Холод. Неотвратимая гибель. Ледяная бесконечность. Студёное дыхание

– От ваших ладоней исходит жар, но мне очень комфортно, – волонтёр укоризненно посмотрел на Майка. Ещё один любитель варваров нашелся! – Боль прошла, я совсем не ощущаю травмы.

– Это потому, что победили мы недуг твой, – улыбнулась дылда. – Поскреби-ка корку кровяную.

Волонтёр поддел ногтем запекшееся кровавое пятно, и оно неожиданно легко отвалилось, оставляя под собой пятно молодой розовой кожи.

– Спасибо, мисс Весньяна! – волонтёр довольно сжимал и разжимал кулак. – Вы очень добры! Рука действительно не чувствует последствий травмы! Скажите, этому можно научиться? Тому, о чем вы рассказывали мистеру Батлеру?

– Ежели Образы Крови целительские есть, то можно, – ответила дикарка. – Не обессудь, человече, но тебе такового удела не дано. Как и Майку Батлеру. Тут я ничего поделать не могу. У каждой расы свои Образы Крови и свои особенности. Даже в родах Расичей удел целителя достается далеко не каждому, я свой удел от Пращуров унаследовала, Из По Кон Веков в роду моем Образы Крови целительские передаются. Потому и управляюсь я с недугами да хворобой, как матушка моя управляется, а до неё дедушка, и прадед с прабабкой и тысячи поколений Пращуров. В этом секрет таится. А не в заклинаниях волшебных или в лекарствах секретных, что я, не иначе, под юбкой от Майка Батлера прячу. То-то он на меня волком смотрит, того и гляди, покусает от злобы.

– В отличие от вас, я цивилизованный человек, и не склонен к агрессии! – уязвил дикарку Майк. – Вы сами виноваты в моей негативной реакции! Ваше высокомерие и примитивный шовинизм смешны! Ваши шепталки недоступны низшим расам! Что за чушь?! Знаете, как это называется?! Расизм! Международное преступление! Я, как посол Новой Америки, официально требую прекратить оскорбления и издевательства! Я протестую против шовинизма и нетерпимости!

– Кто ж тебя обидел, гость? – тяжёлый бас, раздавшийся за спиной, заставил Майка вздрогнуть.

Он торопливо обернулся и увидел царька варваров, рядом с которым маячил жлоб Свитогоа.

– Мисс Вес-ни-а-на позволяет себе прямые оскорбления в мой адрес! – гневно заявил Майк. – Она отказывается обучать меня медицине потому, что я представитель другой расы! Это фашизм!

– Это генетика, – невозмутимо поправил его царёк. Вот любопытно, он хоть знает значение этого слова?! – У фашизма иная суть. А что ты хотел, гость? Покуда сохраняется чистота Образов Крови, дотоле и живёт та или иная раса. Только неповрежденные Образы Крови даруют расе силу, данную Матерью-Природой. И сила та у каждой расы своя. Вот помоги-ка мне, гость, разобраться с одною притчею. Повздорила как-то лягушка болотная с горлицей небесной. Лягушка упрекала горлицу за то, что та умеет летать, но не желает обучить тому лягушку. А горлица возмущена была умением лягушки плавать под водою, но нежеланьем обучать плаванью горлицу. И обе они считали себя равными друг другу, ибо могли дышать одним воздухом, ходить по одной земле, и питаться одинаковыми жучками-червячками. Так скажи мне, гость, кто же прав из них, горлица или лягушка?

– Вы сравниваете несравнимое! – возмутился Майк. – Это некорректно! Они обе неправы!

– Рожденный ползать летать не может, не так ли, гость? – тон варварского царька был абсолютно безразличен. – Так пошто ты упрекаешь Весняну в том, что Образов Крови Расичей нет У ТЕБЯ? Разве виновата горлица в том, что нет крыльев у лягушки и потому нечем ей взмахнуть да полететь?

– Выпячивать своё превосходство над другими – значит оскорблять их! – не сдавался Майк. – Это дискриминация и шовинизм! Вы должны быть толерантными! Люди – это вам не птицы с лягушками! Все люди равны! Особенно сейчас, когда все мы зависим друг от друга!

– Друг от друга? – варварский царёк лениво поднял бровь. – И как же Расичи зависят от вас?

– Вы не понимаете! – Майк позволил себе иронию: – Потому что ваша цивилизация примитивна! Новая Америка находится сейчас в ужасном положении, но после того как мы решим все проблемы, вы узнаете, что такое торжество науки и высоких технологий! Мы можем летать на шаттлах, а не ползать по леднику неделями на допотопных санях! Мы можем использовать электричество и ядерную энергию, а не ломать глаза при свете примитивных масляных светильников! Мы можем производить мощное оружие, а не потрясать почти что бесполезными мечами и копьями! Мы умеем строить города с комфортной средой обитания, а не прозябать в дикарских постройках из льда и едва обработанного дерева! И это далеко не всё, что мы можем вам предложить!

Варварский князёк и головорез Свитогоа переглянулись и вдруг заржали в голос. От неожиданности Майк замолчал и секунду недоуменно переводил взгляд с одного дикаря на другого.

– Вы даже не в состоянии понять, что я вам только что рассказал! – насмешливо подытожил он. – Новая Америка была величайшим государством в мире и рано или поздно будет таковым опять! А вы так и останетесь жить в лесных хибарах и ходить в звериных шкурах! Если не осознаете, какую огромную выгоду вам может дать признание идеалов равенства, толерантности и демократии!