Холивар. Квест "Проклятый город".

   - И ничего не пигалица, - девчонка независимо повела плечиком, так же как делает взрослая женщина, означающий что-то типа: ах оставьте, ничего вы не понимаете в колбасных обрезках и в этой тяжелой жизни; и вообще... все мужики сволочи, а носить нечего. Вот ведь соплюха. Ведь никто их не учат, сами откуда-то умеют.

   - Ну не пигалица, - послушно согласился я. - Чего Тигру гоняешь? Али непотребство какое сотворил?

   - Ничё я не сотворил, - пробурчал висящий пацаненок, - я толь...

   Девочка моргнула и пацаненок замолчал, как-будто ему воткнули кляп в рот.

   - Он дрова не сложил и шкуры отказывается мне помочь в дом затаскивать, - наябедничала она, искоса поглядывая на незнакомцев.

   - Да, что ты говоришь!? - подивился я и повернулся к пацаненку. - А ты, что скажешь?

   Тот молчал, но было видно, что сказать пытается. Сурово посмотрев на девчоночку, я нахмурив брови указал на Тигру. Та опять независимо дернула плечиком, но блок сняла.

   - Япочтивсесделал, - торопливой скороговоркой зачастил он, практически не делая пауз между словами, - аонашкурыпомогиабатяпродровасказалчтобыквечеру былиасрочноничегонеговорилатутгостиавдругуедутяинепосматрю. Вот! - и он с опаской покосился на сестренку.

   Та стояла чересчур независимо, глядя в сторону и подрагивая пушистыми ресницами. Чувствовалось, что ей самой очень бы хотелось посмотреть на гостей и не будь она старшей, то ломанулись бы первой, невзирая на риск быть наказанной. Но то, что она старшая - меняло все, и естественно её до глубины души возмутила инициатива младшего брата, посмевшего слинять без её позволения. Я её понимал, понимал и мальчишку. Откашлявшись, я начал говорить. Попеняв им обеим на недопустимое поведение при гостях, при этих словах глаза у них сделались размерами с плошки, тем более что дроу и эльфа выпростали головы из капюшонов, явив на всеобщее обозрение свои необычные лица. При виде эльфы оба застыли в немом восхищение, а когда к ним повернулся дроу, девочка тихонько пискнула, а пацан смотрел огромными обалдевшими глазами. Такое ощущение. Что он сейчас скажет: "Дяденька, а можно вас потрогать?" Дроу улыбнулся, оскалив зубы, смотревшиеся белее снега на черном, как сажа, лице; я продолжил, не обращая на него никакого внимания. Упомянул о том, что дети такого славного Охотника, ведут себя хуже детей смердов; что нужно дружить, а не ссорится; что младшие должны всегда помогать старшим, но старшие не должны обижать; что все можно решить миром, всегда можно договориться, а драться нельзя. И завершил я словами:

   - Значит гостей вы повидали, значит надо вернуться и доделать все дела которые поручили вам родители. Нельзя бросать начатое дело на половине, - девочка вздернула нос вверх. - А ты не должна носится так за братом, в принципе он ведь был прав. Ты могла попросить, а он имел полное право не соглашаться, - на этот раз уже Тигра посматривал на сестренку с оттенком превосходства. - Но если он настоящий мужчина, то выполнит твою просьбу.

   С этими словами я отпустил детенышей и они чесанули назад вдоль улицы. Я был уверен, что встреча с гостями вскоре станет достоянием всех окрестных ребятишек, а затем и взрослых. Что поделать, поселок у нас небольшой, а посплетничать мы все любим. Мы же поехали дальше, Арни и эльфа спрыгнули с саней и пошли рядышком прислушиваясь к разговору.

   - Сколько, ты говорил, у вас поселений, - равнодушно спросил дроу.

   - Ну, во-первых, я нисколько не говорил, - сказал я. - А во-вторых: одно и несколько хуторов, где мы и принимаем гостей.

   - А воинов сколько, - так же равнодушно спросил Седой.

   - Много, - осклабился я. - Если кто сунется, то мало не покажется.

   Остальные понятливо закачали головами, соглашаясь с дебильностью вопроса Седого, тот пожал плечами, соглашаясь с тем, что вопрос дурацкий, но спросить он был обязан. Вдруг я бы оказался идиотом и ответил. А на хрена им знать сколько у нас чего? Чай не сродственники.

   Подъехав к дому старосты, который стоял тут же на площади, я сказал:

   - Ну что ж, гости дорогие! Сейчас сходим к старосте, отдохнем, соберем припасы, а завтра - послезавтра опять поедем. Так что - прошу, - и я указал протянутой рукой на вход в дом старосты. Семен, одетый в свою обычную кацавейку, принимал гостей. Он не приоделся, ни нацепил на себя побрякушек и мехов, просто стоял и смотрел с ухмылочкой на приближающихся гостей.

   - Интересно, - сказал дроу. - С одной стороны - он оказывает неуважение гостям, демонстрируя отсутствие видимых атрибутов власти и богатства при приеме гостей.

   - А с другой стороны, - подхватил Арни, - демонстрирует полное доверие своим видом. Мол можно не напрягаться, свои есть свои.

   - Только с чего бы такая доброта? - прищурив глаза поинтересовался Седой. - Кстати, а барон знает, сколько вас здесь?

   - Ты не волнуйся, - заботливо сказал дроу. - В любом случае такого сюрприза он не ожидает, это точно.

   Седой продолжил:

   - До сих пор охотников считали легендой. По простой логике вещей вам выгодней оставаться легендой и дальше.

   Мы с Семеном переглянулись в явном смущении:

   - Да вот, - начал мямлить Семен, - мы тут эта, типа подумали...