Холод

— И что дальше должно произойти? — шепотом спросил Инит. Спросил просто так, потому что брат, разумеется, ответить на этот вопрос не смог бы.

— Можно предположить, что оно уже произошло, — вдруг ответил из темноты некто невидимый. — Или происходит. Прямо сейчас.

Братья подпрыгнули, да так, что едва не опрокинули лодку.

— Вы кто? Вы где? — звенящим от страха голосом крикнул Фасти, озираясь. Он по-прежнему ничего не видел, вокруг была темнота.

— Я здесь, — невозмутимо ответил голос. — Вы позвали меня, и я пришел.

— Здесь — это где? — Инит схватил Фасти за руку, и силой усадил рядом с собой. — Мы вас не видим.

— Ну, если вам так надо видеть… — голос задумался. — Можно и так.

На носу лодки появился словно бы клочок тумана, который начал сгущаться, и вскоре превратился в большого, дымчато-серого кота.

— Так лучше? — спросил кот.

— Вы кот? — спросил Фасти.

— Вообще-то нет, — признался кот. — Но так будет проще разговаривать. — Итак, дети, вы позвали меня, и вот я здесь. Нам пора отправляться.

— Куда? — Инит всё еще держал брата за руку. — Вы хоть что-то можете нам объяснить, уважаемый… кот?

Кот вздохнул — совсем так же, как вздыхают взрослые, когда докучливые дети мучают их бесконечными вопросами. Махнул хвостом, пересел поближе к братьям.

— Ну, давайте я расскажу, — согласился он. — Через несколько часов в вашу планету врежется небесный объект…

— Комета? — уточнил Инит.

— Она самая, — подтвердил кот. — В вашей части неба её не видно, потому что она сейчас с другой стороны. Ваш старший отец в курсе дела, потому что он астроном, все обсерватории наблюдают за кометой и делятся информацией друг с другом. Поэтому он знает, что произойдет. Поскольку вашим родителям были подарены Призывы, они захотели спасти вас. Мудрое и благородное решение, если учесть, что вашей цивилизации придет конец через… — кот задумался. — Через восемь часов и тридцать три минуты.

— И совсем-совсем ничего нельзя сделать? — жалобно спросил Фасти.

Кот снова вздохнул.

— Совсем, — подтвердил он.

— А кто ты такой? — спросил Инит, нахмурившись. — Откуда ты про это всё знаешь?

— Если я сейчас буду рассказывать, мы не успеем, — строго ответил кот. — А нам нужно успеть. Ваши родители не для того дали вам Призывы, чтобы вы погибли тут, в море.

— А вот в сказках… — начал Фасти, но Инит шикнул на него, и Фасти замолчал. Однако кот почему-то решил, что в этот раз не прав Инит, и спросил:

— Что в сказках? Ты хотел о чем-то спросить?