Холод юга

Оставив в покое стража базы отключенным от сети управления, во избежание проблем, вызванных его непредсказуемостью, Влад направился проведать Тейю. Она с утра до вечера занималась запуском носителей, стараясь вывезти в космос как можно больше здешнего имущества. Ей дай волю, и взрывать ничего не потребуется.

— Влад?

— Что?

— Я тут подумала немного о разнообразном и всяком. Луну бомбили не так сильно, как Землю. Там могли уцелеть базы.

— Предлагаешь перебираться туда? — опешил Влад.

— Думаю, нет. Но там есть топливные станции. Если их запустить в работу, можно заправлять носители там. И тогда их можно будет опускать к нам и потом отправлять с дополнительной загрузкой. Больше вывозить за один рейс. Без этого мы их использовать можем только раз. Нет запаса топлива тут. Нельзя возвращать.

— Неизвестно, есть ли там эти станции. И неизвестно, есть ли возможность их запустить. Да и времени, я так думаю, это займет о-го-го. Нам столько вряд ли дадут.

— О! Регенератор! Сообщение. Либерий, готов. Сейчас его выпустят. Надо быстро туда и принеси ему одежду.

Луддит был белым как сметана, но в остальном на вид нормальный. Пока носилки выезжали из чрева регенератора, он пристально изучал свою руку, без малейших следов увечья.

— С возвращением, — ухмыльнулся Влад. — Теперь твое тело грешно, раз в машине побывало.

Поймав сверток с одеждой, Либерий тоже ухмыльнулся:

— Я и без этого уже не единожды навеки проклят. К тому же и до встречи с тобой мое тело было знакомо с грехом. Только грехи были другими. А рука совсем целая, как и бок тоже. Даже шрамов нет. Причем нет и старых, давних. Кожа, будто у младенца.

— А как самочувствие?

— Готов бегом выскочить наверх и передушить всех тварей в округе голыми руками. Но неплохо бы перед этим сожрать целиком бизона, можно даже сырого. А что за непотребство ты мне притащил?

— Удобно и тепло, лучше, чем твои засаленные обноски.

— Мне мои обноски куда милей.

— Без проблем, их не выкинули. Хочешь, таскай, только стирка им не помешает.

— Разберусь.

— Мне можно зайти, — не утерпела Тейя.

— Заходи.

— О! Эта древняя заговорила, как люди. Хотя слова как-то чудно произносит.

— Это акцент, он пройдет. И меня зовут Тейя, а не древняя.

— Что ты, что Влад одинаковые: очень уж трепетно к именам своим относитесь. И сколько я здесь провалялся?

— Недели две, — ответил Влад. — Я, если честно, счет дням потерял.

— От счастья небось. Зато время не теряли, милуясь тут, пока я страдал от ран.

Тейя покраснела, ответила возмущенно:

— В регенераторе никто никак не страдает. Там спят. И у нас не имелось времени на глупости.

— И чем же вы тогда занимались? Что тут без меня происходило?

— Мы починили Эхнатона. На Космоса напали радикалы, но мы его спасли, запустили к нему носитель с оружием. Прилетал беспилотник радикалов, Эхнатон его сбил. Теперь мы боимся, что они приведут сюда армию, и готовимся уходить вдаль.

— Драпать, значит, собираетесь? Да один ваш Эхнатон всю их ораву разгонит.

— Уверен? — удивился Влад. — Ты же говорил, что у них тоже есть роботы.

— До него им далеко.

— А взрывы помнишь? Как в том охотничьем лагере.

— Ну это да.

— Они смогли запустить в космос четыре малых корабля. Мы понятия не имели, что радикалы на такое способны. Кто знает, что у них еще припрятано на крайний случай? Вдруг есть оружие, против которого Эхнатон и секунды не продержится?

— Можно только гадать. Мы о них ничего не знаем, и что они делают, о чем думают, тоже без понятия. Древние же — у них все не так.

— Кстати, Тейя, ты что-нибудь слышала о сборище типов, называющих себя «Сто двадцать пять последних судей»?

— Конечно. Мне даже предлагали они к себе вступать.

— Вот как? До чего же тесен мир.

— Ну мне куда только не предлагали вступать. Я же с очень высокой ри, еще в таком возрасте. Это редкость большая. Всем такая интересна. Знаменитость Ти. Все меня знать.

— Но вижу, звездную болезнь ты не подцепила.

— Зачем цеплять болезнь?!

— Это выражение такое. А что такое ри?

— Ты не знаешь?!

— Откуда? Я же совсем древний. Динозавра видел живого, и даже шашлык из него ел.

— Может трилобита[7] тоже видел?

— Ага. Варил их неоднократно. Неплохо под пивко идут.

— Смешной.

— Так что там насчет ри?

— Ну, ри… Как сказать. Вот тебе нужна вещь, в которую вложено много ресурса. Что в твоем мире делают, чтобы вещь такую получить?

— Идут в магазин, платят деньги, забирают.

— Деньги?

— Универсальный меновой эквивалент. Каждый товар стоит определенное количество денег.

— А. Поняла. Древнее примитивное общество. Обмен прямой материальный. У нас не так. У нас есть ри.

— Ваши деньги называются ри?