Холодная месть приятнее на вкус

Можешь мне не верить, но сейчас я говорю истинную правду: если бы можно было все переиграть, я предпочел бы быть осужденным за убийство, которого не совершал, чем удостоиться твоего осуждения.

Я попросил Филиппа развлечь и даже, быть может, соблазнить Риту, чтобы наконец-то освободиться от нее, - не потому, что боялся сам сказать ей о разводе, я уже твердо решил развестись. Когда я окончательно ушел от нее, Рита пришла ко мне в редакцию и пригрозила, что если я с ней разведусь, то она отыграется на тебе: якобы из разговоров наших общих знакомых ей многое известно о твоей противоправной деятельности, и она намеревалась предать эти сведения гласности, опубликовав статью в своей газете и в "Выстреле", в котором работает Владимир Кохадзе. Я не мог допустить, чтобы Рита так бесчестно поступила. Теряя меня, она бы пошла ва-банк, использовав любые недозволенные средства. Тебя Рита ненавидела. Меня, по-моему, тоже.

Сознаю, что ты можешь расценить сказанное как попытку оправдать свой непорядочный поступок, но все именно так и есть.

Рита уже не опасна. Остался Владимир. Я знаю, где он скрывается, и встречался с ним. Он подонок. Ненавидит и меня, и тебя. Пытался шантажировать материалами, которые якобы есть в его распоряжении, о том, что ты виновна в нескольких убийствах. Разумеется, я ему не поверил, но не могу допустить, чтобы он чем-то навредил тебе.

Полагаюсь на удачу.

Прощай, Аленка. Если ты сейчас читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых.

Я люблю тебя.

Сергей.

22.06.2001г.

"Ошибаешься, мой дорогой, - мысленно ответила ему Алла, вытирая слезы. - И вовсе ты не слабак, а неисправимый романтик. Надо же - затеял дуэль с этим подонком Ладо! Надо было пристрелить его, как бешеную собаку, вот и все! Зачем ты полез меня защищать?! Мне на его грязные измышления начхать с высокой колокольни своего презрения. Эх ты, гусар, не умеющий стрелять и наивно верящий, что подонок станет соблюдать условия благородной дуэли...

Лишь единственная твоя ошибка меня радует: хоть я и читаю твое письмо, но ты жив. И насчет того, что ты меня недостоин, - тоже ошибаешься. Это я сморозила глупость, решив подождать, как ты себя проявишь. Вот и дождалась... Именно я невольно подтолкнула тебя к этой бессмысленной дуэли. Характер выдерживала, встала в позу и раздула пустяковую ситуацию до размеров глобальной проблемы.

И только узнав, что ты при смерти, я поняла: не отрекаются, любя".

В офисе "Самаритянина" все уже были в сборе.

Увидев заплаканную Аллу, подруги побоялись спросить о причине и ждали, когда она заговорит сама.

- Что - Сережа?.. - наконец нарушила молчание Тамара, не решившись договорить.

- Нет, он жив, - ответила верная боевая подруга, догадавшись, о чем подумала "самаритянка". - А ревела я из-за собственной дурости. Но это наше, личное. Давайте, девицы, лучше займемся делом.

Она рассказала подругам все новости, а потом подвела итог:

- Лиду мы тоже принимаем в нашу команду и берем над ней шефство. С завтрашнего дня начинаем новое расследование в отношении её мужа. Похоже, тот ещё мерзавец. Если уж Толик говорит, что Павел сволочь, значит, на нем пробы негде ставить, дабы заклеймить как негодяя.

Наконец Олег разрешил Алле навестить Сергея, строго-настрого предупредив, что в её распоряжении лишь пять минут, - пациент ещё очень слаб, много разговаривать ему нельзя, да он и не в силах поддерживать длительную беседу.

Выглядел Сергей ужасно: очень исхудал, щеки ввалились, кожа стала изжелта-бледной, губы запеклись и были покрыты трещинками, волосы поседели на висках, на руках живого места нет - все исколото, синяк на синяке.

"Ничего, главное, что живой", - подумала Алла, сглотнув ком в горле, и преувеличенно бодро произнесла:

- Сержик, ты, как всегда, безумно красив и загадочен, как Чайльд Гарольд, а бледность придает тебе ещё более романтический вид.

Он слабо улыбнулся в ответ:

- Я так тебя ждал...

- Так вот она я! - Верная боевая подруга стукнула себя кулаком в грудь и улыбнулась в тридцать два великолепных зуба.

- Ты все ещё сердишься на меня?

- За что? - вполне натурально удивилась она.

Сергей промолчал, печально глядя на нее.

- Что-то не пойму, о чем ты, Серенький? - Алла была сама искренность.

- Ты меня избегала... - тихо промолвил он и отвел взгляд.

- Да ты тут вовсе ни при чем! Всего-навсего очередной приступ хандры с уклоном в мизантропию, со мной такое время от времени случается. Но побывала у психиатра и как рукой сняло. Кстати, у меня теперь двое зверей пуделяху приобрела. Деми замечательная зверушка - счастье приносит, особенно когда кое-кому вздумается постреляться с мерзавцем.

- Я вызвал его на дуэль...