Хоккейный волшебник

— Учитывая твой фарт и не стандартность решений, я решил использовать тебя и в большинстве и в меньшинстве. Игровое время буду варьировать по ходу игры. В первую и вторую пятёрку не ставлю, они сыгранные, а вот третья пятёрка твоя. Правда, третья она будет называться номинально, а на самом деле, думаю, станет первой, — он улыбнулся, пожал руку. — Добро пожаловать в главную команду страны! Надеюсь, дебют пройдёт так же удачно, как в «Сибири».

Главный тренер оставил приятное впечатление, что не сказать об агенте от «Колорадо».

Беседа проходила в ресторане, неподалёку от базы сборной. Не понравился агент Демиду, сразу. Вызывающая манера поведения, взгляд бегающих глаз, которые точно дают понять, что ты просто вещь для продажи, а уже потом игрок и человек. Ельцов делал всё, чтобы Демид согласился не представленные условия, но не сумел.

— Ты понимаешь, что ты натворил? Это же бешеные деньги, которые мог зарабатывать!

— Меня не устраивают эти условия. Ты сам говорил, что все клубы выстроились в очередь, так чего торопиться? Если удачно сыграю за сборную на кубке, то цена вырастит. Так ведь?

— Так-то оно так, но ты ведь можешь получить травму или мало ли чего…

— Ты что-то не договариваешь.

Ельцов опустил голову и вздохнул.

— Тебе об этом лучше не знать.

— Но я не могу принять условия, которые там прописаны.

— Но почему? Условия блестящие! Не каждому хоккеисту такие условия предлагают! Другой до потолка от радости бы прыгал!

— Я, есть я.

— Эх, Демид, зря ты так…

Взгляд Ельцова выражал печаль.

Сборная команда России состояла из игроков, которые уже играли в сборной или вызывались на евротуры, но не являлись игроками основы. Дебютант в команде оказался один — Расщепин.

Волнение накатило в раздевалке, да такое, что зуб на зуб перестал попадать. Тренер похлопал по спине и улыбнулся.

— На лёд выйдешь, всё пройдёт. Нормальное состояние. Ты защищаешь честь страны, а это действительно волнительно.

Нарезая третий круг по льду в своей зоне, он поглядывал на соперников в жёлто-синей форме с тремя коронами на груди. Сборная Швеции. Игроки соперников тоже смотрели в сторону россиян с любопытством и волнением.

Со свистком начала матча исчезло волнение. Первая игра на «Кубок Первого канала» стартовал. Несколько взаимных ошибок в начале игры. Попытки взять нити матча под свой контроль. Пока обе команды выжидали, присматривались друг к другу.

Третьи пятёрки. Демид на вбрасывании. Движение клюшкой, шайба летит влево к партнёру, но до него не доходит. Соперник клюшкой, словно черпаком отбивает, а она летит обратно в центр. Демид мощно приложился к бесхозной шайбе и отправил её в зону соперника. И, вдруг, за воротами шведов загорелся красный свет.

Трибуны вскочили, крики, свист, галдёж, барабаны. Шайба оказалась в воротах. Вратарь шведов увидел диск в последний момент, но помешать уже не смог. Шайба вонзилась под перекладину у левой стойки ворот. 1:0 и настроение у россиян скакнуло вверх. Обескураживающее начало для соперника.

Появление Демида на площадке вызывал восторг и оживление болельщиков. Он чувствовал бешеную поддержку и мощную энергетику. И он играл, он отдавался игре. Каждая смена становилась атакой на вражеские позиции, которые во что бы то ни стало надо прорвать.

К концу первого периода сборная России получила большинство. Демид вышел на площадку, выиграл сбрасывание, получил передачу и рванул в чужую зону. Сразу два игрока шведов ринулись на встречу. Каким-то чутьём Демид ощутил, что вслед за ним катится партнёр по команде, и он, сделал вираж влево от ворот, оставив шайбу на месте. Соперники покатились за Демидом, а игрок россиян беспрепятственно бросил по воротам. Гол! Манёвр застал врасплох и вратаря и защиту. 2:0 и это уже заявка на победу, о которой, правда, рано ещё говорить.

В перерыве Демид получал поздравления. Ещё бы! Дебют состоялся! Гол и голевая передача! Не каждый, далеко не каждый, может похвастаться таким дебютом! Тренер только улыбался и подбадривал.

Второй период оказался тяжёлым для россиян. Шведы взвинтили темп до предела и постоянно угрожали воротам. Но в середине периода случился небольшой казус. Защитник россиян отбил шайбу по воздуху, и она оказалась за спинами защитников соперников. Демид рванул за ней и вышел один на один с вратарём, но в этот момент перед ним скрестились две клюшки, его оторвало ото льда и бросило вниз спиной. Удар оказался сильным, если бы не каска, голова, наверное бы лопнула. А так лёгкое помутнение сознания. Нашатырь вернул Демида в сознание.

— Буллит сможешь исполнить? — прозвучал над ухом голос капитана команды.

— Смогу, — твёрдо ответил Демид, и опершись на клюшку, встал.

Трибуны ревели таким многоголосьем, что разобрать что-либо было невозможно.