Холера. Дилогия (СИ)

  - Теперь, повыбили вольных разбойничков, человека по три ходят, не больше. - Вспоминая старые грехи, Герасим улыбался и кивал головой. - Да, не больше. Чуть в стороне от главной тропы есть отнорочек. В бухточку он ведет неприметную. Есть там... место. Коли пошел по нему так непременно туда выскочишь. И не обойти его никак. Теснина. С одной стороны, круча, а с другой непроходимый бурелом. Как и тропу пробили, не ведаю. Нужда - великий строитель. - Герасим усмехнулся. Видно было, что он знает, о чем говорит. - Идут, караванщики, груз несут. Денег с собой у них чаще совсем нет. Только баулы.

  - Чего же сам не хочешь их встретить? - Демид недоверчиво посмотрел на собеседника. - Прощальная гастроль.

  - Куда мне. - Герасим покачал головой. Старый я уже. Домой хочу, да и товар уж больно горячий. Взять возьмешь, а там слушок пойдет. Эти звери терпеть не будут, могут ведь и в Рассеи отыскать. Я человек приметный. Случись что, непременно меня навестят, а ты погостил, да к себе в глушь. Прыг на дощаник и ты уж далече. Ищи там тебя за морем.

  - Может, за долю согласишься? - Демид оглянулся по сторонам. - Желание поспрошать старика по-свойски не оставляло в покое.

  - Нет - так или никак. Я сейчас на биржу. Мне все одно. Или подсяду к кому или на долгих. Пешком или на телеге - тебе решать, а я рядом с родней помирать решил.... Взять много можно. Знатная, королевская добыча. Только потом на дно и притихнуть на годик другой. - Герасим пошамкал губами. - Я ведь почему перед отъездом говорю?

  - Давай. Рискнул Демид. Черт с тобой. - Ох, много еще чего знает старый пройдоха. Только не получается сейчас его прижать.

  Через месяц Демид с сыновьями вышел к оговоренным приметам и вдоль затесов добрался до теснины. Едва успели. Чуть в пучине не сгинули, угодив в непогоду. Только оказалось, что зря спешили.

  Поначалу Демид думал, что троих будет даже много, чтобы оставить лежать у узкой горной дороги парочку другую контрабандистов. Только он прекрасно понимал, что лишний ствол никогда лишним не бывает. И не было ни одного аргумента против того, чтобы взять с собой и младшего.

  Так и лежали они на своих позициях, наблюдая за обстановкой. Прямо напротив лежки Демида открывался вид на крутой поворот тропы, которая огибала высокий скалистый выступ и шла по открытой местности. Лучшего места было не найти. Тропа шла, словно по гребню скрытой тонким слоем земли скалы. С одной стороны у нее оказался невысокий каменный обрыв, а с другой невысокая стена выше которой устроились густые еловые заросли.

  Дальше тропа ныряла в лес. Воздух оставался недвижим. Тайга словно замерла в предчувствии неминуемой трагедии.

  Демид расслабленно лежал в естественном укрытии. Его скупые движения и спокойствие лучше всяких слов говорили о нем как об опытном человеке. Уж второй день сидел Демид в старом выворотне. Поодаль тихо плескался лесной ручеек. Едва шевелились верхушки деревьев.

  Чуть ниже отца в зарослях кустарника расположился Яков. Вот уж обстоятельный парень. Так ухаживал за оружием, что просто любо-дорого посмотреть. Сразу понял, что лучше, чем ружье его никто не накормит и не обогатит. Он буквально сжился со своим оружием, воспринимая его как часть своего тела. Года два назад, получив от отца в безраздельное владение свое первое оружие, он почувствовал себя взрослым и независимым. Настоящим добытчиком, способным содержать семью. Сейчас его беспокоило только одно - завершить дело и вернуться к молодой жене, с которой он еще не налюбился. При воспоминании о ждущей его супруге, Яков начинал двигаться в кустах и шевелить своими длинными ногами. При производимом шуме батюшка недовольно шипел, но уже на второй день Яшка перестал обращать внимание на такие мелочи.

  Самое неудобное место занимал Мишка. По первости он относился к полученному заданию очень серьезно. Парень вперил свой взор в тропу, боясь пропустить появление добычи. Его ладони мертвой хваткой держали приклад. Изредка он начинал водить пальцами по стволу, словно проверяя его гладкость, или хлопал себя по бедру, убеждаясь в наличии ножа. Движения его были незаметны и почти бесшумны. Это было именно то, что и требовалось в засаде.

  - Они давно должны были уже пройти, - думал Демид, непроизвольно теребя ладонью по заросшему лицу. - Выглядеть простаком в глазах сыновей не хотелось. - Так вот и авторитет потеряешь, - подумал он. С каждым пройденным часом он все больше нервничал. - Терпение. - Повторял он самому себе, настраиваясь на спокойное ожидание. Однако внутри все больше нарастало раздражение.

  - Яков прекратил елозить и зашептал.- Не видать караванщиков, батя. Третий день сидим. По-всякому должны были быть. Не обманули нас?

  - Жди. Мало ли что может быть. - Говорил Демид уверенно, хотя червячок сомнения грыз уже и его.

  - А может, надо было дальше залечь? - Яшка не унимался. Уж больно надоело сидеть молча и таиться неизвестно еще и зачем.