Холод Малиогонта

Ближе к вечеру случилось неприятное событие. Пожар в доме, в который заскочил на минуту. Честно признаюсь, перепугался до колик. Должно быть, оставил что-нибудь невыключенным. Рванул туда на случайном «Жигуленке». Успел вовремя, хотя и пришлось основательно попотеть. Достал ведра, песок. Огонь кое-как затушил, но видок у квартиры такой, что прямо хоть плачь. Со стыда натащил на это пепелище всего, что только попалось под руку: одежду, магнитофоны, деньги из сберкассы. Свалил все в кучу. Хотел даже оставить записку, но вовремя одумался.

Впредь решил быть внимательнее. Уходя, гасите свет, и все такое…

Кстати! У меня произрастает довольно-таки солидная бородка. Жаль, некому показать. С ней я другой человек. Абсолютно другой.

День 16-й.

Случай с пожаром не прошел бесследно. Начинаю играть в престранные игры. Собираю в прицеп самый различный скарб и развожу по квартирам в качестве подарков. Распределяю, так сказать. Мебель, тряпье, аппаратуру, игрушки… Соседке по лестничной площадке привез рояль. Вспомнил, что у нее дочка, решил, что пригодится. А потом долго гадал, каким макаром затащить эту громаду в квартиру. Так и оставил на улице под окнами.

Преподнес подарок и самому себе. Излазил близлежащие дома, с помощью реле времени задействовал несколько магнитофонов. В определенное время устроился в кресле на балконе и стал ждать. Когда запело и заиграло, сорвался с места, будто улицы и впрямь ожили. Так обманывает себя рыбак, представляя, что у него клюет.

Когда музыка прекратилась, расстроился, как ребенок. В мрачном настроении залез в самоходку и двинул к зданию исполкома. Есть там такие фигурные башенки по углам. Вернее, были. Расстрелял по ним, бог знает, сколько лент. Выпустил и пару снарядов. Оглох страшно. Спать завалился там же, под раскидистой акацией.

9

Пахло дымом и разлитым соусом. Громко, с обидой в голосе постанывал юбиляр. Невидимый пожар опалил ему кисть. За неимением медикаментов ограничились тем, что смазали ожог сливочным маслом и перебинтовали разорванной на полосы оконной занавеской. С огнем так или иначе справились, хотя последствия оказались более чем плачевные. Под ногами и на столе хлюпала вода, очутившиеся на полу остатки трапезы, размокнув, образовали подобие болотистой кашицы. В эту самую кашицу кто-то постоянно вставал или того гаже садился. Впрочем, худшее было позади. Огонь потушили, и Марковский строго-настрого запретил дальнейшее использование зажигалок со спичками. С его же почина все население вагона добровольно освободило карманы от курева.

— Все будет возвращено, — убеждал он. — Тотчас по прибытии.

— Куда, извиняюсь, прибытии?

— На тот свет, приятель. Куда же еще?

— Ну и шуточки у вас!..

— Но насчет сигарет это, конечно, перебор. Хоть какое развлечение в этой темени.

— А потом снова будем на ощупь тушить? Нет, уж спасибо! Я больше бегать с чайниками и кружками не буду. Итак не вагон, а свинарник уже!

— Вам-то какая разница? Все равно ничего не видно.

— Сейчас не видно, потом увидим.

— Оптимист… Надо же!..

— Послушайте, у меня предложение. Скажем, раз в несколько часов выдавать по сигаретке и организованно выходить в тамбур. Там все-таки железо кругом, ну и поможем друг другу, если что.

— Поддерживаю! Любые запреты — не от ума. Тут, может, всех радостей и осталось, как выкурить по последней…

— Начальству, мужики, виднее, — гудел Семен.

Обернувшись туда, где по его мнению находился Марковский, Федор Фомич проникновенно произнес:

— Мне кажется, есть более насущные вопросы. Кто-то предлагал разведать ближайшие, так сказать, окрестности. Так, может, обсудим предложение?

— Верно, а не разводить сигаретный треп!

— Кому треп, а кому нет…

— Все! Проехали! Поговорим о другом, — инициативу взял в руки Марковский. — Итак, задача простецкая: двое мужчин пробуют добраться до головы поезда, двое отправятся к хвосту. По дороге будем расспрашивать о случившемся всех, кого встретим.

— Кто-то еще собирался открыть окна…

— С этим пока воздержимся. Конец света, возможно, еще не наступил, но рисковать не будем.

— Надо бы проверить съестные запасы.

— И воду!..

— Вполне разумно. Просьба к нашим милым официантам заняться этим. Дима, ты слышишь?

— Слышу-то слышу, только как я потом буду отчитываться?

— Ты что, сбрендил?

— Люди, можно сказать, на краю гибели, а он тут копейки считает!..

— Дима, не зли народ! — прогнусавил Семен.

— Ладно, ладно, раскудахтались. Надо заняться — займусь.

— Вот и отлично! А теперь о разведчиках. Нас тут одиннадцать человек. Четверо отправятся в путь, семеро, таким образом, останутся в ресторане. Пять женщин и двое мужчин.

— Не двое, а один. Юбиляр — не в счет, так как раньше завтрашнего утра он не проснется.

— Вероятно. В таком случае, Дмитрий, останешься за старшего. Все наши дамы переходят под твое начало. Попробуйте навести здесь порядок, ну и проведите учет продуктов. Может статься, что едоков прибавится.

— Это еще с какой стати?

— А с такой, что вагон-ресторан обслуживает целый состав. Или ты забыл, где работаешь?