Хоккейная сделка (ЛП)

Я чешу затылок, размышляя, как бы провернуть незапланированную поездку в Грецию с четырехлетним ребенком. Я не хотел бы оставлять ее одну, к тому же мы еще ни разу не отправлялись в отпуск. Джулиана была бы в восторге сесть в самолет и увидеть другую страну. Но мне пришлось бы на несколько дней вытащить ее из школы. Я никогда раньше не путешествовал с ребенком. Может, стоит просто пропустить поездку и провести это время с ней дома.

Мысли проносятся в голове, пока Джейсон не хлопает меня по наплечнику.

— Мы были бы рады, если бы Джулиана участвовала в церемонии, разбрасывая лепестки роз.

Огромная улыбка растягивается на моем лице.

— Она была бы вне себя от радости.

— Да? Ты и Ария приедете?

А что мешает? Мир уже знает о Джулиане, и мы можем поехать туда, куда захотим. Греция стала бы незабываемым путешествием, и она всегда расстраивается, когда не может присоединиться к моим друзьям.

Я киваю.

— Мы будем там.

Я проверяю телефон еще раз перед началом игры, и одно сообщение от Арии ожидает меня:

Ария: Кажется, твоя дочь — моя новая лучшая подруга.

Мы проиграли.

Я втаскиваю свое измотанное тело в гостиничный номер, мечтая щелкнуть пальцами и оказаться дома с моими девочками.

Моими девочками.

Я щипаю себя за переносицу и выдыхаю через губы. Ария — кто угодно, но только не моя девочка. До смешного часто приходится напоминать себе об этом.

И все же я здесь, набираю ее имя в телефоне, чтобы позвонить и увидеть прекрасное личико перед тем, как уснуть.

Когда отвечает, она устало улыбается.

— Привет, Большой Парень. Насчет игры… мне жаль.

— Ничего страшного. Денвер — сильная команда.

— Ты отлично сыграл, — она делает паузу. — Кажется.

Я усмехаюсь.

— Я приму комплимент, даже если ты не знаешь разницы между отличной и паршивой игрой.

Она сдерживает зевок, и я выгибаю бровь.

— Как прошел твой день?

— Отлично. Было много дел, — она морщится. — Я вымоталась, все тело болит.

— Тебе действительно стоило позволить Энни помочь. Сегодняшний день был слишком насыщенным.

— Все в порядке.

— Джулиана выглядела так, будто прекрасно провела время.

Она улыбается.

— О, кстати: на следующих выходных вы едете в Грецию.

Брови взлетают вверх, когда я притворяюсь удивленным.

— Мы едем?

Она кивает.

— Джейсон, Кортни и Селеста женятся. Хотят, чтобы Джулиана была на церемонии. Она очень обрадуется. Вы хорошо проведете время.

Я склоняю голову набок.

— Имеешь в виду, что мы хорошо проведем время?

— Нет, я не могу поехать. Никогда не смогу позволить себе поездку в Грецию. К тому же, босс убьет меня, если попытаюсь уехать в отпуск с таким поздним предупреждением. Он уже зол из-за того, сколько отгулов я брала на твои выездные игры.

Желчь подступает к горлу.

— Что значит «уже зол»? Что он сказал?

Она бьет себя ладонью по лбу.

— Я это вслух сказала?

— Ария…

— Он упомянул о том, что я брала отгулы специально на твои игры, и подметил, что работа должна быть в приоритете, — она закатывает глаза. — И, возможно, пригрозил не дать повышение, если я не буду относиться к работе серьезно.

Дерьмо.

— Увольняйся.

Она смеется.

— Я не могу уволиться. Я уже говорила тебе.

— Плевать. Я не хочу, чтобы ты и дальше работала на этого придурка. Он не имеет права указывать тебе, что делать в личное время, и точно не должен угрожать.

— Успокойся, Большой Парень. Я все держу под контролем.

Мои челюсти сжимаются.

— И еще одно, ты едешь в Грецию. Я заплачу за тебя, Джулиану и Энни. Мы поедем вместе.

Ария качает головой, собираясь возразить, но я обрываю ее.

— Ты едешь, и это окончательно.

Она поджимает губы, словно обиженный ребенок.

— Ты не можешь заставить сделать то, чего я не хочу.

— Хорошо, что ты хочешь поехать в Грецию.

Уголок ее рта подрагивает.

— Хорошо. Если хочешь быть моим спонсором, кто я такая, чтобы отказать?

Я хмыкаю.

— Я не твой спонсор. Я твой жених.

Она откидывает голову назад, к изголовью кровати.

— Мне не по себе оттого, что ты все время за все платишь.

— Я знаю, но это только потому, что ты думаешь, якобы недостойна лучшего, — на это она ничего не отвечает. — Я хочу, чтобы ты поехала в Грецию. Джулиана хочет, чтобы ты поехала в Грецию. И твои друзья хотят, чтобы ты присутствовала на их свадьбе. Я бы никогда не позволил упустить такой шанс.

Она хлопает ресницами.

— Ты так легко об этом говоришь.

— Именно так оно и есть, — я переворачиваюсь на бок и вытягиваю руку, чтобы подложить под телефон еще одну подушку. — Когда дело касается тебя, не нужно думать или стараться. Я делаю то, что делаю, потому что хочу.

Она придвигается ближе и устраивается так же, как я, на боку.

— Я никогда не встречала никого, похожего на тебя.

— Похожего на меня?

— Того, кто бескорыстен. Того, кто поступает правильно. Делает добрые дела. Того, кто хочет сделать других счастливыми и ничего не просит взамен, — ее глаза закрываются. — Я не думала, что такие, как ты, существуют.

Волнение сдавливает горло, и я молчу вместо ответа, боясь разрушить интимный момент.