Холмский «котел»

Отдых был недолгим – уже 22 июля дивизия Шерера перебрасывается на знакомый рубеж – под Новосокольники. К 25 июля все соединение сосредоточилось на вверенном участке, в составе 43-го армейского корпуса генерала фон Овена. Фронт был здесь довольно спокоен. После июньских боев, когда Красная армия окончательно овладела Ступинской высотой, наступило затишье. 20-ю моторизованную дивизию, потрепанную в предыдущих боях, германское командование отвело на отдых. 19 сентября 1943 года 43-й армейский корпус со всеми войсками был передан в состав группы армий «Север». Фронт дивизии был несколько удлинен. На помощь 83-й пехотной дивизии был передан 64-й охранный полк, но уже через неделю часть сил Шерера (усиленный 547-й гренадерский полк) была передана соседней 263-й дивизии для обеспечения плотности войск. 6 октября 1943 года советские войска начали Невельскую операцию. Прорвавшись на стыке групп армий «Север» и «Центр», отбросив 2-ю полевую дивизию люфтваффе, 3-я Ударная армия ворвалась в Невель. 263-я пехотная дивизия при поддержке подразделений 83-й пехотной дивизии вела ожесточенные бои за магистраль Великие Луки – Невель. Соединение Шерера с приданными охранным полком, артдивизионом и саперным батальоном удерживало Новосокольники. Советские войска успешно вели бои за расширение прорыва, но немцы быстро перебрасывали резервы – уже через несколько дней под Невелем была образована мощная оборона из четырех дополнительных дивизий при поддержке нескольких штурмовых и танковых батальонов. Сначала части Шерера сражались со 185-й стрелковой дивизией генерал-майора Андрющенко, но позже, с 16 октября, часть 83-й дивизии, приданная 263-й, была направлена непосредственно под Невель, где вошла в подчинение 69-й пехотной дивизии для контрудара на город. Основные силы 83-й дивизии (257-й гренадерский, 64-й охранный, 183-й артиллерийский полки, дивизионные части, саперный батальон) вели бои под Новосокольниками. С 15 октября 547-й гренадерский полк с приданными подразделениями, сражавшийся под Невелем, вошел в состав 1-го армейского корпуса и на долгое время вышел из подчинения Шерера. Генерал-лейтенант Шерер в это время удерживал Новосокольники от атак 178-й стрелковой дивизии генерал-майора Кроника. В начале ноября, в связи с нормализацией обстановки в районе Невеля, в соединение вернулись остатки 547-го гренадерского полка, но легче на фронте не стало, так как на Новосокольническом направлении появился 26-й гвардейский стрелковый корпус 22-й армии, а под Невелем советские войска прорвали оборону вермахта и вышли на оперативный простор. С середины ноября натиск советских войск на Новосокольники усилился в связи с выходом 3-й Ударной армии в район Пустошки. Тем не менее соединение Шерера успешно держало занимаемые рубежи. На помощь 26-му корпусу советским командованием был направлен 7-й эстонский. В тылу 83-й пехотной дивизии, к западу от Новосокольников, по распоряжению командования группы армий «Север» заняла оборону 15-я латышская дивизия СС. С 15 декабря 1943 года бои за станцию приняли ожесточенный характер. В тылу соединения Шерера развернулись резервы корпуса и армии – три батальона штурмовых орудий, батальон «тигров», егерский батальон, а позже прибыла 12-я пехотная дивизия.

На зимнюю кампанию 1943/44 года советское командование возлагало серьезные надежды. Планировалось прорвать оборону противника в районе Идрицы и Пустошки, ввести в прорыв две гвардейские армии и ударом на Псков и Ригу отрезать группу армий «Север» от основных сил восточного фронта Рейха. Направлению на Идрицу, Пустошку, Новосокольники придавалось важнейшее значение. Так, к середине декабря 1943 года при выходе советских войск к Пустошке севернее Невеля образовался «полукотел», в котором оказались два армейских корпуса (более 7 дивизий) вермахта. Одну из сторон горловины «котла» удерживала 83-я пехотная дивизия Шерера, не давая советским войскам 22-й армии полностью окружить и уничтожить Невельскую группировку. Бои шли ежедневно без перерыва на еду и сон. 30 декабря командование группы армий дало приказ на вывод обескровленной Невельской группировки вермахта. 83-я дивизия основными силами оставалась на месте, отводя к северо-западу лишь правый фланг. К 8 января 1944 года соединение Шерера оказалось на узловом участке фронта. Советские войска, преследуя отходящего противника, попытались с ходу прорвать оборону в районе Новосокольников и Маево, но были остановлены хорошо подготовленной обороной предполья линии «Пантера». На неделю наступило затишье: советские войска перегруппировывались для нового штурма, германские – зализывали раны и укрепляли позиции. Шерер получил подкрепление и переформировал дивизию. Из 251-го и 277-го гренадерских батальонов, наследников ожесточенных боев в Великих Луках, был воссоздан 251-й гренадерский полк. В 257-м гренадерском полку, понесшем большие потери в ходе предыдущих боев, 1-й батальон был заменен на батальон 547-го полка. 547-й полк расформирован. Подверглись изменениям артполк и дивизионные части.