Холодина

«Может, они просто блефуют?» – робко предположило сомнение.

Может быть. А если – нет? Я ведь всю картину выдумал в своей голове. «Сам придумал – сам обиделся». Нет, я до сих пор совершенно уверен, что Чужаки приехали в город не спасать одиночек вроде меня, а что-то добывать в военной части. Может, легально, а, может – незаконно. Но я же ничего не знаю, как у них там всё устроено внутри. У них там воинская часть или криминальная банда? Или вообще нечто иное. А, если Ритка у них какая-нибудь подневольная? Прислуга, например. Или им вообще полностью плевать на своих людей?

Я обходил зал, машинально складывая в рюкзак вещи, которые забыл или не успел взять во время своего прошлого побега, но мысли крутились вокруг одного: что же мне теперь делать?

И по дороге домой (вернее, в свой новый временный дом за городом) я накидывал себе аргументы один за другим:

«Они же сами специально тебя заманивают»…

«Что ты там один сможешь сделать?»…

«Да кто она вообще для тебя?»…

«Помни, как она пыталась тебя обмануть!»…

«Ни слову их нельзя верить! Всё у них построено на обмане! Ты даже про ведьму думал, что она парень, пока не снял с нее шапку»…

«Просто взвесь, чья жизнь для тебя важнее: твоя или ее? Причем свою ты потеряешь точно, а насчет нее ничего не ясно»…

«У тебя есть четкий и надежный план: спрячься, отсидись до тепла – и уезжай к своей мечте!»…

Но уже следующим утром я заправил свой микрогрузовичок до упора, загрузил его выживальным комплектом – и двинул в город. Денек выдался на редкость теплый – после полудня поднялось до минус пяти – так что я надеялся не замерзнуть даже ночью.

Ехал долго, широкой дугой, в объезд, так что до центра добрался в сумерках. Для уверенности очень не хватало пистолета за поясом. Настолько, что, прежде чем, ехать в логово Чужаков, я решил сначала заскочить к недостроенному «Уроду». Каково же было мое удивление, когда в тесной комнатушке, где меня едва не придушил красномордый мужик в спецовке, среди обломков кирпичей и всякого мусора я обнаружил свой пестик! Лежал совершенно на виду! Маловероятно, что красномордый его не заметил. И тем не менее, он совершенно проигнорировал это оружие убийства.

«Видимо, у них там на базе этих смертоубийственных штук – море разливанное» – сделал вывод рационализм, и мне тут же сильно захотелось по-маленькому.

Страшно. Но все-таки с огнестрелом я приободрился. У меня две почти полные обоймы – ужо я им устрою праздник! Хотя, план-максимум был вытащить ведьму без боя. Либо тайно, либо… как-нибудь договориться.

«Чего? О чем им с тобой договариваться?» – заголосила паника.

«Еще не знаю. Ну, например, об обмене заложниками, – натужно усмехнулся я. – Надо осмотреться сначала».

Ехать к стадиону Чужаков я не решился. Также, дворами и подворотнями дотопал ножками до уже знакомой девятиэтажки, занял квартиру на четвертом этаже (не было уже смысла переться на самый верх) и осмотрелся. На стадионе появились еще два надувных жилых модуля. Штабеля ящиков или бочек (или и того, и другого) тоже подросли. Вроде бы. А еще я заметил, что Чужаки теперь не только внутри стадиона бродят, но и снаружи. Как раз несколько мужиков в приметных спецовках копошились прямо около начала дорожной развязки. Один прожектор с верхотуры трибун их подсвечивал.

«А я ведь смогу подобраться к ним, – озарило вдруг меня. – Здесь уже темно, а Ленина к развязке поднимается, под дорожным полотном пустота, где всю жизнь был бичёвник. По нему я могу прокрасться совсем близко».

Еще толком не понимал: а зачем мне это? Просто надо понять этих людей. Хоть, немного послушать, о чем они болтают. Или (чем черт не шутит) захватить одного из них для обмена на Ритку…

Мне повезло: темнота надежно скрывала мои перемещения. Спасибо набегающей ночи – она снова превратила меня в неуловимого Воина Тени. Двигался я налегке, в очень удобном комбезе, в руке – ледоруб. Перед вылазкой обязательно поссал – чтобы ничего не отвлекало меня от спецоперации (как советуют все гуру из боевиков). Полусогнувшись, прошел под трассу и, стараясь не шуметь, подобрался к Чужакам совсем близко.

Идеальная позиция! Я в тени моста, они меня заметить не могли, я же видел их прекрасно. И почти сразу в первом из них узнал красномордого! Того, кто душил меня в «Уроде». От которого меня спас только перцовый баллончик… И который забыл потом оброненный мною пистолет. Дурак.

В горле неприятно запершило от воспоминаний. Я невольно потянулся свободной рукой к шее. Только это еще не всё… Второй Чужак повернулся в мою сторону – и это тоже оказался красномордый! Точь-в-точь! Абсолютно такой же: тесаное равнодушное лицо с маленькими глазами, такая же квадратура фигуры, усугубленная мешковатой спецовкой.

Я от ужаса подался назад и вжался в бетонную опору.

«Что вообще тут происходит? – опешил рационализм. – Близнецы?».

«Что-то слабо похоже, – подала из угла голос интуиция. – Прям вот первые встречные – и оказались близнецами… У меня холодящее душу предчувствие, что Красномордых здесь гораздо больше двух».