Холод-убийца (ЛП)

Открыв глаза, я обнаружила сидящую у себя на груди и размахивающую хвостом Нюкту, которая смотрела на меня своими светлыми сумеречными глазками. Поняв, что я пришла в себя, она ещё раз счастливо заскулила и вторично облизнула мою щёку. Я сморщила нос. Вик прав. У неё и впрямь не слишком свежее дыхание, но в этот момент я была так счастлива видеть её, что было всё равно. Я почесала её за ушками, а Нюкта довольно постучала хвостом по моим рёбрам.

Приняв сидячее положение, я обнаружила, что лежу на одной из кроватей в лазарете академии. На мне была та же одежда, что и во время боя. Всё было порванным, грязным и окровавленным, ведь я сначала поднялась на холм, а потом с другой его стороны соскользнула вниз, но царапины на руках исчезли. Не считая небольшой головной боли, я чувствовала себя прекрасно. Видимо, профессор Метис или Дафна использовали свою магию, чтобы исцелить меня.

Нюкта снова облизнула мою щёку, потом спрыгнула с кровати на стул, к которому кто-то прислонил Вика. Она также облизнула и его щёку, и меч распахнул глаз.

Фу, Пушистик! — проворчал он. — Я же говорил, что не нужно меня будить, пока Гвен не придёт в себя.

Нюкта радостно залаяла и снова запрыгнула на кровать. Вик понял, что я и вправду пришла в себя, и несколько тревожных морщинок исчезли с его металлического лица.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.

— Всё хорошо. Что случилось? — спросила я. — Где бабушка Фрост?

Вик одарил меня серьёзным взглядом.

— Пусть лучше другие расскажут об этом.

Желудок свело от страха.

— Жнецы похитили её, да?

— Боюсь, что так и есть.

Я прижала кулак ко рту, одновременно борясь со слезами, тошнотой и желанием закричать. Бабушка Фрост осталась на милость Вивиан и Агроны, а я ведь знала, что они не обладают даже крохой таковой.

Дверь открылась, и в проеме показалась голова Метис.

— О, хорошо. Ты пришла в себя.

Вместе с Линусом и тренером Аяксом она зашла в комнату. Никамедис тоже прошаркал внутрь, опираясь на трость. Библиотекарь закрыл за собой дверь, и взрослые выстроились перед моей кроватью.

— Вы делаете что-нибудь, чтобы найти бабушку? — потребовала я ответа. — У вас есть хоть какое-то предположение, куда Жнецы отвезли её?

Линус покачал головой.

— К сожалению, нет, мисс Фрост. Алексей и Аико рассказали нам, что видели и слышали, но я хотел бы послушать вашу версию произошедшего.

Я сделала глубокий вдох и рассказала, как сражалась со Жнецами и гналась за ними, чтобы потом сразиться с Вивиан. И чего хотела Вивиан.

— Я же говорила вам, что это плохая идея выставлять свечу, — сказала я, посмотрев осуждающе на Линуса. — Только Жнецы были недостаточно глупыми, чтобы самим украсть её из библиотеки, как вы этого хотели. О нет. Вместо этого они заставят нас передать им свечу.

Линус посмотрел сначала на Метис, потом на Аякса и в конце концов на Никамедиса. Метис и Аякс спокойно ответили на взгляд, печально, но покорившись судьбе. В глазах библиотекаря, однако, пылал гнев, как твёрдый лёд.

— Боюсь, этого не случится, — объявил Линус, распрямив плечи, когда снова повернулся ко мне.

Сжавшийся от страха желудок, казалось, превратился в ледяной свинец.

— Что… что вы хотите этим сказать? — прошептала я, с трудом произнося эти слова.

— Мы не будем вести переговоры со Жнецами, — припечатал Линус. — Мы не отдадим Жнецам свечу. Просто не можем себе этого позволить. Не после того, как вы рассказали, какой силой она обладает. Что с помощью неё Локи может вернуть свою мощь.

Я склонила голову на бок, на мгновение задаваясь вопросом, правильно ли вообще поняла его и одновременно надеясь, что ослышалась.

— Вы… Вы не будете её спасать? — заикалась я, не веря своим ушам. — Не отдадите Жнецам свечу?

Линус выпрямился в полный рост, черты лица стали жёстче и резче, чем когда-либо раньше.

— Нет. Мы не отдадим Жнецам свечу. Потому что не можем пойти на риск и с помощью неё, возможно, сделать Локи снова сильным.

Мой взгляд метнулся к Метис и Аяксу. Они ответили усталыми взглядами.

— Мне очень жаль, Гвен, — сказала Метис. — Мы пытались уговорить его.

— Все мы, — вставил Аякс. — Ты знаешь, насколько нам дорога Джеральдина.

Никамедис не сказал ни слова, но смотрел на других с отвращением.

— Но я не сдамся, — объяснил Линус. — Не могу. Пока я глава Протектората.

— Вы не можете? Или не хотите? — язвительно переспросила я.

Линус вздохнул.

— Я не могу, мисс Фрост. Поверьте, это не приносит мне удовольствие. Абсолютно никакого.

— Но вы… Вы не можете просто бросить бабушку в руках Жнецов! — запротестовала я, сжав руки в кулаки. — Вивиан, Агрона — они убьют её, будут пытать, просто потому, что сущность их испорчена.

— Мне жаль, мисс Фрост, — повторил Линус. — Правда. Но, касаемо свечи, я ничего не могу поделать. Будьте уверены, я послал самых лучших членов Протектората на поиски вашей бабушки. Мы делаем всё, что в наших силах, чтобы найти её.

Я одарила его злым взглядом.

— Только не всё, что в ваших силах, чтобы на самом деле спасти её, правильно?

Губы Линуса внезапно образовали тонкую твёрдую линию, но он не стал возражать. Не мог.