Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера

— Да наоборот — радуюсь! Вот играли сейчас «Ак Барс» с «Автомобилистом» — так знаете, как мне было приятно, когда я увидел, что в воротах обеих команд стоят два 20-х номера! Их много лет практически не было. 1-е, 30-е, как в Америке, да какие угодно — только не 20-е. Мой номер даже как-то забыли. Сейчас, когда вижу даже в молодежных или юношеских командах «двадцатку», сразу говорю: «О, это «мой» вратарь!» И когда я вижу на площадке свой счастливый номер, считаю, что это часть меня. В НХЛ никто не играет под ним!

— Кроме Набокова.

— Да, кроме Набокова.

— В Брызгалова много лет не верили, считали, что у него тяжелый характер и он неважно выступает за сборную. А вы делали на него ставку еще в Питере-2000, за что вас же потом и критиковали.

— Илья не так плохо там играл, просто команда не забивала. Проигрывали — 1:2, 1:3, 0:2. Он больше трех за игру не пропускал! А такая команда, как у нас там собралась, должна забивать больше трех любому сопернику. Виноватым же сделали его, молодого парня. Мне и в федерации многие говорили: «Что ты все время за него вступаешься?»

Брызгалов в прошлом регулярном чемпионате НХЛ провел 76 матчей. Больше всех! Кого взять на чемпионат мира — его или ребят из чемпионата России? Видно же, что он сильнее!

— А как вы распознали в Брызгалове такой талант, когда это еще доподлинно не знал никто?

— Он у меня тренировался. Когда я был тренером вратарей «Чикаго», каждое лето устраивал в Торонто двух-, а иногда трехнедельные сборы для голкиперов. Ко мне каждый год приезжали и Набоков, и Брызгалов, и Еремеев, и Тарасов. Я с ними на льду занимался, давал им специального тренера по растяжке. И они это помнят.

— До прошлогоднего чемпионата мира казалось, что у Брызгалова на уровне сборной пропала вера в себя.

— А сейчас видите, как играет — в этом сезоне в НХЛ один из лучших. Чемпионат мира, конечно, немного отличается от игры в Северной Америке — взять хотя бы то, что площадка большая. Приходится перестраиваться, а это непросто. Набоков на чемпионате мира в Канаде играл на такой же площадке, к какой привык за океаном. Брызгалову в этом смысле пришлось сложнее.

* * *

— На совещании олимпийских хоккейных делегаций вам удалось впервые за четыре Олимпиады пробить решение, чтобы матчи обслуживали не только арбитры из НХЛ. Насколько, по-вашему, это важно?