Холмы Фэйри: Дэстини

Затрубили невидимые трубы и многоголосое эхо понесло распоряжение королевы по всему Холму. Троица хорошеньких человеческих девушек, стоявших недалеко от трона, возбужденно зашепталась, поглядывая то на прогуливающихся вокруг сидов, то на равнодушно замершего, словно утес под дождем, Брэна.

От подсунутой под ноги табуретки я отказалась, предпочитая продолжить стоять, что не прошло мимо зорких бирюзовых глаз своенравной королевы.

— Что, осенний принц тебя успел обаять? Он уже рассказывал, как хотел стать моим консортом?

Я вздрогнула, во рту стало сухо. Скрыть реакцию у меня не получилось, поэтому златовласка довольно кивнула своим мыслям, лукаво изогнула яркие карминные губы и громко зашептала:

— Говорят, осенний принц в постели не очень. Скучный. Жестокий. От многого отказывается. Ласкал тебя языком?

Я покраснела. Резко, Кровь прилила так, что застучало в ушах.

— О, глубина, — деланно простонала королева, откидываясь на спинку и заводя глаза наверх, — моя подружка краснеет во время разговора о мальчиках! Какая прелесть. Чувствую, мы отлично с тобой развлечемся. Свежесть впечатлений — это так прекрасно.

— Я прибыла сюда, чтобы воззвать к справедливому Суду, — слова подбирались с трудом. Голову подкруживало от запахов и звуков. Мне не нравилось, как все ближе подходит к Брэндилаху хихикающая троица разодетых в пух и прах местных девиц. — Не готова я обсуждать мальчиков, Ваше Величество.

Раздались первые звуки задорной мелодии.

— Безобразие. Так я опять заскучаю, — она приподнялась, гибко изогнулась в талии, оглядывая придворных, тут же склонившихся перед ней в изящных поклонах. А затем прямо посмотрела на принца. Моего принца. — Может быть…

— Брэн, — тут же сказала я, уже зная, что может произойти дальше, — приглашаю тебя на танец.

Под взглядами замерших весенних, я почти добежала до принца, широко улыбаясь. Рассматривая, вкушая его спокойное лицо как глоток свежего воздуха.

— Зря, — сказал он, взяв меня за талию и повел в танце, отдаленно напоминавший вальс, — я мог сам отказаться от приглашения, как фэйри королевской крови и подданный другого Холма. Даже станцевать мог, чтобы не злить королеву. Зато после твоего приглашения Литаль рассердится. Не ожидал такого импульсивного поступка, обычно ты сдержанная. Все нормально?

— Да что нормального? — мои ноги нашли правильный ритм, подстраиваясь под легкую танцевальную мелодию и уверенные движения партнера. — Посмотри, Брэн, вокруг все странное. Даже Лит странная! Я ожидала встретить Королеву, холодную и справедливую, пусть необычную, но не настолько же! А это девчонка какая-то, с ногами на троне сидит, болтает не останавливаясь, то угрожает, то смеется. На тебя жадно смотрит. Брэн, ты действительно хотел стать ее консортом? И не рассказал мне?

Он смотрел поверх моей головы, поворачивал меня в танце, чуть приподнимая за талию и не давая спотыкаться, изредка кому-то кивал. Снизу я видела упрямый подбородок и резкую линию челюсти. Мои руки лежали на белом шелке парадной рубашки, но, опровергая иллюзию, созданную наследником при первых тактах танца, пальцы ощущали горячую гладкую живую плоть.

Как хорошо, что я при расследовании, даже пользуясь меняющим облик кольцом, все-равно надевала консервативные одежды. А то не знала бы, что иллюзия распознается фэйри при касаниях, и Йовиль вовсю наслаждался бы тактильными ощущениями. Как я сейчас.

Голова кружилась. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Негромкий хрипловатый голос Брэна навевал совсем неподходящие здесь воспоминания о темной комнате в Посольстве и щемящей нежности касаний. Мне так нравился его голос, но смущало то, что он говорил.

— Я забываю иногда, что ты не знаешь вещей, известных всем в Холмах. Литаль — сама весна, такая же непредсказуемая и капризная. Ее трон неистинный, созданный, как и осенний, по подобию Благого и Неблагого Тронов. Поэтому наши Холмы такие нестабильные. Но лучше иметь дело с легкомысленной Литаль, чем с твердохарактерной морозной Мэб. Поверь, весенняя королева не самый худший вариант.

— Поэтому ты хотел стать ее консортом?

И опять тревожащее меня молчание. Несколько поворотов мы проделали, не сказав друг другу ни слова. Сама я дальше разговор не продолжу. Пусть сначала ответит.

— Когда королевы объявляют набор консортов — это отличная возможность продвинуться в Раскладе Тронов, получить больше магии, изучить заклинания и секреты другого Холма. Информацией и силой живут Дворы. В то время Литаль казалась мне очень привлекательной. Столько эмоций, новых знакомств, зарождающаяся дружба с людьми, раскрепощенность в… На отбор я опоздал, консортом уже стал Шиелдирах. Весенняя выбрала его быстро, почти не задумываясь, после первой же ночи. Но теперь я этому рад. Если ты не захочешь, я откажу королеве в ее интересе.

Я даже споткнулась.

— Подожди, то есть сам бы ты, если освободится место консорта, задумался?

Меня затрясло. Как я могла забыть где нахожусь и с кем разговариваю. Они же ненормальные.

Принц почувствовал неладное, потому что почти остановился, его руки сжали сильнее, стальной хваткой прижимая к себе.