащились.

– Ох, что говорить, – вздохнула другая. – Наглость – второе счастье. Не под ноги же им кидаться – «только через мой труп».

– Я бы кинулась. Прет, сволочь, и прет.

Медленно отворялась дверь манипуляционной, Анастасия подскочила, как с горячего, ожидая Варвару Семеновну, но вышла другая – пухлая верзила. Узнав ее, Настя воскликнула с радостным изумлением:

– Галя?!!

Как хотелось ее расцеловать! Сказать, что яд был шуткой. Что мешала его не Настя – природа. Детство… Дети все такие. Но что теперь готова дружить с ней женской дружбой много лет. Уж скорее, чем со Светой.

Та неторопливо повернула к Саницкой заплаканное лицо. Не узнала. Галя осталась некрасивой и несуразной, сказка о гадком утенке не сбылась. Разве что с усилием можно было угадать в ней некое обаяние, свойственное крупным женщинам. «С чего бы ей меня узнавать… Я смотрела на нее в поезде, разглядывала ее. А она и не могла видеть меня среди других. В лагере я ее не встречала. Она была в другом отряде. Кажется, ее вскоре забрали».

Галя, тяжело топая, уходила, полотенце с засохшими пятнами через руку.

– Этой-то совсем погано, – шептали под правым ухом.

– По виду не скажешь.

– Что ты! На свету на нее погляди. Землистая вся. Не жилец. Что можно – удалили уже. А!.. Год мучается. Все равно метастазы.

– Как?!

– Как-как… Пошло дальше… Никому не дай бог.