Первоначально Олимпийский комитет в 1969 году отдал право проведения Игр американскому Денверу, однако на референдуме жители Денвера проголосовали против проведения Игр, и Инсбрук, незадолго перед этим принимавший зимние Олимпийские игры 1964 года, согласился в короткие сроки подготовить и провести Олимпиаду. Дальнейшие события показали, что Национальный олимпийский комитет Австрии и организационный комитет Олимпийских игр сделали всё, от них зависящее, чтобы Игры прошли на высочайшем уровне.
На турнире хоккеистов в рамках Олимпийских игр комплект медалей был разыгран в 13-й раз.
Состав участников был составлен по следующему принципу: шесть команд дивизиона А, четыре сильнейших коллектива из дивизиона В, первая сборная из дивизиона С и хозяева игр австрийцы. А в связи с отказом от участия в соревнованиях шведов, немцев и норвежцев их места заняли соответственно Румыния, Япония и Болгария.
Согласно результатам чемпионата мира 1975 года турнир сразу начался с предварительного раунда, где команды, разделившись на пары, сыграли по одной встрече. Проигравшие отправлялись в утешительный круговой турнир и распределялись на места с 7 по 12-е, а победители по аналогичной схеме вступали в борьбу за медали.
В предварительных встречах фавориты подтвердили свой статус, и сборные Польши, Чехословакии, ФРГ, Финляндии, США и СССР определили шестёрку сильнейших команд, которые разыграли первые места.
Проигравшие же собрались в турнире неудачников, где седьмое место заняли румыны, выигравшие четыре матча, лишь однажды уступив югославам. Этот результат на олимпийских турнирах стал для сборной Румынии лучшим за всю их историю. Хозяева игр австрийцы финишировали восьмыми, следом за ними расположились коллективы из Японии, Югославии, Швейцарии и Болгарии.
В финальном раунде главными поставщиками очков стали поляки, проигравшие все пять встреч с общим счётом 9:37. Финны, американцы и немцы набрали по четыре очка, а по дополнительным показателям сборная ФРГ опередила своих конкурентов и завоевала бронзовые награды соревнований. Судьба же золотых медалей решалась в последней игре между СССР и Чехословакией. Наши хоккеисты до этого поединка попутно разобрались с американцами (6:2), поляками (16:1), немцами (7:3) и финнами (7:2). Чехословаки подошли к решающей игре, также обыграв всех своих соперников, пусть и не столь уверенно, как наши соотечественники, но очков они не потеряли. В решающей схватке в напряжённой борьбе, несмотря на то что после первого периода чехословаки выигрывали 2:0, в итоге со счётом 4:3 сильнее оказались советские хоккеисты.
Матч этот до сих пор считается одним из самых красивейших и захватывающих за всю историю олимпийских хоккейных турниров.
Сборная СССР на этом турнире выиграла все шесть встреч с разницей шайб «плюс 42». Эта победа для наших хоккеистов стала четвёртой подряд в рамках Олимпийских игр и пятой в истории.
Сборной Чехословакии, обыгравшей в финальном раунде Польшу 7:1, впоследствии было засчитано техническое поражение 0:1 в связи с найденным допингом у одного из игроков.
Единственный раз в рамках Олимпийских игр участие в хоккейном турнире приняла сборная Болгарии, проигравшая все свои шесть встреч с общим счётом 20:52.
Все призёры:
1. СССР
Владислав Третьяк, Александр Сидельников, Сергей Бабинов, Юрий Ляпкин, Валерий Васильев, Александр Гусев, Геннадий Цыганков, Владимир Лутченко, Владимир Шадрин, Александр Мальцев, Виктор Шалимов, Александр Якушев, Виктор Жлуктов, Владимир Петров, Валерий Харламов, Сергей Капустин, Борис Михайлов, Борис Александров.
2. ЧЕХОСЛОВАКИЯ
Иржи Голечек, Иржи Црха, Франтишек Поспишил, Иржи Бубла, Олджих Махач, Мирослав Дворжак, Милан Кайкл, Милан Халупа, Владимир Мартинец, Иржи Новак, Иван Глинка, Милан Новы, Иржи Холик, Богуслав Штысны, Эдуард Новак, Йозеф Аугуста, Ярослав Поузар, Богуслав Эберманн.
3. ФРГ
Эрих Вайсхаупт, Антон Келе, Игнац Бернданер, Клаус Аухубер. Удо Кисслинг, Рудольф Таннер, Йозеф Фольк, Штефан Метц, Эрик Кюнхакль, Эрнст Кепф, Лоренц Функ, Мартин Хинтерштокер, Райнер Филипп, Алоиз Шлодер, Вальтер Кеберле, Вольфганг Боос, Ференц Фоцар, Франц Райндль.
Хоккей на Олимпиале-1980 в Лейк-Плэсиде
На июльском конгрессе ИИХФ 1978 года в Сирмионе (Италия) было принято решение о том, что чемпионаты мира в олимпийские годы впредь проводиться не будут. 1980 год оказался, таким образом, первым, когда мировое первенство не состоялось.
Регламент состязания заметно отличался от олимпийского отбора прошлых лет. 12 участников, разбитых на две группы – «голубую» и «красную», – сначала провели два круговых турнира. После этого во второй этап классифицировались лишь шесть команд. По две сильнейшие сборные предварительных групп оспаривали медали в круговом турнире с учётом встреч претендентов на первом этапе, а команды, оказавшиеся на третьих местах, разыграли пятое место олимпийской классификации в стыковом матче.