Холод Малиогонта

- Ладно, сам виноват, - она отшвырнула сигарету. - Поступайте, как знаете.

Александр поднял окурок, потушив о подошву, бросил в мусорную корзину. Он сидел в кресле, в котором недавно располагался Мамонт, и чувствовал себе более или менее уютно.

- Хотел бы кое-что добавить, - он строго взглянул на Регину. - В этом деле помимо всего прочего у меня есть и свой корыстный интерес. Не далее как вчера мне выкручивали руки, а затем самым паскудным образом чуть было не утопили в фонтане. Наверное, это выглядит по-мальчишески, но я желал бы поквитаться.

- Надеюсь, вам это удастся.

Он решил было, что она шутит, но ошибся. Лицо девушки оставалось серьезным.

Они сидели вокруг стола, рассматривая схему. Колесо времени замедлило бег, Александр явственно слышал, как в соседней комнате тикают часы мрачно, лениво, словно всерьез раздумывая, не остановиться ли насовсем.

- Вряд ли мы что-нибудь тут увидим, - пробормотал Маципура. Все-таки мы не специалисты.

- Может быть, стоит пригласить кого-нибудь со стороны?

- Не надо, - Лесник поднес к носу баллон с аэрозолем. - Так или иначе история загадочна сама по себе. Архитектор взялся повторить старинную кладку, обнаруженную где-то на Алтае. Не знаю уж, чем она ему приглянулась, но пробивал он идею весьма упорно. Нашлись и противники. Прежде чем претворить эту громаду в жизнь, старикашка перенес два инфаркта. После третьего он скончался, и в память о нем проект наконец-то утвердили. А в следующую пятилетку три таких здания украсили просторы нашей родины.

- Не совсем улавливаю, какая связь...

- Слушайте дальше. Я уже сообщил, было построено только три таких здания. В настоящее время уцелело одно.

- То есть?

- То есть, снова начинается полоса загадок. Первое здание рухнуло, как считается от подземных толчков. Это, заметьте, на Урале, где о землетрясениях слыхом не слыхивали. Во второе врезался терпящий аварию истребитель... Да, да! Именно так!.. Третье же построено здесь, в Уткинске, но и с ним творится что-то неладное. Я имею в виду то, с чем мы столкнулись.

- Секундочку! Чем вас не устроила версия о землетрясении? Мало ли что Урал. И на старуху бывает проруха.

- Нет, не бывает! И кстати, эта самая версия не устроила многих. Прежде всего по той простой причине, что целиком высосана из пальца.

- Почему вы так решили?

- Да потому, что никакого землетрясения не было и быть не могло! Но когда рушится махина в шестнадцать этажей, что-то необходимо представить в качестве объяснения. В данном случае решили погрешить на дефекты строительства, возможно, кого-нибудь даже посадили, но официально прикрылись тем, чего не было.

- Понимаю, к чему вы клоните...

- Верно, к тому самому. Наша гостиница - последняя из роковой троицы, и снова начинаются аномалии. Я не знаю, связано ли это каким-нибудь образом с особенностями конструкции, но подобно тем, кто занимается статистикой, я попытался суммировать факты, не объясняя их.

- Другими словами, странное может случиться раз или два, Но в дальнейшем это наводит уже на некоторые размышления, так?

- Что-то в этом роде, - Лесник кивнул. - Вероятно, аномалии сосредоточиваются там, где для этого есть предпосылки. Не забывайте про кладку на Алтае. Черт его знает, что там было прежде.

- Таким образом мы приходим к знаменательному выводу: ГОСТИНИЦА! От этого и надо плясать.

- Во всяком случае это единственная нить, за которую мне удалось ухватиться.

- Вот именно! Единственная, - Регина откинулась на спинку кресла. Тебе кажется, что ты нашарил ахиллесову пяту, но ты можешь и ошибаться.

- В ее словах есть резон, - Александр сожалеюще качнул головой. Землетрясение с истребителями, история проекта - все это и впрямь более чем странно. А с другой стороны отвратительные застройки у нас не редкость. Как сказал де Кюстин еще полтора века назад: Россия - страна фасадов. Здесь все из глины и рушится само собой. Вот если то же самое случилось бы где-то в Германии или в Англии...

- Значит, вы по-прежнему сомневаетесь? - болезненным движением Лесник потянулся к горлу. - Честно говоря, после вчерашних событий я ожидал встретить большее понимание.

- Да нет, дело в другом. Ваша версия говорит в пользу загадочных аномалий, и только. Здесь же несколько иное. Уверен, что мы столкнулись с разумом увертливым и коварным. А это, согласитесь, несколько отлично от того, что вы нам обрисовали. И даже на эту вашу схему я смотрю иными глазами. Шестнадцать этажей по пятьдесят с лишним номеров... В итоге восемьсот потенциальных гостей. Сумма более чем приличная, и было бы неплохо познакомиться с нашими постояльцами поближе.

- Но вы, кажется, уже познакомились?

- Я говорю об элементарной проверке: документы, данные по месту работы и так далее. И не только постояльцев, но и служащих!

- Вы что, всерьез полагаете, что к делу причастны все обитатели гостиницы? Но это же абсурд!