Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера

— Насколько я помню, вы неоднократно отказывались возглавить ФХР.

— Да, так и было.

— Выходит, в 2006-м вам на самом верху было сделано «предложение, от которого невозможно отказаться»?

— Вы сами делаете такой вывод (улыбается). Я просто знал, что это очень хлопотное дело. В то время был председателем комитета Госдумы по физкультуре и спорту, и на мне лежала большая ответственность и большая нагрузка. Проводил Кубки Третьяка. То есть и так много вещей делал для хоккея. Федерация же — это большое хозяйство. И согласиться мне, не скрою, было трудно.

Но потом подумал — а почему бы и нет? Тем более что у нас был хороший полуторачасовый разговор с Владимиром Владимировичем. Я ему обрисовал все, что происходит в хоккее. Тогда он и предложил мне возглавить федерацию. И я, конечно, не отказался.

— Если бы в январе 2006 года не случилось печально известного пьяного скандала с Александром Стеблиным, который стал известен президенту России, все это оттянулось бы на куда более поздние сроки? В президентском кресле-то ему оставалось сидеть еще три года.

— Трудно сказать. Но знаю, что Путин еще до скандала говорил, что в футболе и хоккее мы теряем позиции, и надо кадровые изменения производить. И в 2005 году Вячеслава Колоскова в РФС переизбрали.

В хоккее, говорил он, побед тоже давно нет, и надо что-то делать с федерацией. Был такой разговор.

— Когда вы первый раз ощутили интерес Путина к хоккею?

— Еще весной 2000 года, во время чемпионата мира в Санкт-Петербурге. Тогда он пришел на первую игру нашей сборной против французов. Поздоровался со мной, после матча, выигранного — 8:1 — пришел в раздевалку. Уже тогда я почувствовал, что этот человек любит хоккей и относится к нему со вниманием. А уже после того, как я стал президентом ФХР, мы неоднократно с ним беседовали.

— Сейчас часто с ним общаетесь?

— На Ходынке был очень хороший предолимпийский сбор. Мы с министром спорта Мутко и президентом ОКР Тягачевым собрали всех ребят, никто не отказался. Владимира Владимировича пригласили, с ним беседовали о проблемах хоккея. Он интересовался, какая помощь нужна. И практически все вопросы были решены.