Холод. Неотвратимая гибель. Ледяная бесконечность. Студёное дыхание

Избранные, опирающиеся на тысячелетние базы данных, не ошиблись в расчетах. Эффект привыкания коротышек к алкоголю дал блестящие результаты уже в первые дни. С каннибалами контакт был налажен посредством двух вертолётных ударов. Несколько горбоносых были взяты в плен, на них в оперативном порядке испытали широкий перечень мотиваторов, наиболее действенным из которых оказались синтетические наркотики. В это же время в архивах Избранных обнаружились лингвистически сходные с языками дикарей информационные массивы, что позволило окончательно контролировать оба вида аборигенов. Конечно, лингвистический обмен только вступил в начальную стадию, но жажда получить новую дозу наркотика или бутылку алкоголя эффективно подстегивала мыслительные процессы дикарей, делая их очень сообразительными.

Косоглазые, несмотря на невпечатляющее телосложение, оказались очень работоспособным ресурсом. Они были готовы работать по двенадцать часов в сутки, демонстрируя при этом похвальную неприхотливость. Коротышки возвели снежные купола над термоблоками «Трона» всего за несколько часов, после чего взяли на себя охрану и обеспечение пищей города небесных царей. Косоглазые носились на своих оленях по округе, отлавливая зверьё, и таскали откуда-то свежевыловленную рыбу в больших количествах. За бутылку огненной воды коротышки делали всё что угодно, и спустя неделю эксплуатации данного вида сибирского ресурса Избранные провели эксперимент. Сотня косоглазых была загружена в шаттл и отправлена в Новую Америку. Результат эксперимента оказался превосходным. Коротышки отлично прижились на новом месте и немедленно приступили к работе.

Новый ресурс был идеален: сам строил себе жилища, сам добывал пропитание, был чрезвычайно работоспособен и до животного ужаса боялся небесных царей, одновременно жаждая получить от них поощрение в виде огненной воды. Первую партию рабочих утроили и разместили в развалинах завода шаттлов. Косоглазые принялись за обеспечение завода пищей и охраной от дикого зверья, и Избранные сосредоточились на восстановлении производственных мощностей. Из других анклавов на завод шаттлов под разными предлогами были эвакуированы технические специалисты, остальной ресурс анклавов, не имевший практической пользы, был признан бесполезным, и Избранные прекратили убыточные инвестиции продовольствия и топлива. От некоторых особо недовольных представителей ставшего бесполезным ресурса пришлось избавиться, остальные не стоили опасений. Температура в Новой Америке начала падать, и перемещение на длительные расстояния без арктического снаряжения стало невозможным.

Этот факт позволил Избранным убить одним выстрелом двух зайцев. Бесполезный ресурс не имел возможности вредить работе полезного ресурса и с наступлением тяжелых морозов переставал представлять собой проблему в принципе. Вторым полезным аспектом являлось то, что лишенные возможности передвигаться по улице технические специалисты, сосредоточенные на заводе шаттлов, становились полностью зависимы от внешних поставок топлива и пищи. Это сделало их очень сговорчивыми. На заводе начались работы по герметизации и восстановлению некоторых корпусов, в которых позже будут организованы ремонт и сборка производственного оборудования. Со временем техническим специалистам будет создана приемлемая для постоянного обитания среда. А когда лингвистическая проблема решится окончательно, можно будет заняться вопросом передачи технических знаний и навыков от старого ресурса новому, более приспособленному и обладающему гораздо меньшими запросами при несравненно большей управляемости.

Поставки рабочей силы в Новую Америку шли полным ходом, и Майку было поручено контролировать распределение партий огненной воды между косоглазыми царьками. В кратчайшие сроки на объекте «Скит» все волонтёры были заменены на четыре десятка представителей Профсоюза, ради чего пришлось дважды гонять вертолёт в Литтл-Прингс. Каждого из них заботливо снабдили арктическим снаряжением Полярного Бюро и доставили в Сибирский разлом, после чего мистер Коэн сообщил Логану о временном прекращении полётов ракетоплана. Шаттлу вследствие непрерывной эксплуатации потребовался капитальный ремонт, и потому объект «Скит» временно остается на самообеспечении. Отмороженные болваны заявили, что рядом с русскими троглодитами они в безопасности и используют это время для обучения. Майк смеялся от души. Всё-таки электорат безнадежно туп. Избранным достаточно лишь тонко потянуть за ниточку, и эти болваны сами делают всё, что от них требуется. «Скит» заселен предателями Новой Америки, и сколько бы русские ни ковырялись в их отмороженных мозгах, кроме обожания себя любимых и косматых они там ничего не найдут. Время для начала второй фазы операции «Лилит» пришло.