Хоккеист

— Разумно, хоть и не до конца правильно, — согласился Деккер. — Мотивация немного иная: начальники поездов слишком подозрительны, а правила у них — слишком жесткие. Незаметно провезти левого пассажира вряд ли удастся. Тебе, например, не удалось — такой жирный, заметный след легко навел на тебя и Союз, и меня. С кораблями куда проще. Здешние капитаны — как один игроки и авантюристы. Как раз то, что надо, приятель. А как вычислил церковь?

— Подумал, что ты не рискнешь светиться — даже случайным людям. Предпочтешь полностью исчезнуть. Как это делали Джастифай и Сесилия. Они были как привидения — ни регистрации на границе, ни купленных билетов, ни номеров в отелях, даже на подложные имена. Даже не представляю, как они пересекли Пустошь. Схема сложная, но рабочая. Шанс, что ты пользуешься похожей был высоким. После этого понадобилось только повнимательнее изучить район.

— Толково. А почему так долго искал?

— Были свои дела.

Деккер усмехнулся, скрипуче почесав под подбородком:

— Как же, как же. Читал. Все газеты трубят о Святом Патрике. Как же случилось, что тебя допустили в плей-офф?

— Благословение лоа, — абсолютно серьезно ответил Патрик. Деккер негромко рассмеялся. Каркающие звуки, казалось, утонули в тишине храма, словно здание культа отказывалось повторять голос безбожника. Он полез в карман и достал оттуда мятую пачку сигарет, вытянул сразу две, вставил в рот. Чиркнула спичка, поднялся к темному куполу витой, узорчатый дым.

— Я ждал тебя раньше. Ну ты понимаешь, хотел побыстрее решить все вопросы, чтобы не висело на мне до последнего дня. Никогда не откладывай на завтра и все такое.

— Я хочу увидеть Джен.

Деккер остановился и, сощурившись, посмотрел на Руа. Взгляд у него был колючий и цепкий, словно Адам пытался разобрать стоящего перед ним на детали, вскрыть череп и заглянуть в мозги.

— Что ты задумал, приятель? Ты же понимаешь, что живым тебе не выйти?

— Понимаю.

— Я думал, ты устроишь что-то вроде спецоперации, как в шпионских романах. Друзей своих позовешь, Нилана того же. Или ты рассчитывал, что просто так придешь, попросишь по-хорошему, и я твою девочку верну? — два сигаретных уголька плясали в такт движению его губ. — Кстати, если думаешь сейчас на меня броситься — не стоит. Сейчас момент не самый подходящий.

— Я тоже так думаю, — согласился Руа. — Я просто хочу увидеть Дженни.

Деккер снова ухмыльнулся, слегка замедлив шаг. Руа вынужден был подстроиться под него.

— Что бы там ни было в твоей башке, не забывай, что ты — всего-навсего тупой рекрут. И мозгов для чего-то большего у тебя не хватит. Я сильнее, умнее и быстрее тебя.

Патрик не ответил. Деккер сделал еще одну затяжку и бросил окурки прямо на пол, не глядя задавив их ногой.

Они какое-то время шли молча. Поднявшись в апсиду, зашли за алтарь, покрытый густым слоем пыли. Ни одного идола, ни одного знака не осталось здесь. Голые доски были как кости, с которых звери давно сглодали остатки плоти. За алтарем была лестница, ведущая в крипту. Деккер пропустил Руа вперед. Сырая, затхлая темнота окутала Патрика, залепив глаза и уши. Мгновение депривация казалась почти полной — даже осязание и обоняние отказали. Тело продолжало двигаться, но мир вокруг растворился, исчез, оставив после себя только вакуум, в котором, словно серебряные искры, стали проступать слова и образы…

"Тебе не нужна семья. Ты вообще не знаешь, что с ней делать. Тебе нужны только восторженные почитатели, которые восхищаются тобой, твоими достижениями…"

Женский голос. Говорит без гнева, но с демонстративным презрением, каждой интонацией показывая, насколько она выше всего этого, насколько сильнее.

"Это не правда. Ты это знаешь. Я люблю нашу дочь, и я люблю тебя."

Оправдания звучат пусто, блекло. Эти слова уже были сказаны множество раз, и силы в них больше нет. В них никогда и не было силы — во всяком случае, способной проникнуть сквозь ту стену отчуждения, которая была выстроена даже не для него, для других, которые были раньше.

"Нет, не любишь. Даже если ты так считаешь, это не любовь. Мне не нужна такая любовь"