Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера

На четвертьфинальной стадии случилась оглушительная сенсация, тут же названная «Чудом на льду-2». Казалось, ничего более предсказуемого, чем матч Швеция — Белоруссия, на этом этапе быть не может. Шведы блестяще провели групповой турнир, стартовав с уверенной победой над канадцами — 5:2. Были ими биты и чехи — 2:1, а немцы так просто изничтожены — 7:1. Специалисты только и говорили, что о новаторской системе игры под названием «торпеда», примененной скандинавами. Команду Харди Нильссона с каждым днем все чаще называли претендентом на золото Солт-Лейк-Сити.

В то же время белорусы, с вполне достойным счетом уступившие сборной России, затем дважды получили по квот Финляндии и США. На что, спрашивается, можно надеяться, получив в свои ворота в трех матчах 22 шайбы?!

Оказывается, можно! 4:3 — с таким шокирующим счетом в пользу команды Владимира Крикунова завершился этот поединок. В историю хоккея навсегда войдет бросок защитника Владимира Копатя чуть меньше за две с половиной минуты до конца основного времени. Игрок нижнекамского «Нефтехимика» — того самого, который незадолго до Олимпиады возглавил Крикунов — швырял шайбу наудачу откуда-то между красной и синей линией. Забить оттуда вратарю-миллионеру из «Эдмонтон Ойлерз» Томми Сало не представлялось возможным. Но — в любой другой день, час, минуту, секунду. «Такие шайбы берутся с закрытыми глазами любым вратарем», — написал потом мой коллега по «Спорт-Экспрессу» Слава Маламуд.

Но именно в то мгновение Сало суждено было каким-то непостижимым образом пропустить. После игры он нашел в себе силы это прокомментировать:

— После этого броска из средней зоны шайба попала мне куда-то в шею. Я думал, что легко поймаю ее ловушкой, и даже не почувствовал, как она ударилась о мою спину. И, конечно, то, что шайба прискакала в сетку, стало для меня полной неожиданностью.

Тренер Нильссон увидел главного героя в другом вратаре — белорусе Андрее Мезине:

— Он играл так, как будто от результата матча зависела его жизнь.

Суперзвезда сборной Швеции Мате Сундин едва ли не плакал:

— Не представляю, как мы могли проиграть такой команде. Но нельзя во всем винить Томми. Мы должны были похоронить соперников в первом или во втором периоде. Мы все росли с мечтами об Олимпиаде, и я думал, что больше не сыграю за сборную, когда уехал в НХЛ. Играть тут — огромная честь. Я все еще не осознал, что Олимпиада для нас завершена.

Коллега Маламуд, писавший репортаж о том матче, по- моему, очень точно передал степень безумия того, что произошло:

«Бе-ла-русь! Бе-ла-русь!» — ревел, бесновался, заходился восторгом стадион Е Center. Первая мысль: откуда в Солт-Лейк-Сити столько белорусов?! Ведь так неистово здесь болеют разве только за своих, за американцев. Нет, не высадился в прошлую ночь в Юте отряд белорусских партизан: кричат-то янки, причем в такт родному «Ю-Эс-Эй»! Даже и не знаю, что было более ошеломляющим и невероятным: этот почти беспрецедентный факт или шокирующая, бесподобная победа Давида над Голиафом, затмившая по сенсационности, пожалуй, и «чудо на льду» 80-го и проигрыш канадцев англичанам в 36-м».

Спустя несколько дней, когда белорусы вернутся на круги своя, проиграв полуфинал и поединок за третье место с общим счетом 3:14, мне удастся поговорить с Крикуновым.

— Как же вам все-таки удалось обыграть шведов?