Холмы надежды

«Если между ними зародилась такая же симпатия в этом времени, то есть шанс, что и нас с Селеной не коснулись изменения!».

– Она не хочет афишировать наши отношения, боится, что мы торопим события, – Дарен замялся. – Поэтому я тебе ничего не говорил! Поехали, хватит прохлаждаться.

Он схватил ключи с крючка возле двери и запер замок. Обойдя дом, он сел в припаркованную машину.

– Твоя? – Эрик с восторгом забрался в высокий джип серого металлического цвета, но вовремя заметил удивленное выражение лица Дарена и добавил: – Шучу.

– Чувство юмора тебя сегодня явно подводит.

– Голова болит. Куда едем?

– И память тоже. На стройплощадку.

– Работать?

– Эрик. Хватит! Оставь свои плоские шуточки при себе! Скоро станешь таким же тупым балбесом, как все эта ваша служба безопасности на заводе. Дорос до начальника смены, видимо, отдав взамен остроумие.

Дарен хохотнул, выезжая задним ходом с парковки и устремляясь по той же широкой дороге, ведущей прочь из Оазиса.

«Я – начальник смены? Что ж, мне определенно нравится эта жизнь!» – подумал Эрик и тоже расплылся в улыбке.

– Отец вчера попросил проследить за тем, как достраивается вторая установка по переработке рапса. Я всю ночь перекраивал старые чертежи. Из того металлолома, что мы нашли в Пустынных землях в прошлой поездке, не выходит полноценная система, нужно урезать запланированные масштабы. А значит, что объемы вырабатываемого топлива будут меньше ожидаемых.

Эрик смотрел на друга с непониманием, боясь что-то спросить и в очередной раз показаться ему неадекватным.

– Топлива… – протянул он, пробуя слово на вкус.

– Рапсовый бензин, конечно, чистый и экологичный, но ни черта не экономичный. Можно было бы его прям охапками в тачку загружать и поджигать, было бы куда круче, – Дарен усмехнулся, но не получив ответную реакцию, посерьезнел и сконцентрировался на дороге.

За окнами пролетали красивые ухоженные особняки, зеленые аллеи, изгороди из низких цветущих кустарников. Хоуп Хиллс был прекрасен. Таким ли он был за Стеной в той, другой жизни? Эрик не знал, но сейчас восхищенно рассматривал разворачивающуюся перед ним картинку. Вот женщина высаживает красивые цветы в саду рядом с домом, девочка играет с собакой, мужчина со смешными усами красит забор. Эрик даже заметил Робин! Она развешивала во дворике белоснежные выстиранные медицинские халаты и говорила с кем-то, смеясь. Когда собеседник показался на пороге дома, стало понятно, что это был Сэм, и Эрик почувствовал невероятное облегчение.

А вот блондинка с двумя тугими косами, стянутыми лентами, спешит по своим делам. Может быть, она идет на работу, а может, наоборот, возвращается домой, или ее ждет встреча с подругой или парнем. Что-то привлекло Эрика в этой девушке, и он взглянул в ее отражение в боковом зеркале, когда джип проехал мимо. Блондинка то сжимала лямки белого рюкзака, болтающегося у нее за спиной, то привычным жестом перекидывала его на одно плечо.

– Тормози! – вдруг прокричал он.

– Чего?

– Тормози, твою мать!

Дарен от неожиданности нажал на тормоз так резко, что Эрик чуть не влетел лбом в приборную панель.

– Ты рехнулся?! Что случилось-то?! – недоумевал парень, но Эрик не отвечал и, распахнув дверь, уже выскочил из машины.

Пульс стучал в его висках, вторя оглушающим ударам сердца. Ладони сжимались в кулаки до разливающейся приятной боли, а по телу волнами пробегала дрожь. Он остановился на дорожке, как вкопанный, тяжело дыша, не в силах разглядеть ее лицо в лучах ослепляющего солнца. Но ее походку и это движение, которым она поправляла сумку за спиной, он не мог перепутать ни с кем другим.

– Я обещал, что найду тебя… – прошептал он.

Девушка, наконец приблизившись, заметила стоявшего на ее пути парня и с интересом оглядела его с головы до ног.

– Селена? – выдохнул он.

Блондинка удивилась.

– Мы разве знакомы?

Эрик ощутил легкий укол разочарования, но тут же улыбнулся, засовывая руки в карманы джинсов и вздернув подбородок.

– В прошлой жизни… а в этой у нас еще все впереди, – загадочно произнес Эрик и на секунду обернулся, подмигнув Дарену, а тот понял его без слов. Покачав головой и усмехнувшись, он надавил на газ и скрылся за поворотом. – Ты веришь в чудеса?

– Кто же в них не верит?

– Тогда я расскажу тебе про одно такое чудо. Про невероятную силу любви и веры.

Селена опустила глаза, испытывая необъяснимое притяжение к незнакомцу.

– Рассказ будет длинным? – она улыбнулась, обходя Эрика.

– Пожалуй… – он зажмурился, потряс головой, будто избавляясь от наваждения, а потом осторожно дотронулся до руки Селены, переплетая свои пальцы с ее. – Но теперь нам совершенно некуда спешить. Я, кстати, Эрик.

Уголки ее губ вновь поднялись в легкой улыбке, и Селена сжала его ладонь.

И впереди у них был этот яркий день. Эта полная надежд и планов жизнь.

ЭПИЛОГ

Тем же утром, на рассвете, где-то на востоке за грядой скалистых гор по пустынному берегу океана прогуливался седой мужчина. Порывы ветра трепали его видавшую виды футболку со шнуровкой на вороте. Он складывал в руках листок пожелтевшей бумаги, вырванный из тетради, и бормотал себе под нос: