Холодная Стена или "империя" с маленькой буквы

– Ты что, уже похоронить меня собрался?

– Что вы, Василий Васильевич! Но как же без наследников? Ваши дочери замужем, но я уверен, что вы бы не хотели, чтобы кто-то из их мужей зашел на престол после вас. Хе-хе!..

Это был больной вопрос для Василия Васильевича. Он предполагал, что после его смерти будут нешуточные распри на счет освободившегося трона. Многие из его окружения хотели бы стать приемником и иметь такую же власть, какая у него сейчас. Но он, к сожалению, не видел кандидатуры, кто смог бы его заменить.

– Это не твое дело, Иван.

– И еще мавзолей.

– Что мавзолей?

– Ну как же? Нужно уже сейчас с вами согласовать некоторые вопросы. Например, чья фамилия будет на первом месте, «Будин-Ленин», или наоборот...

– Ты, сволочь, уже меня хоронишь?

– Да нет, Василий Васильевич! Живите и здравствуйте дальше, во благо России... и меня в том числе.

– Вот и хорошо.

Казимиров своими последними вопросами испортил настроение Будину. Василий Васильевич взял бутылку и налил коньяка в свой бокал. Ивана Арнольдовича он проигнорировал.

– Ваня, что у нас по срокам?

– Месяц нам еще нужен на отладку программы. Подготовительный этап продлиться, ориентировочно, полгода. Затем период активной пропаганды, три месяца, не больше. Я думаю, что пройдет чуть меньше года, и страна будет истерически жаждать возвращения государя в вашем лице!

– К моему дню рождения успеем?

Казимиров чуть задумался.

– Отличная мысль, Василий Васильевич! «Новый царь» плюс ваш юбилей, можно объединить эти события! Это только подогреет эйфорию электората! Думаю, к октябрю успеем.

– Ваня, у меня юбилей был в прошлом году.

– Ах, да... Жаль. Ну, все равно, что-то придумаем! Как на счет короны?

– В смысле?

– Думали, какую себе корону? Я предлагаю из красного золота, инкрустированную рубинами и алмазами! М-м-мм, будет смотреться шикарно!

– Не будет никакой короны, Иван.

– Ну, почему же? Я, как сейчас, вижу: Кремлевский колонный зал, официальная церемония восхождения на престол, вам вручают скипетр, державу и корону на голову! Прелесть картинка! За душу берет, не могу!

– Остановись, Ваня.

– А корону пусть вручает патриарх Кирилл! И тут же благословляет на престол! Звучит гимн, все встают, торжество в апогее!

– Иван!

– Все в экстазе! Апофеоз!!

– Иван!!

– Гимн, гимн... Гимн! – Казимиров начал дергаться на стуле, ушел в прострацию и уже разговаривал сам с собой, – нужен новый гимн! «Боже царя храни»! Оркестр, тамтамы, арфы! Фейерверк!

Иван Арнольдович вскочил со стула, виляя тазом и бормоча себе под нос, стал лихорадочно бродить по кабинету. Он подошел к окну, потом к карте России, затем приблизился к столу, налил себе коньяка, залпом осушил и немигающим взглядом уставился на Будина. Смотрел так десять секунд, затем моргнул и начал вкрадчивым голосом.

– Василий Васильевич, ваше величество! Я знаю, где будет проходить коронация! – заговорщицки произнес Казимиров, выдержал паузу и эмоционально закончил, – в Эр-ми-та-же! Никаких колонных залов, только Эрмитаж! Аз есмь царь Василий Великий! Фанфары!! Там-там-тарам!! Фу-ух…

Казимиров плюхнулся на стул и налил еще раз себе коньяка. За такую наглость Будин другого давно бы отправил, как минимум, в ссылку. С Иваном это он себе не мог позволить... пока. Глядя на смелые вольности Казимирова, он, стиснув губы, весь кипел внутри.

– Пошел вон, – процедил он сквозь зубы.

– Не понял, Василий Васильевич?

– Я сказал, пошел вон!

Иван Арнольдович поморгал глазами, обиделся и, оглянувшись пару раз по пути, оскорблено покинул кабинет президента России.

Будин налил себе еще коньяка в бокал и откинулся на спинку кресла. Какими бы бредовыми не были идеи Казимирова про корону и Эрмитаж, это Василию Васильевичу безумно понравилось. Он зажмурился и, насколько позволили натянутые щеки, широко улыбнулся. Василий Васильевич хлебнул из бокала и предался своему любимому занятию, думать о великом, то есть о себе...

Взять прямой билет до Тулы также оказалось проблематично, просто потому, что не было билетов в наличии. Павел принял решение ехать электричками. Из Новосибирска через Омск, Челябинск и Уфу он добрался до Самары. Он не мылся и не брился несколько дней. Свои продуктовые запасы, которые не нужно было готовить, Павел съел в первые два дня путешествия. Оставшиеся сахар и гречку выменивал жменями на вокзалах у бабушек на беляши и пирожки. От такой еды проснулся и начал давать знать о себе хронический гастрит. Но не желудок больше тревожил Павла. Парня беспокоили озноб и сильный кашель. Сквозняки в электричках, вечно замерзшие ноги и холодные лавочки в залах ожидания не прошли даром.

В Самару он прибыл под вечер. Выйдя на перрон, с огорчением отметил, что здесь было холодней, чем в Уфе. Повышенная влажность и пронизывающий ветер заставили его укутаться теплее в шарф и поднять воротник. Поправивши рюкзак, Павел двинулся к направлению вокзала. В планах было купить еды, узнать расписание поездов, приобрести билет на электричку до Пензы и, по возможности, поспать в теплом зале ожидания.