Холмы Фэйри: Дэстини

Ближайшая к нам стена Лабиринта взорвалась листьями, на месте зияющей дыры показалось искаженное злой гримасой лицо королевы Весны.

— Старый ублюдок, здесь только я — Королева, — выдохнула она. Огромные зеленые руки вылезли из ограды, схватили гарпий и ловким движением, в броске отправили их в сторону Изнанки.

Голова Лит приподнялась, формируя шею и даже плечи. Посмотрела в потолок- небо на красный глаз. Тот моргнул два раза вертикальными зрачком.

Королева подняла руку. Но глаз уже превратился в обычную тусклую, ничем не примечательную луну.

— Вот так-то, — сказала Лит. И перевела взгляд на нашу настороженно замершую троицу.

— От лица Зимнего Двора требую немедленно открыть свободный проход для меня и спутников, — оттарабанил Вир, успев превратиться в харизматичного быстроглазого пиарщика. Вместо ворона на его плече болтался непримечательным кусочек плохо зашитой ткани, четки исчезли. Вместе с ними с тихим хлопком рассеялся защитный купол.

— От лица Осеннего Двора требую немедленно открыть свободный проход для меня и Вопрошающей под моей защитой, — холодно бросил Брэн.

Лит поморщилась, поднялась еще выше. И уперлась руками в бока.

— Какая защита? — пропела она. — Суд давно завершился. Вы просто заблудившиеся гости, которым давно пора восвояси. А вот милой девушке без Холма Весна предоставит кров и достойное место при моем Дворе.

В иное время, не познакомившись с истинной природой прекрасной Литаль на Суде, я бы задумалась в ответ на это предложение. Но сейчас Весна пугала, легкомысленная и переменчивая, капризная и вздорная, слишком жестокосердная, чтобы даже на мгновение показаться мне привлекательной в качестве пристанища для изучения сидской природы.

— Ваш Холм прекрасен, королева Лит, — начала я в лучших традициях человеческой дипломатии. Сначала похвалить, потом отказаться. — Но слишком могущественен и опасен для меня, маленькой и мало знакомой с волшебным миром. Предложение — большая честь, которую я вынуждена отклонить.

Гигантская фигура склонилась, угрожающе нависая над нашей небольшой группой. Сверху посыпалась труха, почки, листья.

Эмоции боя понемногу уходили, уступая привычному для меня чувству осторожности. Страха практически не было. И я поймала себя на том, что впервые чувствую себя не человеческой девушкой с магической начинкой, а уверенным юным сидом. Ну почти.

По крайней мене, такой же самодовольно безумной.

Фигура королевы затряслась. Рядом с нами свалилась крупная ветка. Я почувствовала как за шиворотом начала трястись пришедшая в себя пикси. Крылышки ходили ходуном, как бы не сломались. Зато мудрый или стеснительный Кортик уполз по боку практически за спину.

— Глупая девочка, — добродушно пропела великанша. Плющ развевался длинными ветками почти полностью копируя длинные локоны королевы, — ты же сид без Холма. Извращение и беззаконие. Валь-де-валь тебя не видит, а, следовательно, я вообще могу с тобой делать что угодно. Место при Дворе — чудесная возможность, куда лучше, чем место в лабораториях Зимы или на аренах Осени.

Я вздрогнула, с недоумением оглядываясь. То есть я бесправна? Что раньше, будучи человеком, боялась рабских браслетов. Что сейчас, со мной могли сделать то же самое.

Быстрый Вир’ригаш поймав мой взгляд, опередил Брэна, выкрикнув:

— Место при Дворе — это даже не статус гостя, прекрасная Литаль.

Интересно. И против официального статуса не пошел, назвал владычицу Весны полным «Литаль», а не «Лит», как она предпочитает. Но добавил комплимент, нисколько не погрешив против истины, и вот уже не так оскорбительно, как могло бы прозвучать.

— Зима предлагает статус гостя, Дэс, — тепло продолжил он, уже обращаясь прямо ко мне.

Белые волосы и брови блестели изморозью, льдисто-голубые глаза, похожие на драгоценные кристаллы, упрямо что-то искали в моем ответном взгляде.

— Благодарю, — выдохнула я, — запомню, но… не готова. Мне нужно подумать.

— Не нужно, — Брэн улыбался и протягивал мне руку. — От имени Осени предлагаю статус осеннего сида и моей официальной спутницы. Дэстини Сэвидж, я… неравнодушен к вам.

Почти на голову выше Вир’ригаша и меня, широкоплечий, с бронзовыми прядями разметавшихся волос, мой принц шагнул ближе. И застыл, теряя улыбку и каменея лицом, при виде моего медленного отрицательного мотания головой.

— Я не готова, Брэн. Пусть пока мне нет места в Валь-де-вале, но входить в подчинение Двору, пусть и твоей спутницей — не мой выбор. Идти с закрытыми глазами в неизвестный мне Холм — это неправильно…

Я говорила и говорила, уже стучась в закрытую дверь, в каменно высеченные идеальные черты лица, заглядывая в отстраненно-холодные янтарные глаза. Что-то происходило, чего я не понимала, пыталась поймать за ниточку, но той просто не было.

— Какая прелесть, — гигантская фигура тряслась. Не сразу я поняла, что Лит смеется, — наследном принцу отказали в официальном приглашении в спутницы. Безродная девчонка без Холма, случайный пережиток прошлого, унизила Осень. Только ради этого я еще раз бы осудила Шиэла, жаль, что это невозможно.

Я бросилась на шею принцу, обвила руками.

— Брэн, я…