Холодная сталь

Бульбаш и Филин набросились на Володю. Но тот оказался увертливым и очень жилистым. Получив по увесистому удару, Филин и Бульбаш отбежали.

Воспользовавшись этим, Володя бросился к лодке. План его был прост: отогнать чужую лодку от берега, завести мотор и поехать вдоль острова. Где-то из леса покажется Людмила Петровна. Он приблизится к берегу, она добежит, завалится в лодку и поминай как звали!

Пусть дружки кукуют на острове, пока о них не спохватятся. Без бензина они далеко не уедут!

Бульбаш первый разгадал план Володи и с воплем бросился вперед. За ним побежал Филин.

Володя уже отталкивал лодку, оставалось только запрыгнуть, но тут его схватили Бульбаш и Филин. Володя локтем ударил в бок полного Филина и тот, охнув, осел. А второй схватил ружье, что лежало у борта. Володя хотел отобрать, но сзади его ударил палкой Бульбаш. В это же время прогремел выстрел, и Володя рухнул на мелководье.

– Не-ет! – с диким криком бросилась из кустов Людмила Петровна.

Клин оказался тут же. Он подхватил ее на руки и понес к лодке. А там Филин вопил:

– Он сам! Сам! Я не виноват! Я хотел попугать, а он как дернет за ствол!

– Заткнись! – рявкнул Клин. – Оттащи на берег и побудь с ним.

– Володя! – кричала Людмила Петровна. – Они убили тебя!?

– Успокойтесь, мадам, – говорил Клин, усаживая в лодку Людмилу Петровну. – Несчастный случай, вы понимаете. Сами же и виноваты, что убежали. Я оставил с ним человека. Мы едем за врачом. Пожалуйста, успокойтесь, если хотите его спасти.

Конечно, нужно сюда врача! Людмила Петровна осмыслила это и покорилась.

– Я останусь, – попыталась просить она.

– Нет, – отверг сразу Клин и завел двигатель. Клин и Бульбаш привезли Людмилу Петровну в домик в Пороховушке. Там ее ждал Сергей.

Бульбаш остался с ней, а Клин вывел Сергея на улицу и стал что-то объяснять.

– Да скорей же, скорей врача! – кричала Людмила Петровна.

– Уже Клин поехал, – сказал вошедший Сергей. К вечеру началась горячка, Людмила Петровна с большой температурой валялась в беспамятстве. Так прошло три дня.

Она очнулась у себя дома, при ней была медсестра.

– Что с Володей? – спросила первое Людмила Петровна.

Сестра ничего не ответила, видимо, ей было запрещено разговаривать.

Тут же появился Сергей.

– Нам надо ехать в Москву, – сказал он. – Срочно вызывает отец. Что-то с матерью…

– С Володей что? – опять спросила она.

– Его нет в живых… Но как ты смеешь? Там умирает моя мать, а ты спрашиваешь о своем паршивом любовнике?!

Людмила Петровна замолчала. В молчании прошли все сборы. Ей было все равно. Если нет в живых Володи, какой еще может быть интерес!

Только на пристани проснулось ее сознание, когда она увидела гневное лицо Гриши.

– Он мертв? – спросила она Гришу. Муж держал ее под руку.

– Из-за вас, – прошептал Гриша. – Ненавижу! Людмила Петровна молча прошла по сходням на теплоход.

КАССЕТА ШЕСТАЯ

«Сегодня с утра у меня большие хлопоты. Я все-таки убедился, что Драков очень обеспокоен чем-то. Я выгнал из гаража машину, а он не спускался. Потом приехал Клин.

– Ты чего вдруг? – деланно удивился я.

– Хозяин вызвал, – сказал Клин. – Почему он не в духе?

– Отчего ты решил – не в духе? Утром видел – нормальный.

– Я его сто лет знаю. По голосу определю настроение.

Я знал, что Клин не мог успеть выполнить задание, однако спросил:

– Как журналист?

– Живет, сволочь! Но я уже подбирался…

Я в своих расчетах не ошибся. Вечером я не мог этого сделать, но с отъездом Дракова собирался предупредить Мохова, чтобы тот гнал журналиста в Москву как можно быстрее.

Однако ситуация изменилась. Я не мог отлучиться из дому. Должен был приехать не Клин, кто-то другой из охранников. С ним шеф поехал бы в город. Я остался бы в доме, придумав какое-нибудь объяснение Нюре.

Стоп! Нюра…

Клин поднялся в кабинет Дракова и они о чем-то там говорили уже четверть часа. Врасплох они меня уже не возьмут. Я с ними справлюсь.

В коридоре столкнулся с Нюрой.

– Ты все знаешь? – спросил я ее. – Про меня?

– Да, – ответила она.

– Ты друг Людмилы Петровны. Это я вижу. Выполни просьбу. Я дам тебе телефон, позвони и скажи… Вот фамилия одного журналиста. Скажи, Чума велел уезжать этому журналисту.

Я дал телефон Мохова. Василий сообразит, не маленький. Нюра стала было расспрашивать, что к чему, но я сказал:

– Тебе срочно нужно в магазин. Там есть телефон-автомат. Ну, вот. Спеши, родная.

Я вышел на улицу и стал мыть машину, хоть она и без того была чистой. Лучше находиться здесь, чем в помещении.

Разговор у них затянулся. Они прекрасно понимали, что я не олух, и мог заподозрить что-то неладное. Сидят вдвоем и шепчутся. Меня не позвали. Что я должен подумать?

Если они даже не побоялись того, что я могу подумать, то, похоже, Драков уже решил мою судьбу – он постарается не выпустить меня из этого дома. Я на его месте поступил бы точно так же.

Кажется, не напрасны были мои предчувствия, которые я высказал в начале моего повествования. По крайней мере, приговор зреет в эти минуты. По мнению моих судей, мне не стоит доживать до утра. Они постараются прикончить поскорее. Поэтому уже решили не считаться со мной.