Холивар. Квест "Проклятый город".

   Так же ветки смыкались над головой, так же неторопясь трусили лошадки. Вечером, устроившись на ночлег, вели неспешные разговоры. Какое то непонятное ощущение посещало меня. Вроде бы ищут потерянный город, а вроде и не торопятся никуда. Непонятно. А как говорил дроу, я не люблю непонятное. Сегодня, например, разговор зашел о нас, Охотниках. Арни и сам знал немало, но его заинтересовало случайно оброненное слово - исчезники.

   - Расскажи, как вы стали исчезниками?

   - Вопрос простой, а ответ... проблематичный.

   Вмешался Маг:

   - Достаточно просто, - сказал он улыбнувшись, и продолжил лекторским тоном:

   - После Первой войны, в городе Мертвых Королей еще оставались люди. Монстры были повсюду и если не уметь хорошо прятаться, то просто напросто можно было не дожить до утра. Сначала люди просто прятались, страстно желая, чтобы их не обнаружил не один монстр или проснувшаяся нечисть. Прошу учесть, что все это происходило в условиях сильнейшего магического фона, который остался после осады и всех битв, говорят еще, что и оружие мертвых королей помогло в этом. Его непонятные эманации, тоже сильно влияли на окружающую обстановку. И вот, постепенно умение отлично прятаться и желание, чтобы его не заметили, дало толчок направленной мутации. За несколько поколений естественного отбора, этот признак стал одним из доминантных в генной структуре этого типа. Причем, что примечательно, он передается только зиготой с гаплоидным набором мужских хромосом. Можно сказать, что мы наблюдаем появление отдельного народа. Если не отдельной расы разумных существ, гуманоидного типа...

   Арни слушал, и все понимал (если судить по внешнему виду), зато гном слушал с открытым ртом, а потом спохватившись, достал бумажку и начал, что-то записывать, то, что изложил только что маг.

   - Вы заинтересовались моей коротенькой лекцией? - доброжелательно поинтересовался маг.

   - Еще бы! - с энтузазизмом воскликнул гном. - Таких ядреных ругательств я еще нигде не слышал.

   Даже дроу разулыбался. А про нас и говорить нечего.

   И вообще. Чем дальше тем больше мне нравились эти ребята. Они отличались от всех тех героев, которых я повидал на своем веку. В них был и суровый прагматизм и неистребимый идеализм. Они были своими больше, чем те с кем прожил до этого всю жизнь. Короче - они мне нравились, и я был рад, что судьба столкнула нас между собой.

   Легкий свист.

   - Тпрррууу.

   С силой натянув вожжи, я остановил Машку, та всхрапнула, задрала голову и остановилась. Маг моментально приготовился засветить файерболом в кусты, так что я едва успел остановить его. После того как эльфийку похитили прямо у него из под носа, он находился в постоянной боевой готовности, шмаляя по кустам, где шуршат крысы. Вот и в этот раз я его едва успел остановить:

   - Это свои!

   - Кто свои, - бдительно переспросил маг, не туша огненного шарика.

   - Свои, свои, - еще раз подтвердил я.

   Насторожившийся Седой тоже спросил:

   - А чего это свои не показываются? Как то подозрительно. Ты говоришь, что мы уже давно мимо ваших постов едем, а ни один из секретов даже голоса не подал, а тут вдруг нарисовался... Где логика?

   Я постарался объяснить как можно мягче:

   - Мы ехали по окраине, когда же увидели, что я вас везу в селение - то поинтересовались, не под контролем ли я.

   - И что ты ответил? - серебряным голоском полюбопытствовала эльфа.

   - Пока ничего. - натужно улыбнулся я. - Хотелось бы попросит вас ничего не предпринимать без моего разрешения. И не удивляться.

   - Да что случилось то!? - уже немного со страхом спросил Арни, - чего ты так боишься, Митрич?

   - Да я боюсь, что вы пообижать народ можете, а народ в отместку вас обидит... до смерти.

   - Ну нас так легко не обидеть, - глубокомысленно заметил Седой, - да и мы не из нервных.

   - Ну что ж, - нервно хихикнул я, - надеюсь. Я вообще то вас со своим вторым родным племяшом познакомить хотел. Их же двое у меня. Сергунька и Петька. Сергуньку то вы видали, а вот Петька специально нас встретить вышел, чтобы немного объяснить, да вас немного приучить. И еще, отдайте-ка ваши луки и арбалет.

   Я забрал арбалет Седого и луки эльфов. Пока я этим занимался, дроу озвучил общее мнение:

   - Ну, давай знакомь, не тяни. А то ты попариться сегодня обещал...

   Его голос прервался. Компания мигом развернулась в боевой порядок. В принципе было отчего. Высокий, красивый парень, со сплошным черным зрачком, полностью покрытый золотистой короткой шерстью и с, достаточно длинными, черными когтями. Появившись бесшумно практически посредине поляны, он застыл на мгновение, давая возможность разглядеть себя. Тенькнула тетива. Петруха, неуловимо изогнулся всем телом, пропуская мимо себя болт из гномьего арбалета.