Хоккейные баталии. СССР - Канада

Выиграв 4:3 и сделав счет в «серии» ничейным – 7:7, канадцы, недавно такие самоуверенные, радовались словно малые дети.

В третьем периоде гости опять не только не проявили признаков усталости, как это случалось раньше, но на один гол хозяев ответили двумя, что в итоге и принесло им победу.

Открыл счет Ф. Эспозито. Якушев и Петров забили по голу. До перерыва тот же Ф. Эспозито сравнял счет. В начале третьего периода Жильбер выводит канадцев вперед. Тут же наш лучший в этом поединке форвард Якушев делает счет 3:3. Но за две минуты до финальной сирены Хендерсон забрасывает решающую шайбу.

А ведь наши наблюдатели в Швеции так и говорили: «Канадцы сражаются до последней секунды». Жаль, что наши ребята об этом забыли.

Конечно, не все. Многие играли великолепно. И в первую очередь Александр Якушев. Во всех матчах наши специалисты отмечали памятными подарками двух лучших канадских хоккеистов, а соперники, в свою очередь, дарили перстни с хоккейной монограммой двум лучшим, по их мнению, советским игрокам. В Москве четырежды подряд таких призов удостаивался Якушев.

…Двенадцатилетним мальчишкой, наслушавшись радиорепортажей из Праги с чемпионата мира, пошел Саша «записываться в хоккей». Ему повезло. Тренер детской команды спортивного клуба московского завода «Серп и молот» В. Захаров зорким глазом сразу отметил способного новичка. Очень скоро он перевел Якушева играть в команду мальчиков, которые на два года были старше Саши. И там он выделялся скоростью, ловкостью, смелостью.

Столичный «Спартак» – именитый клуб, но соревноваться с другими «китами» советского хоккея ему ох как нелегко! У ЦСКА, например, «летнего» льда хватает не только для мастеров, но и для многолюдной детско-юношеской школы. А каток «Сокольники» – база «Спартака» – много лет был на реконструкции. Зато у спартаковцев, как ни у кого, много поклонников. Некоторые из них – добровольные общественные тренеры-селекционеры. Кто-то из этих «добровольцев» и принес весть: на «Серпе» мальчишка появился, на коньках – ураган, да еще и смелый!

В четырнадцать лет Якушев стал спартаковцем и много сезонов выступает успешно в основном составе команды.

Дебютировал Саша пятого апреля 1965 года. В матче с «Крыльями Советов» он заменил «самого» Бориса Майорова. Семнадцатилетний паренек довольно быстро нашел общий язык с Евгением Майоровым и Вячеславом Старшиновым и даже забил гол.

В конце года Якушева включили в состав молодежной сборной страны, с которой он побывал в США. Тренеры остались довольны его игрой.

В декабре 1966 года он поехал со второй сборной в Канаду. И опять оценка «отлично». В тяжелых матчах, когда некоторые наши игроки спасовали перед Бревером, Бэггом и другими жесткими соперниками, Александр Якушев проявил себя бойцом. Кстати, и тройка, в которой он играл (Ярославцев – Шадрин – Якушев), оказалась самой результативной.

Подошло время Александру проявить себя и в первой сборной СССР. Рост у него 191 см. Боевой вес 85 кг. «Немного худоват», – сетовали врачи сборной и клуба. «Зато какая скорость, какие руки длинные – шайбу не отнимешь!» – радовались тренеры.

Хоккейной клюшкой Якушев владеет не хуже, чем его тезка Метревели, один из лучших теннисистов мира, – ракеткой. Поймать в воздухе на клюшку шайбу и послать ее в ворота соперников Якушеву не составляет труда. Таким приемом он не раз забивал голы в самых ответственных матчах.

Однако с выступлениями в сборной до 1972 года у Якушева было связано много огорчений.

В клубе он с каждым годом играл все лучше и лучше. В чемпионате 1968–1969 гг. стал первым снайпером, забросил в ворота соперников полсотни шайб. Но вот в сборной Якушев пришелся не ко двору. Якушев попал в команду без своего звена. Его и Виктора Ярославцева взяли с тем, чтобы кто-то из них (сразу и жесткая конкуренция) занял место крайнего форварда в тройке, где играли Борис Майоров и Вячеслав Старшинов.

Сначала выступал Ярославцев, а 21 марта 1967 года в игре с ГДР впервые в составе сборной СССР на венском чемпионате мира под № 15 появился Александр Якушев. Играл он хорошо, хотя, – естественно, сильно волновался. На 36-й минуте с подачи Старшинова Якушев сделал почин своим голам на мировых первенствах. Он еще раз выходил на площадку – в заключительной встрече против сборной ЧССР, когда наша команда уже досрочно обеспечила себе победу.

В 1969 и 1970 годах Якушева снова включили в сборную на чемпионаты мира, но как бы заранее определяя ему роль запасного. После возвращения с мировых первенств у Якушева наступал спад в игре – хоккеистам экстра-класса противопоказано сидеть в запасе…

Но вот в 1972 году принявший сборную Всеволод Бобров дал возможность Якушеву в полной мере раскрыть свое дарование.

В напряженнейших матчах с канадскими профессионалами Александр забросил почти четверть (7 из 32) шайб нашей сборной. Его рекорд удалось повторить еще только Филу Эспозито и Полу Хендерсону.

К слову сказать, насколько грозен Якушев для соперников, можно судить по тому, что на чемпионате мира пятнадцатый номер советской сборной в чехословацкой прессе называли «ЯК-15».