Холод

— Иди к себе, брей голову, — ухмыльнулся Саб в ответ.

— Я тебя побрею, как уснешь, — пообещал Скрипач. — Художественно. Подкрамся, и побрею. Полосочками.

— Рыжий, слова «подкрамся» не существует, — заметила Эри. — Есть слово «подкрадусь».

— Ну и крадись. А я подкрамся. Потому что во всей этой чертовщине нет места для приколов, а этот идиот…

— Я не идиот. Это вы сумасшедшие. Так, надо заметить, говорит ваш отец. И я склонен ему верить, — продолжал издеваться Саб. — Потому что он, даже не зная, кто вы и откуда, и кем ему приходитесь, тотчас ухватил самую суть. Вы — сумасшедшие. Точнее не скажешь.

— Хорошо, мы сумасшедшие, — вымученно согласился Ит. — Но что с этим бредом про волосы, плату за пребывание в больнице, и все прочее? Саб, не надо, я и сам понимаю, что допустил ряд ошибок, но вот чего я не могу понять — как они возникли, эти ошибки, почему?

— Местная специфика, — пожал плечами Саб. — Которую вы не удосужились изучить.

— Я просмотрел всё, что было в доступе, — Скрипач разозлился. — От новостных сводок, до группы языков. Которые, кстати, идут четко по Сонму, и в которых масса стыкующихся понятий. Маска языка снимается легче легкого. Смычка с мирами Сонма идет по верхней градации, ты, правда, ни черта в этом не сечешь, но поверь, если бы не ряд странностей, этот мир вполне можно было бы выводить, как эталонный. Так что я посмотрел всё, и…

Саб его перебил:

— Так-таки и всё? Совсем всё? Рыжий, это даже не смешно. Вы оба прокололись по полной программе, признай очевидное, а сейчас ты идешь на попятный, и пытаешься оправдаться.

— Я не пытаюсь оправдаться, — ледяным голосом произнес Скрипач. — Зайди в местную сеть. Посмотри то, что в ней есть. Посмотри на город…

— Вот я-то как раз и посмотрел, — фыркнул Саб. — Вы не заметили, что и рауф, и полукровки живут в резервации?

— Заметили, — неохотно ответил Ит. — Город разделен на две части. Я был, как сейчас понимаю, в человеческой.

— Верно. Так вот. Если бы вы, вместо того, чтобы скакать вокруг него, и возиться вручную с тем, с чем справилась бы система, потратили полчаса на сбор актуальной информации, а не трепа по радио, вы бы обнаружили, что те же бритые волосы — это непременный атрибут всех без исключения полукровок. Мало того, на предприятиях, которых тут полтора десятка, рабочий день начинается с осмотра. И смотрят — головы.

— Зачем? — нахмурился Скрипач. — И почему ты молчал?!

— Хотел посмотреть, как вы будете выкручиваться, — невозмутимо сообщил Саб. — Агенты… срань Яхве вы, а не агенты. Помет керувима. Расслабились на Мелтине, да? Ну, теперь расхлебывайте последствия.

— Какой же ты злой все-таки, — с горечью произнес Скрипач. — Ну вот зачем так, а?

— А затем, что я понял: вы начинаете шевелиться только если вас хорошенько макнуть в дерьмо. Вот тогда вы хоть что-то, но делаете. Вы полгода просидели в полной прострации, стыдно смотреть было! А сейчас…

— Саб, перестань! Давай лучше по делу, — попросил Ит. Он понял: не все так просто. Саб злится и пакостит сейчас отнюдь не из любви к искусству. Он напуган, он в смятении. И за агрессией он сейчас прячет свой страх. Но чего именно он боится?

Хотя…

Если это действительно Земля Node, то бояться у Саба причин более чем достаточно. Ведь тогда, когда мы оттуда уходили… Ит задумался. Победу одержал Яхве, который разнес конкурентов в пух и прах. Значит… не может ли это означать, что Яхве жив и здравствует тут по сей день? Что он вообще может теперь собой представлять, Яхве? По слухам, тогда, в тот период… страшно себе представить, сто двадцать тысяч лет назад, Яхве был человеком. Но — по слухам. Бастет была рауф — но сейчас Ит сильно сомневался, что это существо, притворявшееся богиней, ею именно притворялось. Создать новый вид разумных? Естественным путем? Чушь. Это вам не кабачки с помидорами скрестить для одноразового использования в качестве прикола для гурманов. Это много серьезнее. Особенно серьезным это выглядит, когда вспоминаешь, что сам принадлежишь именно к этому виду. От этого, признаться, начинает слегка потряхивать. Равно как и от мысли, что Земля Node — это, ко всему прочему, еще и Терра-ноль.

Кстати, надо бы освежить в памяти информацию о демиургах. Потому что, кажется, сейчас она будет как никогда актуальной.

Ну, Эри, ну удружила. Куда же ты затащила нас по своему мосту? Нет, даже не так. Куда на самом деле ведут твои мосты? И удастся ли теперь из всего этого как-то выбраться?

— Хорошо, давайте серьезно, — произнес Саб. Вздохнул. — Вот что я нарыл, пока вы работали. Есть некое заболевание, от которого страхуются подобным образом. Как оно называется, я не знаю. Как оно передается, я не знаю. Как с ним борются… на самом деле тоже не знаю, придется признать очевидное. Но то, что оно существует, не вызывает сомнений. Если я правильно понял, на начальной стадии этой болезни появляются ее маркеры, а именно — светло-коричневые пятна на голове. На темени. Что происходит потом… увы, этого я не знаю тоже.

— Так вот почему он испугался, — пробормотал Скрипач.

— Волосы надо будет убрать, — Саб задумался.