Хольмград LXXVI

Вздохнув, я перевел взгляд на Аглаю, задумавшуюся о чем-то, несомненно, чрезвычайно важном. Ну, хоть носиться из угла в угол перестала, и то хлеб. А то у меня от ее метаний уже голова болеть начала. Слава богу, угомонилась девчонка, теперь вот сидит в кресле, сверлит взглядом стену и молчит. И я молчу… но у меня есть оправдание, работаю в поте лица, ага.

Смахнув платком действительно выступивший на лбу пот, я взял в руки свинченную с входной двери цепочку и, осторожно коснувшись вниманием ее сути, принялся создавать жесткую клетку очередного ментального конструкта. Завершив его привязку, перевел дыхание и, прикрыв глаза, сосредоточился на смыслах. Острых, четких… и колючих. Самая трудная и нужная часть работы заняла больше четверти часа. Конечно, за это время создать долгоиграющий артефакт мне не по силам, но сейчас это и не требуется, до утра доживет, и ладно. В конце концов, я не крепость здесь создаю, а готовлю поле боя… одноразовое, потому и заморачиваться с живучестью создаваемых артефактов не собираюсь. Так, этот готов, переходим к следующему.

— Ерофей, а что ты делаешь? — вдруг спросила Аглая.

— Готовлюсь к приходу гостей, — ответил я, выбирая одну из лежащих на столе передо мной безделушек. Вот, пожалуй, этот нефритовый толстячок подойдет. Оригинальная штучка, кстати, впервые вижу Хотэя с колокольчиком в руке. Но так даже лучше. Ха, я даже знаю, что именно с ним сделаю. Правда, мне интересно, если его владелице так нужны деньги, что ж она не продала этого улыбающегося монаха? За него, пожалуй, сотни полторы рублей выручить можно, а если отнести в китайскую лавку, то и поболее.

— Это ты уже говорил… но как именно? Зачем тебе этот хлам? — спросила хозяйка дома.

— Артефакты, Аглая. Мне семнадцать лет. Рассчитывать на то, что моих силенок хватит, чтобы на кулачках разобраться с «друзьями» твоего соседа, глупо. Зато если воспользоваться этим, как ты говоришь, «хламом», шансы на нашу победу значительно вырастут. Процентов до пятидесяти как минимум…

— Как до пятидесяти? — Испуганно икнула моя собеседница. — Всего? Почему?!

— Ох… — Я отложил в сторону нефритовую статуэтку и взглянул на всполошившуюся девушку. — Вот скажи мне, девица-красавица, ты знаешь что-нибудь о наших гостях?

— Н-нет, — покачала она головой.

— И я не знаю. То есть мы понятия не имеем, что они могут, сколько точно будет и как они будут экипированы. Следовательно, информации для прогноза — минимум. Так?

— Так.

— Значит, остается положиться лишь на логику блондинок, — улыбнулся я.

— Э-э… это как? — не поняла Аглая.

— Есть такой анекдот: Блондинку спросили, какова вероятность того, что выйдя на улицу, она встретит живого динозавра. «Пятьдесят на пятьдесят», — ответила та. «Почему?» — «Ну, либо встречу, либо нет».

— То бишь ты не уверен в своих силах? — нервно спросила девушка.

— Почему же. — Пожал я плечами. — В своих силах я как раз уверен. А вот в возможностях и умениях противника не очень, поскольку попросту не знаю, на что они способны. Потому и стараюсь навертеть артефактов на всякий случай. Мало ли что эти ребятки выкинут…

— Мне страшно, знаешь… — тихо проговорила Аглая.

— Поверь, нашим гостям придется куда хуже, — заверил я хозяйку дома и, успокаивающе улыбнувшись, принялся ваять очередной артефакт. Да, если бы не уже наработанный опыт и отсутствие необходимости делать «игрушки» долгоиграющими, мне вряд ли удалось бы создать задуманную систему в столь короткие сроки. Но имеющиеся в памяти шаблоны и четкое понимание структуры создаваемого набора изрядно облегчали и ускоряли работу.

* * *

Аглая не сводила глаз с нового знакомого, а тот, не обращая на нее никакого внимания, крутил в руках очередную безделушку. Всех знаний и чувствительности девушки хватало лишь на то, чтобы понять: на ее глазах обычные вещицы наполняются какими-то затейливыми конструктами, но их суть была совершенно недоступна ее пониманию. И тем больше было ее удивление при виде того, с какой легкостью и… пожалуй, даже изяществом, сидящий за столом странный юноша буквально сплетает сложные, выверенные структуры, иногда дополняя их чем-то совсем уж невообразимым, непохожим на строгие линии и узоры обычных, пусть даже и сложных манипуляций. Хотя, стоит признать, что сложность эту она могла оценить лишь в момент создания структуры, а когда та оказывалась в теле артефакта, единственное, что оставалось доступным взгляду Аглаи, был легкий цветной флер, истаивающий буквально через несколько секунд. Да и судя по некоторым действиям Ерофея, она видела лишь ярчайшие проявления создаваемых конструктов, а более тонкие связи просто не сумела рассмотреть. Собственно, по этой же причине она и не могла сама найти установленную в ее квартире систему видеонаблюдения. Не хватало разрешающей способности… как говорил преподаватель термема[7] в выпускном классе ее школы.