Холодная сталь

Нюра была в таком состоянии, что первый же экзамен провалила и забрала свои документы. Что оставалось ей делать?

Тут повторился аналогичный случай. Ее друг оставил ее снова с каким-то новым другом – и не приходил всю ночь. Потом говорил, что попал в больницу…

Нюра поняла свое ужасное положение после того, как ее милый турист, которого она приняла за близкого человека, стал убеждать ее, чтобы она была уступчивой с теми людьми, кого он приводит. Оказалось, что он брал у них за такую услугу деньги, то есть, торговал Нюрой.

Она хотела убежать от него, но он страшно избил ее, пообещал даже убить и держал взаперти. Жизнь стала невыносимой, и Нюра решила покончить с собой. Она уже собралась перерезать себе вены в теплой ванне, когда вдруг раздался телефонный звонок. Она не хотела поднимать трубку, но телефон все звонил и звонил. И она подошла к аппарату.

В трубке раздался ласковый голос Людмилы Петровны:

– Нюра, ты? Милая, дорогая моя! Ты в Москве? Почему же не зашла ко мне? И не позвонила?.. Я узнала твой номер телефона случайно, от своей знакомой из института…

Не могла же Нюра сказать, что хотела прийти, как только поступит в институт, счастливой первокурсницей! Нюра разрыдалась.

– Что с тобой? – настойчиво стала допытываться Людмила Петровна. – Что случилось? Дай мне адрес. А то я записала только номер телефона… Дай адрес!

Она сто раз, наверное, повторила это свое «дай адрес!», и только тогда до Нюры дошло, чего от нее хотят. Она назвала адрес.

За ней приехали Клин и Филин. С ними была сама Людмила Петровна. Нюрин друг оказался дома и струхнул так, что его даже стало жаль. Нюра сама себя винила, что сразу не разглядела, какой он подонок.

Людмила Петровна забрала к себе Нюру, уговорила мужа, чтобы она пожила у них. Но Нюра не хотела быть приживалкой.

– Я все умею, – сказала она. – Возьмите меня служанкой.

Она согласилась остаться только с этим условием. Потом, уже придя в себя при ласковой и внимательной Людмиле Петровне, Нюра спросила:

– Как ты нашла мой телефон?

– О, это целая история! – воскликнула Людмила Петровна. – Как-то я вдруг вспомнила, что моя умненькая и единственная ученица должна закончить в этом году школу. В последнее время я слишком была занята сыном и про тебя почти забыла. Нет, не то, чтобы совсем забыла, я всегда тебя помнила, но каждый раз праздник проходил, а уж потом спохватывалась – не поздравила! Да и потом… Какие теперь праздники!

– Ну, вспомнила, и что?

– Я была уверена, что ты приедешь в Москву. Тысячу раз ты об этом говорила! Вот это меня и встряхнуло. Она же наверняка в Москве, подумала я, почему же не заявляет о себе? Даже обидно стало. Я стала искать…

– Найти в Москве человека…

– Очень просто. Если ищешь тебя. Ну, куда ты могла сдать документы? Конечно, в библиотечный. По моим стопам. Это я сразу вычислила.

– В общем-то, конечно… Куда еще?

– Там мне сказали, что документы ты забрала. Адреса они не знали. Но у секретарши декана оказался твой телефон. Ты ей оставляла. Помнишь?

– Да.

– Вот так я тебя нашла, – обняла Людмила Петровна Нюру. – А теперь расскажи, что с тобой приключилось. Если, конечно, хочешь. Не носи в себе такую тяжесть.

И Нюра поведала своей спасительнице горестную историю. Людмила Петровна будто окаменела. Она только произнесла:

– Бывают же такие выродки!

Через какое-то время Людмила Петровна сказала, что надо подать в суд на этого человека. Но у Нюры не хватило бы душевных сил говорить на суде о том, что она пережила. Прошлое ее навсегда осталось в другой жизни. И о нем она окончательно забыла.

Тогда Нюра сама дала себе слово, что всегда будет при Людмиле Петровне, станет помогать ей – и ничего ей больше не надо. Мужчин она ненавидела. Так прошли годы. Потом появился Клин. Но это произошло по ее воле, она сама пошла на близость, поставив перед собой конкретную цель.

И Клин не был ей противен. Остальное не имело значения, потому что имелась благая цель.

Почему и по какой причине возникли у него подозрения, Сергей Драков пока не сумел бы объяснить, но тревога поселилась в нем, и он уже не мог успокоиться. Возможно, сработала природная интуиция, которая не раз выручала его и которой обладают-таки люди, живущие с постоянным риском.

Простояв у окна до той самой минуты, когда женщины поднялись со скамьи и направились в дом, продолжая о чем-то еще говорить тихими голосами, Драков подошел к лестнице, ведущей вниз, и остановился на верхней ступени. Он был в тени, и снизу его не могли сразу обнаружить, а прихожая была ярко освещена, и он мог хорошо рассмотреть лица.

Должно быть, Чума ждал возвращения женщин. В этом не было ничего удивительного, охраннику положено быть начеку. Насторожило другое.