Холодная, хрупкая, нежная (СИ)

– Предки! И эти бледные немочи нас называют дикарями! А сами определяют, стоит ввязываться в войну или нет, гадая на птичьих потрохах!

Поправлять его и доказывать, что в храме Великой Матери никто не гадает, я, конечно, не cтала: моего мнения не спрашивали, это будет попросту неприлично. Не говоря уже о том, что очень небезопасно. Он только-только начал успокаиваться , если опять взорвётся – точно кого-нибудь разорвёт на части.

– Выходит, убью я тебя сейчас или оставлю в живых,твоему отцу совершенно без разницы? н тебя уже похоронил?

– Верно, - по–прежнему не глядя в лицо зверю, уронила я безжизненно. Не самое приятное признание в жизни, но… не врать же. Тем более князь сам прекрасно всё понимал, подтверждение ему не слишком-то и нужно.

— Ну и чтo с тобой делать? Не возвращать же обратно, в самом деле, - проговорил зверь раздумчиво.

На протяжении всего разговора он столь полно игнорировал всех остальных оборотней, стоявших позади меня, что подмывало оглянуться и проверить – а они вообще всё ещё там? Но вместо этoго я собрала всю волю и заставила себя опять посмотреть на князя.

Мне не почудилось, он действительно выглядел спокойным. Как мгновенно и ярко вспыхнул – так за считаные секунды и остыл. Да, по-прежнему недовольно хмурился, скрестив на груди руки, по–прежнему мрачно разглядывал меня, но это уже

была лёгкая досада, а не сокрушительная ярость.

– Мир, а ты случайно не надумал жениться? - оборотень поднял взгляд куда-то за моё плечо,тем самым ответив на вопрос: да, остальные по-прежнему стояли там.

– Спешу и падаю. Разрешите исполнять? - голос Подпалого прозвучал вроде бы ровно и даже почти серьёзно, но по лицу правитель, видимо, прочитал другой ответ.

– Да ладно, не ёрничай! Пока предлагаю, – князь усмехнулся уголками губ. – Императорская дочка всё-таки, подумай.

– Сына вон своего жени, когда женилка отрастёт, - уже вполне явно огрызнулся Миродар. - Ушастые долго живут, она и не изменится. Подумаешь, подождёт десяток лет!

– Ладно, поговори мне тут, – ворчливо оборвал его хoзяин кабинета, но без злости, скорее устало. - Хотя, конечно,интересно, что от такого союза может родиться. Мы же вроде совместимы, а? - обратился он к сидящему на столе существу.

– Проверь – узнаешь, – пропищало то. - Что-нибудь точно родится. Проблем, например, гора да пригорышек.

– И то верно. А теперь серьёзно. Мир,ты же в земли рoда собирался? Передавай поздравления сестре. И прихвати прицессу с собой, - князь кивнул на меня. - Пригляди за ней,ты уж небось освоился за время перелёта. А я пока подумаю, что нам с ушастыми делать. Ну и с ней заодно. А то такое чувство, что я, не приведи Предки, совсем нюх потерял. Не обеднеешь же, а, одну принцессу на довольствие взять?

– Переживу как-нибудь, – спокойно ответил Подпалый. В отличие от идеи женитьбы, такая перспектива явно не вызвала недовольства.

– Позаботься о ней. Чтоб всё чисто было , если вдруг придётся императору дочку возвращать.

– Само собой. Пойдёмте, луноликая.

– До свидания,твоё высочество, – бросил князь.

Я только едва кивула и поднялась на негнущиеся ноги,так и

не сумев выдавить сквозь стиснутые зубы ни единого слова.

Держать спину прямо, а лицо – спокойным. Всегда. Всё сказанное – пустые слова дикарей, которые ровным счётом никак меня не касаются, и стоило бы вовсе пропустить их мимо ушей. Что взять с животных?

Не должны касаться. Но как же мерзко,тошно и… обидно?

Глупо, но – да,и обидно тоже. Дочь императора, величайший дар, сокровище. сли бы отец позволил, за мою руку соперничали бы лучшие. Да даже несмотря на запрет, его часто просили изменить волю и доверить меня, клялись сберечь… оборотни отнеслись даже не как к пленнице, как к ненужной вещи. Насмехались ещё.

Великая Мать! Лучше бы мой корабль погиб при перелёте.

Это было бы хотя бы не стыдно…

Я шла, держась за локоть оборотня и стараясь не касаться больше ничем, потому что было противно. Могла бы себе позволить – наверное, даже по-детски заплакала от этой глупой обиды и унижения, хотя умом понимала, что другого отношения от таких врагов ждать не стоит и хорошо ещё, они не пытаются сделать мне что-тo плохое.

И вроде бы шла, глядя под ноги, но всё равно умудрилась запнуться почти на ровном месте. Закоченевшую ногу обдало болью, кажется, до бедра, я не удержалась от судорожного вздоха и едва не упала. Поспешно выпрямилась, сделала пару шагов,изо всех сил стараясь не хромать. Не получилось.

– Что случилось? - остановился Подпалый и добавил с иронией: – Я думал, эльфы грациозные.

– Всё в порядке, - выцедила я едва ли не сквозь зубы, с трудом фокусируя взгляд на мужчине.

Тот нахмурился – и вдруг опустился на корточки.

– Дай ногу.

– Прекратите немедленно! Что вы себе… – нахлынувшее возмущение даже немного притупило боль и холод.

– Злат, придержи, – скомандовал оборотень в сторону,и мои

плечи крепко, но аккуратно сжали чужие ладони. А Миродар бесцеремонно задрал подол до колена и схватил меня за щиколотку.

Пришлось, сцепив зубы, проглотить и это оскорбление. Не драться же с ними!