Хоккенхаймская ведьма

– Отец наш, а кто едет, что брать? – Наконец Ульрика спрыгнула с кровати, одеваться стала. Путалась в подолах, торопилась. – Постель брать? Кого вперед будить будем?

Анхен схватила ее за лицо и зашептала горячо, чтобы поняла глупая:

– Ни постели не повезем, ни посуду, только ценное. И оружие. И будить никого не станем, только Михеля, беги к нему и вели мерина в возок впрячь, нет, пусть двух впрягает, и в тот воз, на котором парусина надета. В нем поедем. И больше никому! Слышишь?

Напуганная Ульрика кивала, поправляя платье; хотела она спрашивать, много у нее вопросов было, но понимала, что не время их задавать.

Они разошлись, Ульрика побежала к привратнику. Тот, как увидал ее, так перепугался, морда-то еще не заросла от когтей благочестивой, но женщина его успокоила, сказала:

– Беги, двух лучших меринов впряги в большой воз – тот, что крыт парусиной, и поспешай, а то Анхен гневаться станет.

Мужик побежал, не хотел он снова видеть гнев благочестивой. А Ульрика поспешила на шум, на шаги, что по дому шелестели. За сестрой своей названой.

Нашла ее в покоях матушки Кримхильды. Сиделка спала с открытыми глазами – видно, Анхен тронула ее, сама же Анхен из-под кровати старухи тянула тяжеленный мешок. А вот матушка не спала, с интересом на них смотрела.

– Доброй ночи, матушка, – присела Ульрика.

– Помогай, – сказала Анхен, и Ульрика потянула мешок с ней вместе.

То было золото, целый мешок золота, а еще из-под кровати Анхен вытащила мешочек из бархата, раскрыла его, убедилась, что шар чистого хрусталя на месте, и сказала:

– Давай, берись, не подниму одна.

Женщины вцепились в края мешка, но оторвать его от пола не смогли, вырвался он из рук.

– Волоком потащим, – решила Анхен.

А Ульрика прежде, чем взять край мешка снова, спросила:

– А как мы матушку возьмем? Вдвоем не осилим, надобно еще кого звать.

Благочестивая Анхен лишь глянула на старуху:

– А к чему тебе она, пусть тут лежит.

– Что? – удивилась Ульрика. – Мы ее не берем?

– Хватай мешок, дура, – заорала Анхен. – Ну, потащили.

Они поволокли мешок к выходу. Уже на пороге Ульрика глянула на старуху и удивилась: та из-под чистого накрахмаленного чепца смотрела им вслед и улыбалась, глаза безумные, злые и улыбка зла. Словно радовалась, глядя на их суету. И еще злорадствовала. Был бы голос у нее, так смеялась бы вслед и проклятия кричала. Той улыбки, или, вернее, оскала злорадства, Ульрика не забыла до конца своих дней. А пока тянули они тяжеленный мешок с золотом по тихому коридору приюта для скорбных жен.

Закинуть его без участия привратника они бы не смогли, он же помогал им сесть на место возницы – хоть и удивлен был, но вопросов не задавал. Не знал он, что госпожа Анхен может таким возом управлять. А она, видно, могла. Села уверенно на козлы, вожжи взяла, кнутом поиграла умеючи. Но прежде, чем уехали они и он за ними ворота запер, Ульрика сбегала в покои свои и принесла страшный, черный от застарелой крови нож.

И когда она с оружием влезла в воз, то склонилась к сестре и зашептала ей на ухо:

– А сундук с серебром, что в подвале стоит, когда заберем?

– Никогда, неподъемный он, тут оставим. И втроем его не унесем, и даже вшестером. А по частям брать – так весь дом перебудим и время потеряем, нам до рассвета из города выехать надо, а перед тем еще дело сделать, – отвечала Анхен.

А меж тем привратник ворота распахнул, тогда они и уехали. Даже слова на прощание ему не кинули, спасибо не сказали. А он и рад был, закрыл за ними и пошел к себе, согнувшись от боли в пояснице, вспоминал мешок с деньгами и молился, чтобы эти бабы страшные не вернулись никогда.

– И куда мы теперь? – спросила Ульрика.

– Поместье я купила в прошлый год, – отвечала ей сестра, уверенно управляя возом, а для служанки это было новостью, – да вот только о том знает один человек, а знать об этом не должен никто.

– И кто это?

– Нотариус Петерс.

– К нему едем? – начинала понимать Ульрика, зачем им был нужен нож.

– К нему, – сухо ответила Анхен.

Женщины слезли с воза рядом с богатым домом, оправили платья, подошли к воротам. Анхен стала громко и настойчиво стучать. Для того нож в руку взяла, им стучала. С другой стороны не сразу, но зашаркали ноги, и злой грубый голос спросил:

– Кто тут, чего вам, спят господа?

Анхен набрала воздуха побольше и громко, очень четко выговаривая слова, сказала, делая паузы между ними:

– Отвори. Мне. Дверь.

Ульрика так не умела, и потому с восхищением смотрела на подругу.

– Дверь? – переспросили из-за ворот с удивлением будто.

– Немедля! – почти крикнула Анхен.

Тут же загремели засовы и со скрипом отворилась одна створка. Анхен мигом протиснулась в щель и сразу двумя пальцами ткнула сторожа в лоб, приказав ему:

– Стой тут, не шевелись. Жди, пока вернемся.

И огромный мужик, что был ростом на голову выше ее, покорно замер. А Ульрика прикрыла ворота, и пошли они в дом, и хоть темно было, шли уверенно. На второй этаж поднялись, миновав комнату с прислугой, сразу в спальню хозяев.