Хохочущие привидения

- Что вы имеете в виду, Лоун? - спросил Док.

- Это касается металлической монеты, которую вы мне дали, - объяснил Лоун.

- Что же произошло с вашим диском? - заинтересовался Док.

- Ко мне пришел человек, - сказал Лоун, - и предложил пять тысяч долларов, чтобы поменяться со мной монетами.

- Пять тысяч! - взорвался Монах. - Предложил вам!

Лоун судорожно сглотнул, при этом его адамово яблоко, похожее на мяч для гольфа, перекатилось по шее.

- Это случилось прошлым вечером, - сказал он. - Я не знал, что делать. Колебался. Пять тысяч долларов - это куча денег. Единственным условием было то, чтобы я никогда не говорил вам об обмене.

- И вы обменялись? - спросил Док.

- Да, - признался Лоун. - Я обменялся. Человек дал мне пять тысяч долларов и свой медальон, а я отдал ему мой медальон.

Монах выглядел озадаченным.

Лоун продолжил:

- Этим утром я сдал пять тысяч долларов в качестве добровольного дара, чтобы помочь возместить бедным жителям загазованного района их убытки. Вы можете проследить продвижение этих пяти тысяч по нашим книгам. Между тем, я попытался связаться с вами, чтобы рассказать про обмен.

- Ну зачем, - спросил Монах, - вы обменяли?

- Я же сказал, пять тысяч долларов могут сделать много хорошего в этом бедном мире.

- Тогда почему вы нарушили свое слово? - не унимался Монах. - Вы же пообещали не говорить нам об обмене.

- Можно не держать слово, которое дал жулику.

Док и Монах отошли в сторону.

- Док, - прошептал Монах, - это выглядит так, будто кто-то взял диск Лоуна, чтобы бросить на него подозрение!

Док Сэвидж изучающе посмотрел на невзрачного химика.

- Но еще минуту назад...

- Я знаю; я думал, что этот Лоун - негодяй из негодяев!

Монах нахмурился.

- Впрочем, иногда я слишком поспешно делаю выводы.

- Кто же, по-твоему, установил ловушку со взрывчаткой?

- Тот, кто обменялся с Лоуном медальонами, - быстро ответил Монах.

Когда они вернулись к Лоуну, Док Сэвидж задал вопрос:

- Кто поменялся с вами дисками, Лоун?

- Человек по имени А. Кинг Кристоф.

Монах, Хэм и Бирмингем Лоун принялись названивать по телефонам, пытаясь обнаружить местонахождение Кристофа. Чтобы не возбудить подозрения у надувающего щеки лупоглазого геолога, они сообщали по телефону, что они газетные репортеры, которые хотят взять интервью у этого человека.

У Кристофа в последнее время очень часто брали интервью, поскольку у него была репутация человека, первым обнаружившего газ, поступавший из подземных трещин, поэтому его вряд ли могло насторожить, что пресса ищет новой встречи.

В это время к Доку Сэвиджу подошла Майами Дэвис. Она помогала Хэму наладить работу Агентства помощи Дока Сэвиджа.

Девушка выглядела обеспокоенной, лицо у нее было заплаканное.

- Хэм рассказал мне о Вильяме Генри... о Харте, - произнесла она тихим голосом.

- О его исчезновении?

- Да.

- Об этом не стоит беспокоиться, - веско промолвил Док.

Майами Дэвис закусила губы и выпалила: - Но они могут убить его!

- Уверен, что он сейчас жив, - сказал Бронзовый человек.

Девушка сжалась. В последних словах Дока ей почудились интонации, ужаснувшие ее. Она задрожала и внезапно схватила Бронзового человека за руку.

- Вы думаете, что он главарь всего этого! Вы ошибаетесь! пронзительно закричала Майами.

Она побледнела и, казалось, вот-вот упадет в обморок.

- Перестаньте! - сказал Док Сэвидж. - В голосе его чувствовалась такая сила и власть, что это успокоило девушку. Сам Док был немного удивлен тем, что у него получилось: он никогда не умел разговаривать с женщинами.

Монах, Хэм и Бирмингем Лоун внезапно ворвались в комнату, с выражением торжества на лицах.

- Мы обнаружили, где находится А. Кинг Кристоф! - завопил Монах.

- У него есть штаб-квартира! - выкрикнул Хэм. - Дом на краю загазованной зоны! Мы узнали адрес!

Они бросились на улицу к машине. Лоун поспешил за ними. Выяснилось, что он хочет ехать в своей собственной машине. Монах вызвался ехать с Лоуном.

Док и Хэм сели в другую машину. К ним подбежала Майами Дэвис. Она была взволнована и полна решимости.

- Я еду с вами! - закричала она.

- Но, - начал было Бронзовый человек.

- Никаких "но"! Я еду! Вы меня не остановите! Может быть, я смогу помочь найти следы Харта.

Столкнувшись с женской логикой, Док Сэвидж уступил и предложил девушке ехать вместе с ним и Хэмом. Их автомобиль был бронированной машиной, и она в ней была в безопасности.

Поездка к месту, где они надеялись найти А. Кинга Кристофа, заняла немного времени.

Был поздний вечер.

Очень большой и старый дом стоял одиноко, подобно серому наросту, в центре огромного участка. Дом был сложен из бетонных блоков, в каждой из четырех стен имел дверь, а окружавший его участок зарос кустарником.

Приглядевшись к старому зданию, Лоун вздрогнул от удивления.

- Ну и ну! - воскликнул он. - Я сдал эту уродину в аренду!

Все безмолвно уставились на него.

- Вы знаете, что я владею недвижимостью, - сказал Лоун. - Моя фирма сдает в аренду здания под офисы, квартиры и резиденции.

- Кому вы сдали этот дом? - спросил Монах. - А. Кингу Кристофу?

- Нет.

- Кому же?

- Вильяму Генри Харту, - сказал Лоун.