Холодная страсть: Уловки ловеласа

Оказавшись у себя, Лорен сняла платье, бросила его на кресло и отправилась в ванную. Теплая вода вскоре сделала свое дело — уставшие мышцы расслабились, возбуждение улеглось, а сумбурные мысли успокоились. Если вдуматься, ничего страшного не происходит, идет обычная война полов. Это всего лишь первобытный инстинкт, который тысячи лет владеет мужчиной и женщиной. И в этой борьбе нет победителей, одни только побежденные. Так и нужно к этому относиться.

Натерев тело увлажняющим кремом, Лорен сняла халат, легла в постель и прикрылась простыней. Тонкий шелк гранатового оттенка приятно холодил кожу, под потолком мерно работал кондиционер. Она закрыла глаза, и в эту минуту случилось то, что и должно было случиться: раздался стук в дверь. «Значит, пожелание спокойной ночи все же состоится», — вздохнула Лорен.

— Кто там? — спросила она, предугадывая ответ.

— Это я.

Не дождавшись приглашения, Грэхем вошел в каюту. Его лицо светилось триумфом, глаза искрились, а губы уже совращали ее, изгибаясь в самодовольной улыбке. Но пикантность ситуации заключалась в ином: мистер Грэхем все еще был в вечернем смокинге и даже при бабочке, в то время как она лежала совершенно голая под эфемерной шелковой защитой.

— В чем дело, Грэхем? — сощурилась Лорен.

— Я, как заботливый хозяин, пришел пожелать вам приятного сна и спросить, не нуждаетесь ли вы в чем-нибудь? — бархатным голосом отозвался он. Эти интонации она слышала впервые. Оказывается, и он может быть нежным, а возможно, и покорным. От этой мысли Лорен бросило в жар.

— Спасибо. Все великолепно. — Она натянула повыше покрывало. — А теперь будьте так любезны, закройте дверь.

Что он тут же и проделал — вошел в каюту и закрыл за собой дверь, повернув ключ в замке.

— Я имела в виду — с обратной стороны, если вы этого не поняли, мистер Грэхем. — Лорен придала своему голосу столько холода, что смогла бы заморозить не одного мужчину, исключая этого, разумеется.

— Да бросьте, Лорен. Что вы нервничаете, как девственница в первую брачную ночь. Кстати, почему вы не закрыли дверь на ключ?

— Потому что не ожидала, что в этом возникнет необходимость, — честно ответила Лорен. Ей и в голову не могло прийти, что Грэхем переступит порог этой каюты без ее на то разрешения.

— И только? — Он небрежно уселся на ее кровать, поджав под себя ногу.

— Грег, по-моему, вы совершаете глупость, — бесцветно бросила она.

— Может быть. Даже скорее всего, — отозвался он. — Но она того стоит, Лорен. Вы впервые назвали меня по имени.

— Ну, все когда-нибудь бывает впервые.

— Это вы верно заметили. Как насчет поцелуя на ночь? — игриво поинтересовался Грег, но когда он склонился над ней, в его лице не было и тени намека на флирт. Скорее, им владело вожделение.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, пока Лорен наконец не возразила:

— А вам не приходило в голову, что наши желания могут не совпадать, Грэхем?

— Но мы же можем поработать над этим.

И тут она почувствовала, как простыня начинает потихоньку ползти вниз. Лорен намертво вцепилась в шелк, давая понять, что всему есть предел и что она сама определяет его границы. Впрочем, это мало что изменило. Она по-прежнему чувствовала себя незащищенной, наблюдая, как Грег зачарованным взглядом смотрит на ее голые плечи, грудь. Потом он прошептал:

— Я был уверен, что на вас ничего не будет надето этой ночью.

— А в чем вы еще были уверены? — сузила она глаза.

— В том, что застану здесь Найта, — произнес он весьма неожиданно для нее.

Лорен рассмеялась — совершенно искренне, от души, не замечая, какое впечатление производит на него этот безудержный смех.

— Что смешного вы нашли в моих словах? Он целый вечер крутился возле вас, что я еще мог подумать? — пояснил обескураженный Грег, нахмурившись.

Лорен, продолжая придерживать простыню одной рукой, другой как-то умудрилась вытереть повлажневшие ресницы.

— Господи, Грег. Да вы просто собака на сене.

— Что вы имеете в виду? Если свою дочь, то полагаю, что она сейчас у себя в каюте. Лиза делит ее с Эльвирой Стемпл. Может быть, вы не успели заметить, но у меня всего лишь двенадцать кают для гостей, а народу собралось несколько больше.

— А кого вы поселили в Золотой каюте, в этом притоне разврата?

— Стеллу Тарсен.

— Эту Дряблую Грудь! — вырвалось у Лорен.

Боже, что она несет! Мало того, что она так не думала об этой девице, так она еще этой ревнивой репликой умудрилась уронить свое достоинство в глазах мужчины, который намеревался ее соблазнить.

Теперь уже Грег рассмеялся, то ли в ответ на пошлое замечание, то ли над ее безуспешными попытками оттолкнуть его руку, все же добравшуюся до ее груди.

— Ну, и что вы опять затеваете? — брезгливо скривилась Лорен.

— Всего лишь хочу сравнить, чья грудь лучше: ваша или Стеллы.

— У нее лучше, не сомневайтесь, — тут же согласилась Лорен, стараясь вжаться в кровать как можно глубже.

Он снова рассмеялся, на этот раз очень мужским смехом, который Лорен захотелось сразу же забыть. Она уже проклинала себя за то, что заставила его смеяться. Но когда Грег откинулся назад, она почувствовала себя несколько увереннее.